魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

エピローグ３

「まあ、そんな話はどうでもいい」

　語っていてもいい気分にはなれないし、わざわざこんなところで暇をつぶしている理由は、ちゃんとあるのだ。

「お前がくれたロザリオ、役に立ったよ」

「『滅魔のロザリオ』か、それはよかった」

　あまりよくはない。

　ロザリオを渡されたとき、これは気休めでしかなく、ほとんど効果もない、お守りのようなものだと言われた。

　何故なら信仰心を力にするものだから。神のいない世界では、力を発揮できないものだと。

　それなのに、リフィールに与えられた悪魔の血を浄化し、奴の攻撃からぼくを庇った。

　とても役に立った、強力な魔道具だったのだ。

「なんでだ？　お前の話から考えると、本当はどこかで神が生きているとか？」

「まあ戦いに関係のない神は、少しだけ生き残っているけどね」

　気が乗らないと言いたげなエキト、あまり説明をしたくないらしい。

「このロザリオは、主神と呼ばれていた神への信仰心を力にする。他の神への信仰心なんて、全く関係がない。その主神は確実に滅んだから、ロザリオが効果を発揮するわけがない」

「結論を言え」

「『滅魔のロザリオ』は、本来とは違う発動の仕方をした。そして本来とは違う効果を発揮した」

「は」

　なんだそれは、つまりは不良品か？

　エキトにしては珍しい。こいつは危険なものを集めても、異常なものは集めない。

　最もその二つを分ける境界は、とても曖昧なのだが。

「そもそもこのロザリオは、あくまでも悪を滅するものだ。攻撃や魔法を防ぐ力なんてないんだよ」

　本来の用途は武器らしい。ナイフや拳銃と同じ、悪魔を攻撃する武器だと言う。

　ロザリオを握り締めて悪魔を殴ることで、凄い威力を発揮する武器だと説明された。

「あの悪魔が色々とイレギュラーだったのは認めるけど、例えば悪魔の血を浄化する力なんてないんだよ」

　攻撃もそうだ。魔力や魔法は、『悪』という分類ではないのだと。故に防いだりはしない、持ち主を庇いはしないのだ。

「じゃあなんだよ、言っておくが嘘はついていない」

「信じているし、実際に映像も見た。なによりも返してもらったロザリオから、ほとんど魔力が消えているんだ。無限を疑う余地はないよ」

　さらっと言ったが、こいつも映像を見たのか。

「あくまでも仮説だけど、俺には一つだけ用意できる答えがある。幻想的な答えで、俺でも聞いたことがないようなおとぎ話だけど、聞くかな？」

「ああ」

「『滅魔のロザリオ』が、自分の意志で無限を助けたんじゃないかな？」

「何言ってんだ？」

　物に意志があるとでも言うのか。そんなことは有り得な……、いこともないのか。似たような奴がケーキを買いに行っている。

「魔法にも意思があるように、魔道具にも意思がある。それを作り出した魔法使いの、ね。だからこそ魔法を覚える難易度も人によって違うし、魔道具を使える難易度も違う」

　ああ、そんなことを聞いた覚えがある。

　魔法に認められた人間だけが、習得できるとかなんとか。

　そんな与太話のことか。

　魔力量で決まるのは魔法を覚えられる数と、習得に失敗した時に死んでしまうかどうか。

　そんな説を聞いた気がする。

「つまりロザリオが自分の意志でぼくを助けたと。面白い話だが、道具に勝手に動かれると困るんだが」

　肝心な時に魔力切れになってもらっては困るし、次はもっと変なことをされるかもしれない。

「勿論、動くための力は必要だ。今回の場合は、信仰心だろう。これも仮説だけど、悪魔と戦った時を思い出してくれ」

　思い出すか、もうほとんど忘れたんだよなあ。

「無限は悪魔に変わるのを拒絶して、自分は人間だと叫んでいた。つまりは、自分を信仰していたんじゃないのかな？」

「意味が分からない」

　自分が人間だと思うことが信仰なのか、お手軽にも程があるだろう。

「神に祈ることも、自分に祈ることも大して変わらないよ。ようは信じる事なんだ」

「信じることが信仰心？」

「ちょっと違うか、狂的に何かを信じるのが信仰心だ。そうに決まっている、そうじゃなければならないと、心の底から思うことが信仰心だ」

「それは狂信者では？」

　少なくてもぼくは、そんなに強く何かを思ったことはない。

「信者と狂信者の違いは、行動によって決まる。神への信心の話なら、狂っているほどの思いのほうが、素晴らしいに決まっているさ」

　ただ祈るだけなら罪はなく、また狂うほどの思いのほうが強いものだと。

　……そうかもしれない、いつだって思いこそが力だと思いたい。

　意志の力が、全てを変えるのだ。いい意味でも悪い意味でも。

「そんな無限の自分を信じる意思が信仰心だと判断されて、その力でロザリオが動いた。どうかな、この仮説は？」

「さあ」

　なんて言えばいいのだろうか。自分に狂っている愚か者だと言われた気分だ。

　道具は道具であればいい、本来の使い方以外の行動はとらないで欲しい。混乱するから。

「ははっ。そのうち無限の覚えた魔法の数々も、自らの意志で行動するかもね」

「そうなったら、絶対に嫌だ」

　まあ魔力がないんだから、勝手に動くことなんて出来ないだろうが。

　……安心はできないな、覚えただけで毒が効かなくなる魔法もあったし。

　一つ言えることがあるとすれば、エキトとの会話は全て想像であり空想だと言うことだ。

　全く違う、順当な理屈がどこかにあると嬉しい。

　もしもこの話が全て事実なら、さらに面倒ごとが増えそうだからなあ。