魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

いつもと違うルシル

　それにしても長い廊下である。

　何度か城の中に入った経験はあるが、それらと比べてもあまりにも長く、なによりも道の途中に一つたりとも、部屋のようなものが存在しないのだ。

　こんな構造の建物は存在しないだろう、一部屋がどれだけの大きさだと言いたいのだ。

　外から眺めてみた感じでは、そこまでの巨大さなんてなかった。

「ムゲンくん、わかってますよね？」

　曖昧にも程がある言葉だが、言わんとすることはわかる。

「当然だとも」

　それでも間違えたら嫌なので、ルシルに曖昧に返事をした。

「それで、これは？」

　さらに、こちらからも曖昧な質問をしてみる。

「あの女は典型的な愉快犯でして、人を試すようなことをするのです」

　学院長みたいなやつだということか？　ぼくとは気が合わないこともなさそうだ。

「以前はこの状態から、城中に仕掛けられてあるトラップが作動しました、魔力を無効化するものが多くて大分苦戦した記憶があります」

「それならどうやって解決したんだ？」

「一度外に出て、この城の六割ほどを大規模破壊しました」

　当然のようにルシルはそう言った。

　なんだかなあ、今日のルシルは別人みたいだ。

　キャラが違うと言ってもいい。

「あのさあ、なんでそんなに過激なの？」

　本音はともかく、いつものルシルは優等生だ。

　常に冷静で、出来るだけ平和に物事を進めようとする。

　不器用なのは間違いないが、それでも争いを好まない性格だと思っていたのだが。

　……まあ、あくまでも外向けの性格として、だが。

「ムゲンくんは知ってますよね、所詮私は田舎の小娘ですから。一皮むけばこんなものですよ」

「それはわかりきっている」

　問題は、何が原因で一皮むけてしまったかと言うことだ。

　ずっと一緒にいたが、別にルシルが怒るようなことはなにもなかったと思う。

　その理由を正確に把握しておかなければ、その被害がぼくにも及びかねないと思うのだ。

　身の危険を感じたら、一人だけとっとと逃げるために詳しい話を聞きたい。

「別に複雑な理由など、なにもありません。ただ単純に私はキリが嫌いなんですよ」

「へえ」

　それこそ珍しい、ルシルが誰かを嫌っているなんて初めて聞いた。

　基本的に自分のことだけで精いっぱいで、他人のことをどうにか思う余裕なんてないと思っていたのに。

「興味深い話だ、どういうところが嫌いなの？」

「表面的にはたくさんあります。愉快犯なところも、馴れ馴れしいところも気に食わないです。でも実際にはその存在の全てが気に食わないんです」

　深い理由など一つもない、ただただ嫌いなのだと。その存在が許せないのだと。

「友達じゃなかったっけ？」

「まあ、そうですね。友人ですよ、でも嫌いなんです」

　また複雑なことを言い出した。まあ、人間の心が複雑怪奇なことは知っているから、そんなにおかしいことでもないのかな？

「それなら何でここに来たの？」

　他の誰かに頼んでも良かっただろう、そうすればぼくも自由だったのに。

「一番はフルーツのためですが、本当に腹が立つことに私とキリは存在が惹かれあうのです。故に避けることが出来ないのですよ」

　存在が惹かれあうとはどういうことだろう、自分の意志など関係なく、出会ったり関わったりしてしまうと言うことだろうか。

　それにしても、よくわからない言い方だ。

「ああ、ムゲンくんは大丈夫ですよ。私たちを含めて、そういう運命を持ち合わせてなどいないでしょうから」

　そんな心配はしていなかったが、なんて失礼な言い方だ。

　まあ、人生一期一会主義のぼくからしたら、その言葉は幸運だ。

　そう、人生で一度でも会った人間には、二度と会う必要はない。

　この身の不運により、破られっぱなしの主義だがそれでもぼくの座右の銘だ。

「まあお前が何を思おうともどうでもいい、それよりも楽しいトラップなんてなにもないね」

「確かにそうですね、でも油断してはいけませんよ。必ず何かを企んでいますから」

「むしろ何かが起こってほしい。見てくれよ、廊下の先が見えないんだぞ？」

「……まあ、企むと言えばこれが企みなんでしょうね。完全に異空間に迷い込んでます」

　今度は異空間ときたか、何故修理に出した人形を引き取りに行くだけで、こんな目にあうのだろうか？

　とは言って、ここまで来てルシルの家に戻るのも面倒だ。

　それに空の旅は思ったよりは面白かった、その礼として最後まで付き合ってもいいだろう。

　まあ危ない目に遭っても、ルシルがいればどうにかなるだろうし、駄目だったら大人しく諦めよう。

「でも、もうすぐだと思いますよ」

「なにが、出口？」

「ええ、あの女は演出家ですからね。あまり客を待たせるなんてプライドに障るはずです」

　効果的な演出、効果的な自己紹介に、引っ張りすぎるなど許されない。

　その心がお見通しだと言わんばかりに、ルシルはそう断言する。

「流石、わかっているじゃないか。流石は我が友だ！」

　タイミングを見計らったように、いや実際に見計らって声を響かせたのだろう。

　姿は見えないが、ようやく序章が終わり第一幕が始まるのだと、ぼくは理解した。