魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

逆鱗

「ワタシの娘が、道端の石ころだと？」

　そんなことは言っていない、似たようなことは言ったが。

　ハスキーな声が震えている。何かショックなことでもあったのだろうか？

「もう、許さん！　苦しまないように楽に殺して、その魂は有効利用してあげるつもりだったが、死後の世界にも行かせないように完全に消滅させてやろう！」

　恐ろしい、なにが恐ろしいかと言うと、ぼくたちを殺すことが大前提だと言うこと。

　そして、自分のために利用することが、ぼくたちの幸福であると確信していることだろう。

「ルシル、これは駄目だ。引導を渡してやれ」

　珍しくも、はっきりと命令する。

　やられたらやり返す。

　やられそうになっても、やり返すのだ。

　もし可能なら、この声の主の技術を使って、ぼくたちが魂を有効活用してやろう。

「で、ですがムゲン君。一応、非は私たちにあるのでは？」

　さっきまで逆切れしていたくせに、ふんわりとぼくの命令を否定する。

　この危機的状況でのんきなことをと思うが、ルシルにとっては日常と同じぐらい、平和で余裕があるのだろう。

「お前だって嫌っていたんだからいいだろう？」

「でも、罪悪感が消えません！」

　嫌いな相手に対してすら、律儀なことだと思っていると……。

「ミルトほどのものがその少年のいいなりか？　随分と変わった趣味を持っているようだ」

　その言葉にルシルの耳がぴくりと反応する。

「大体、さっきから見ていればその少年は人形よりも人形に近い。感情も碌に解さないなんて人間かどうかも疑わしい！」

「し、失敬なことを言わないでください。これでもムゲンくんは頑張っているんですよ。人間が持つ当たり前の感情がわからなくても、理屈でちゃんと補っています！」

　へえ、その辺りのことはちゃんとわかっているんだ。

「本来は、世界の全てを放棄してもおかしくないのに、頑張って人間のこと学んでいるんです！　……ただ、誰かに寄り添う気が一切ないだけで」

　最後にぼそりと、何かを言った。

　でも具体的には、人間を理解する気はあっても、一人一人の人間の個性まで理解する気がないというだけ。

　つまりは、人間を個体ではなく群体と言う目線で見ていると言えるだろう。

　ぼくにとっては六十億の人間がいるのではなく、六十億人で一人の人間だと考えているようなものだ。

「結局のところ、生物の基本則は頭で考える理屈ではなく、心で感じる感情だろう！　それならば結局、その少年は人間の括りには入れない！」

　その言葉は正しい。

　何故なら、人間が生まれつき持ち得ているものは、理性ではなく感性だ。

　生まれたての赤子は空腹を感じても、誰かと語り合おうとは思わない。

「ワタシの子供たちのように、誰かの手によって普通を凌駕してしまうのならともかく、自然発生したものだというのなら、その少年は人間皮を被った悍ましい理性の権化だよ！」

　自分のことを顧みて、その言葉は決定的に間違っていると感じるが、言わんとしていることはよくわかる。

　故に、そんな風に思われていても仕方がないとぼくには思えたが、目の前の世界最高の魔法使いには耐えられなかったらしい。

　背中に庇われていても感じる、圧倒的な怒りの感情。

　分かりやすく言うと、つまりぼくのために怒っているのだろう。

「……なんですって？」

　その一言は、とても低かった。

　ルシルは左手を一振りすると、親指の光が掻き消える。

　それは同時に、ぼくたちの身を守っていた結界も消滅することを意味した。

「よくぞ言った。それならばあなたの存在を意思すら持たぬ、本当の道端の石ころにしてあげますよ」

　ルシルは右手の二本の指を立てると、挑発するようにくいくいと振った。

　すると、目の前の何もない空間から一人の人間が現れる。

　初めて見た顔だが、おそらくこいつがキリだろう。

「高見の見物とはいい身分でしたね？　でも今からは地べたに這いつくばってもらいますよ！」

　そんなことを言って、今度は右の手の平全体を光らせ、それを打ち出した。

　ドカン！

　というあまりにも重たい音がすると、目の前の光景が一変している。

　ぼくたちを囲んでいた人形たちごと、キリの体が吹っ飛ばされたのだ。

　その衝撃により、ぶつかった壁ごと、城の外に強制的に飛ばされた。この場所は異空間だったはずなのに、飛ばされた先にはちゃんと外の景色が広がっている。

　つまり、異空間ごと破壊したと言うことか？

　ルシルはぼくの手を掴み、その後を追う。

「今のは開幕の合図代わりですよ？　これでは這いつくばらせたことになりませんからね」

　ルシルの表情はあまりの怒りで、とても冷たい。

　この城にはフルーツがいることすら、完全に忘れているようだ。

「ムゲンくん、私が間違っていました。あの女はこの世界に存在するべきではなかったのです」

　今までは、嫌いなりに遠慮をしていたと。

　命を奪うほどのことではないと考えていたのは、自らの恥ずべき間違いだったと断言した。

「今こそあの女に、身の程と言うものを教え込んだうえで、その身分に見合った場所への旅のチケットを送ってあげましょう！」

　その旅の行き先は、天国か地獄か。

　ぼくは、その口ぶりから地獄だろうなと確信するのであった。