魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

シホの怒り

「これは特別サービスですからね！」

　ルシルの嫌そうな言葉と共に、ぼくたちを囲うように数えきれない集団が現れる。

　今度こそ異種族が含まれた、面白い連合軍だ。

　それと同時に、周囲を見回すことで、この場所が学院から少しだけ離れた広い草原だと気づいた。

　目に見える範囲に学院があって、それすらも覆うほどの生き物の数は絶景だ。

「この辺りに存在する、クーデター派と思われる人たちを全て転移させました。これなら逃げられることもないでしょう」

「まあ俺の作ったルールがある以上、効果範囲の人間は逃亡など出来ないけどね」

　ルシルの行ったファインプレーは、エキトの言葉によって無意味な気遣いにまで堕ちた。

　涙目で睨んでいるようだが、ジャッジたちと遊んだくせに、その魔法の強力さを理解してない方が悪い。

「さあ、のんびりと遊ぼうか」

　まるで散歩でもするように、学院長が悠然と歩を進める。

　そのペースは本当にゆっくりで、本当に戦う気があるのか疑いたくなるほどだった。

「い、行くぞ。魔法ナシなら殺れる！」

「ああ、あんなものは話にならん！」

　血気盛んな敵の下っ端共が、数人がかりで学院長を囲む。

　その動きはとても早く、少なくてもぼくなら負けるだろう。

「……嘘でしょう」

　フルーツの茫然とした声が響く、それと同時に多くの人間が倒れる音がした。

「君たち、話にもならないなあ」

　あの男は本当に人間なのだろうか？

　確かに魔力なんて使っていないのに、全ての魔法使いを圧倒していく。

　殴られそうになると、その腕を捻り上げて地面に叩きつける。

　蹴られそうになると、その足を掴み取り握力で強引に握りつぶす。

　止めの一撃は目を覆いたくなるほどに、人体を破壊する音を周囲に響かせていた。

「その強さもあれだが、これだけの光景を見せられて無傷なのが恐ろしいな」

　人間も異種族も関係なく、学院長に淘汰されていくようだ。

　エキトの力で、全てのダメージは体力ではなく魔力を奪っている。

　故にどれだけ攻撃しても、全てのものは無傷なのだが。

「痛みはちゃんと感じるから。あれだけの魔力を削られる威力なら、激痛は避けられないな」

　出来る事なら、痛みを感じないようにしてほしかったのだが。

　エキトの説明を聞いている内に、学院長はどこまでも前進を続ける。

　敵の繰り出す全ての魔法を、単純な身体能力で避けて、隙だらけの周囲にいる敵を殴り飛ばす。

　その進撃は、敵のリーダーに迫っていた。

「……なるほど、殺し合いか」

　危険な呟きをしながら、シホが両手に魔力を溜める。

「お前も遊びに行くのか？」

「これは遊びではない、あくまでも戦争だぞ」

　ぼくの問いかけに、真面目な言葉で反論された。

「このわたしは教師だからな、学院のために戦う必要があるのだ」

「そうか、頑張れよ」

　一人の生徒として、一人の教師に応援の言葉を掛ける。

　もっとも、そんな言葉は不要だったようだ。

「ああ。だが今のこのわたしは、一人の人間でもある」

「……は？」

　よくわからない言葉に聞き返そうとすると、シホは両手から恐ろしいほどの炎を撃った。

　その威力は劇的で、目の前の存在する多くの敵を全てを気絶させていく。

　そしてその炎は、学院長と敵のリーダーにまで及んだ。

「おいおい」

「やりすぎですよ、これは！」

　エキトとルシルの困惑する声が聞こえる。

　死なないのだから、学院長ごと焼き尽くしてもいいと思うのだが。

「危ないじゃないか、私の楽しみを減らさないでくれよ」

　まだ敵はいくらでもいるが、そのリーダーはあっさりと気絶した。

　無傷の学院長は、シホが一番の大物を奪ったことに文句があるらしい。

「構わないだろう、味方同士で殺し合いをしてもいいのだから」

　成程。こいつは学院長のルールを、受け入れる気なのだ。

　そういうノリがいいところは嫌いじゃない。

「おや、君も私に不満があったのかな？　なんだろう、賞金首を百人捕まえてほしいと言ったことかな？政府にケンカを売らせて、減給されたことかな？　それとも二百四十時間連続で、無限くんの監視をしてもらったことかな？」

　色々と迷惑を掛けられたようだが、最後のだけは聞き捨てならない。

　……わけでもないか、ぼくのことを見張っている人間はたくさんいるようだし。

　いちいち気にしてたらキリがないな。

「このわたしに対する暴挙には、不満はない。それなりの見返りは貰っているからな。それでも一つだけ、どうしても許せないことがある」

「それは？」

　シホが本気で怒ることなんて、そんなに多くはない。

　大体がぼくの生き方と、家族に関することだけだ。

「お前はルーシーの身内だろう、何故そんなにも冷たい扱いをする」

　シホの怒りの言葉に、学院長は理解できないと言う顔をする。

「何故もなにも、私の直接の子孫でもないし。兄の遥か子孫だよ、私が気にかける事じゃない。そもそも家族だと思ったこともないよ、私の息子は無限くんだけだ」

　まあそうだろう。そもそも学院長の実年齢を知らないが、何百年も年が離れていれば、誰だって他人だろうよ。

　しかし、そんな理屈はシホには通じない。

「身内は身内だ。家族を大事に思う人間として、お前の考えは気に入らない」

「へえ、それで？」

「このわたしの魔法は知っているだろう、一撃でも当たったら致命傷だと思え！」

　大人げなく全開で魔力を放出しながら、シホは学院長に突撃した。

　魔力無しでそれと対等に戦っている学院長は、やはり化け物か。

「で、どう思う？」

　隣にいるルシルに聞いてみる、というかこいつらも戦いに行けばいいのに。

　まだ学院長とシホ以外は、ぼくと一緒に戦場を眺めている。

「シホの気持ちは嬉しいんですけどね。正直に言って、私も学院長を身内だなんて思ったことはないですね」

　そうだろうなあ。こいつらが仲良く会話をしているところすら、見たことがないし。

「尊敬するご先祖様ですけど、プライベートで会ったこともないですしね。そもそも私の家族はムゲンくんとフルーツだけですから」

　ルシルはぼくとフルーツに、満面の笑みを向けるが。

　ぼくたちはとても嫌そうにする。ぼくとフルーツは、別にルシルを家族だと思ってはいないのである。

　勿論、フルーツだって家族じゃない。というか、ぼくに家族なんていない、

　この一方的な考えと、自分に必要のない人間に対する冷たさ。

　ルシルと学院長の間に、血のつながりを強く感じながら。

　……学院長の家族がぼくで、ルシルの家族がぼくだとすると。

　やはり学院長とルシルは、家族と言うことになるのではないだろうか？