魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

二度目はいらない

　さて、どうするか。

　時間稼ぎとは言っても、今はルシルが戦っている。

　遥か上空で二つの光が、何度も何度も衝突しているのだ。

　もしかしたら、このままルシルが倒してしまうのでは。

「それはないでしょう」

　ぼくの懸念に答えるように、フルーツが返事を返す。

「怒りを演出するために、無駄に魔力を放出しています。あのペースでは数分も持たずに、負けますね」

　冷静な感想である。ルシルは本当に怒っていると思うし、その原因はお前なんだが。

「フルーツはもう一度姿を隠し、悪魔を滅ぼす剣を作ります。時間稼ぎをお願いしますね、もう少しだと思いますから」

　もう少しって、どれぐらいかわからない。

「わかったよ」

　疲れた吐息を零している間に、フルーツの姿は掻き消えた。

　この会話の間にも、上空では光の衝突が続いている。

　憤怒の紅き光と闇の黒い光の戦いは、それでもあっけなく幕切れを迎えた。

「……凄いな」

　それは突然のことだった。

　黒い光がその範囲を大きく広げ、おそらくは数キロの大きさになる。

　部分的ではあるが、太陽の光すら消し去ったように。

　あっという間に、紅き光をこの世から消滅させた。

　そしてその黒い光には、リフィールの意志が宿っている。

「なんだこれは！」

　そのまま消えることを期待したのに、一直線にぼくに向かってきた。

　人間の足ではとても逃げ切れない速度で、ぼくは瞬く間に捕まってしまう。

　まず右足が黒い光に絡まると、とても鈍い音がした。

「痛っつ」

　腿の辺りで折れた。

　そして今度は右腕。

「あーもう！」

　本当に痛くてたまらない、殺すなら一撃で仕留めろ。

　完全に動きを止めたぼくを、黒い光が包み込む。

　でもいつかのように闇の世界に堕ちるのではなく、あくまでもぼくを拘束するものでしかなかった。

「手荒で悪いな、イラついてんだ」

　ぼくの正面にリフィールが現れる、既にルシルに攻撃された跡もない。

「あの女は強かった、流石に魂を奪えねえな」

　先刻とは違い、リフィールは落ち着いている。その表情も穏やかだ。

　成程。フルーツは弱かったから、魂を奪えないことが許せなかった。

　ルシルは強かったから、それを受け入れるどころか敬意すら抱いているように見えるのか。

「だが流石に、この闇に同化させては出てこれないだろうよ。少なくても、お前を悪魔にするまでの間には」

「お前がルシルに負けたように聞こえる」

「だな、俺の取った手段は封印に近い。負けたと言われても仕方がないな、あの女は殺すには片手間では不可能だったぜ」

　あくまでも目的は、ぼくを悪魔にすることだと。

「そもそもだ、なんで悪魔になるのを拒むんだよ」

「あ？」

　心底疑問だと、リフィールはぼくに質問する。

　なんでもなにもない、嫌なものは嫌だ。

「お前は別に悪魔を嫌ってねえだろ、何しろ俺を見逃そうとしたぐらいだ。何に変わったってお前はお前だぜ？」

　確かにぼくは、悪魔を嫌ってはいない。

　それに人間に愛着もなければ執着もない。変わること自体は、構わないのだ。

　でも……。

「一期一会って、知ってる？」

「知ってるわけねえだろ、俺は悪魔だ」

　まあそれもそうか、知ってたら面白かったが。

「簡単に言えば、そうだな。全ての物事は人生で一度きりだから、大事にしろってことだよ」

　あるいは……。

『人生にコンティニューはないってこと、やり直しは効かないんだから慎重にね』

　そんな風に、その意味を誰かに教えてもらった。

　成程、素晴らしい理屈だ。

「でもぼくの考えは少し違う、全ての物事は人生で一度きりでいい。二回目は必要がないからいらない」

　例えば二回目、三回目と繰り返す機会があったとして。

　失敗を成功に、やり直すチャンスが与えられたとして。

「そんな邪魔なものはいらないから、ぼくに近寄って来るな」

　本来の意味では、やり直しが出来ないから成功するように頑張れと。

　ぼくの意味では、やり直しが出来ても失敗したとしても、もう一度なんて必要がないと。

　同じ言葉でもこれだけ解釈が違う。

「魔法使いの世界は摩訶不思議みたいだ。人間が悪魔になれるなら、もう一度人間に戻ることも出来るだろうさ」

　でもそれが嫌なのだ。

「終わってしまった過去（にんげん）を繰り返したくはない。ぼくが変わるなら、人間と言うものを理解した後、楽しんで飽きてしまった後だ」

　それまでは人間に甘んじよう。

　振り返るのは趣味じゃないんだ。

「……そうかい、そんな理由で悪魔（おれ）にケンカを売るとはな」

　理解できないものを見る目で、リフィールはぼくを観察する。

　そんな目で見られる筋合いはない。

　人生は短いんだから、やり直しなんていらない。そんな考えは普通だと思う。

　間違えたからって、一々振り返って修正していたら、時間がいくらあっても足りないんだよ。

「それにリフィールと戦っているのは、お前が理不尽に命を奪うからだ」

　悪魔になりたくないだけだったら、ぼくはとっとと逃げている。

　お前が罪のないものを攻撃するから、わざわざこの場にやってきたんだ。

「はあ、何言ってんだお前は。理不尽に殺すのが許せないってのは、強い奴のセリフだろうが」

　今度は馬鹿にした目で、リフィールはぼくを見てきた。

「普通の人間はな、傷つけられたから戦うんだよ。大事なものを傷つけられたからとか、大切なものを奪われないために巨大なものと戦う」

　それはそうだろう、ぼくだって同じだ。

　理不尽に傷付けることが許せないから、戦っている。

「だからそれが違うんだよ、許せないという理由で戦うのは強い奴だけに許される。それは必要以上の戦いだからな」

　許せないと言うのは、本質的には何も奪われていない。

　こちら側からケンカを売っているに、等しいのだ。

　何かを傷つけられて、必要に迫られて戦うのと。

　何かが許せなくて、必要じゃないのに戦うのは全くの別物だと。

「お前は魔法も使えない、普通の人間だろう。不思議な奴だし、意味不明な生き物だけど、それでも戦う力が無い弱者だ。そんなやつが許せないだって？」

　心底呆れたように、冷めた目でぼくを見る。

「身の程を知れよ小僧。お前は美学(ありかた)に文句を付けれるほどの、強者じゃない」

　いつだって巻き込まれる側、襲われる側だと。

　災害に文句をつけたって、捻じ曲げることが出来るわけじゃないのだと。

　そんな、当たり前で。

　笑ってしまうほどに、バカなことを口にした。

　お前たち（どいつもこいつも）はいつだってそこを間違えているのに。