魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

壊れかけの騎士

　事務員と顔を見合わせると、部屋の外に出た。

　そこにはルシルも含めて誰もいなかった。おそらくは、悲鳴の場所に向かったのだろう。

「何があったんだ？　君もついて来てくれ、一人だと不安なんだ」

　正義感の強そうな職員は、ぼくを置いて走り出す。

　後ろをついていくと疑っていないのだろうが、ぼくは少し考える。

「役に立つわけがないのだが」

　ぼくは、何をしに行くのだろう。

　だがまあいいか。ここは魔術学院で、大勢の魔法使いとルシルがいる。

　危ないこともないだろうさ。

「それにしても、何かを忘れている気がするなあ」

　……いいか。思い出せないなら、必要がないと言うことだ。

　必要なら、そのうち思い出す。

　★

　この学院は通学の必要がないのに、広大なグラウンドが用意されている。

　部活のようなものがあるのか？　それはともかく、その中央に恐ろしい人影があった。

「おいおい、どこかの悪魔よりも濃いぞ。それに、いつかの殺人鬼よりも殺している」

　周りには多くの人間が倒れていた。生きているようだが、立ち上がることは出来ないらしい。

　勇敢な事務員も、早速仲間入りしている。

　その人影は、全身が鎧に包まれていて、三メートルほどの大剣を持っている。

　面白いのは首から上と、左腕が肩の付け根から存在しないことだ。

「死にかけか？」

「逃げなさい、ムゲン君！」

　ぼんやりと眺めていると、必死な表情をしたルシルが現れた。

「あれには勝てません！　私にはムゲン君を守る余裕はないんです、早く逃げてください！」

　ルシルでも勝てない？

　ぼくが驚いていると、ルシルが星の光を壊れかけの騎士に放出する。

　倒れている人間を気にしていないが、問題はないらしい。壊れかけの騎士にだけ、攻撃が当たっている。

　今までに見たことがないような出力のようだが、それは時間稼ぎにしかならなかった。

　驚いたことに、あれは……。

「くっ。やはり、魔法が効いていません！」

　魔法を完全に、無効化しているように見える。ルシルが勝てないことにも納得だ。

　しかし妙だ。ルシルを攻撃するそぶりもなく、誰も殺そうとしない。

　あれには、目的があるのだ。

「また来ますよ、少しでも距離をとってください！」

　ルシルの叫びと共に……。

「UaaaaAaaaaaA！！」

　突然の轟音と共に、よくわからない現象が起きる。

　周囲の全てから、何かを奪っているように見える。どこかで見た光景だ、あれは確か。

「また、私たちの魔力を！？」

　そうだ。悪魔が魂を奪っていた光景に、似ているのだ。

　それと同時に、壊れかけの騎士の破損が少しずつ治っていく。

「魔力を奪うために、殺さないのか。しかし、口もないのにどうやって叫んでいるんだ？」

「のんきなことを言っている場合じゃありません！　あれは魔法使いの天敵ですよ、逃げるしかないんです」

「こいつらを置いていくのか？」

　倒れている人間たちを、指さしてみる。

「彼らは星に保護してもらいます。でも、誰かが引きつけなければ！」

　そんな余裕はないのか。

「ぼくが行く」

　魔力だけは多いらしいから、囮にはもってこいだろう。

　なに、殺されないとわかっているのだ。気持ちには余裕がある。

　ぼくは目立つように誰もいない場所まで走り、壊れかけの騎士をおびき寄せる。

「いいぞ。どうせ使わない魔力だ、持っていくといい」

　まだ元気があるぼくは格好の獲物みたいで、壊れかけの騎士は生きのいい獲物だと認めたようだ。

「SiiiiiGaaaaaaAa！？」

　先ほどと同じように咆哮すると、突然中断される。

　何が起こったのだろう、ぼくに異常はないのだが。

「なんだか、苦しそうだ」

　まるでめまいを起こしたようで、壊れかけの騎士は体の動きが鈍くなった。

　だが……。

「WuuuUUuuUU！」

　それも直に収まると、完全にぼくを目標にしたらしい。

　その大剣をぼくに向けると、一目散に斬りつけてきた。

　幸いにして、動きはそんなに早くない。

　ぼくが間一髪で避けると、その剣閃で校舎が一刀両断にされた。それでも、到底本気には見えない。

「凄いな」

　こんな光景は初めて見た。

　当たったら、何回死ねるだろうか。

　その光景に見とれていると、簡単に命の危機が訪れる。

　だが楽しみな死後を覚悟していると、ぼくと壊れかけの騎士の間に一つの影が割り込む。

「うるさいですわねぇぇ」

　見たこともない女だ。

　ジャージ姿で、長いくせ毛。怨念に満ちた声を発しながら、ぼくの身を庇っている。

　その手には、あまりにも細い剣が。レイピアなんて言葉では表現できない、針ほどの太さしかない剣があった。

　余程視力が良くなければわからないほどの細い剣は、壊れた騎士の大剣を簡単に防いでいる。

「よく頑張りましたね、勇敢でした。あとはわたくしに任せて、後ろに下がりなさい！」

　その寝起きにしか見えない剣士は、ぼくへのねぎらいの言葉と共に、壊れた騎士との戦いを始めた。

　お言葉に甘えて、ぼくは大きく距離を取ることにしたのだ。