魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

幕間７

　ヴィーと別れた後、ぼくは速足である店に向かった。言うまでもない、エキトの店だ。

　別に怒っているというわけではないが、一人だけとっとと逃げたので、その代わりに何かを奢ってもらおうと思う。

「言いたいことはあるか？」

　ぼくは店の中でのんびりと、陶器のようなものを磨いているエキトに尋ねてみた。

「商人と言うのは、利に聡くなければ務まらないものだよ。そしておれは生粋の商人だぜ」

　なにかカッコつけたような言い方をしているが、ようするにヴィーが怖かったと言いたいのか。

「お前から見て、あの不審者はどうだった？」

　あえて名前を出さずに尋ねてみる。

「そうだな、初めて見た顔だが背筋に悪寒が走ったよ」

　エキトは軽く冷や汗をかきながら分析する。

「なんというか、眼と眼を合わせたら殺されそうな気がした」

　本当に鋭い男だ、まああんな布を巻いている時点で何かあるとはわかるだろうが。

　だが、隠していたとしても警戒に値したと言うことだろう。

「そうだな、強いて言えばおまえに似ていた。どこがどうとは言えないが……」

「……」

　確かにこいつは一流なのだろう、抑えるところは抑えていると言う感想だ。

「それで？　あんなのと、どんな話をしていたのかな？」

　恐怖で逃げたくせに興味はあるらしい。まあいい、こいつの意見を聞くのは楽しそうだ。

「あれは学院の教師の一人で、……あ～、長ったらしい本名は忘れた。とにかくぼくはヴィーと呼んでいる」

「別に構わない、素性にも本名にも興味はないからな。大事なのは中身だ」

　本当に、時々だがこいつとは気があう。

「実はな……」

　ぼくは、最近の出来事を含めてヴィーとの会話の内容を話してみた。

　★

「へえ、それは興味深い。おれはまだ数回しか顔を合わせてないが、ルーシーには真っ当な弟子なんて出来るわけがないと思っていた」

　いつの間に会っていたのかは知らないが、その考えにはまったくもって同意見だ。

　色々な意味で、ルシルには弟子なんて作れないと思う。

　優しいのに冷たくあらねばならない環境。

　そして一般人から覚醒して最高の魔法使いになったがゆえに、弱い奴らの苦労と言うものを知らない。

　そんな奴が何を教えることが出来ると言うのだろうか。

「楽しい状況じゃないか。このままだと、その弟弟子は十中八九死ぬだろうね」

　エキトは笑いながらそう言った。

「なんだ、冷たい奴だな。今までの奴らはどいつもこいつも宗次の奴に同情していたけど」

　ぼくが言うのもなんだが、それが真っ当な人間の反応だと思う。

「おれの知ったことじゃないなあ。無限の価値観でもそいつはどうでもいいんだろう、おれの価値観でもそいつはどうでもいいんだ」

　価値観の話か、それならばなんとも言い難い。

「おれは、おれの身内以外の奴はどうでもいい。言ってしまえば世界中の全ての人間が死んでも、おれたちが残るのならそれで幸せだよ」

　おれたち、の中には関係のない他者は含まれないと言う意味だ。

「もちろん、その中にはお前も含まれている」

「やめろ」

　勝手なことを。

「そういうわけにはいかない。おれはお前に心から感謝しているし、他にも理由はある。まあおれの個人的な考えには踏み込んでこないで欲しい。そういうのは、嫌いなんだろう？」

　確かにそうだが、その中にぼくが含まれると言うのなら放置も出来ない。

「楽しい話を有り難う、おれから言えることはほっとけってことだ。別にルーシーや、弟弟子が死んだってなにも思わないんだろうから」

「そうとは限らないが……」

　まあ。こいつのように、罪のない事故などで死ぬのでなければ思うところはない。

　特に、今回の件はどう考えても自己責任だろう。

　ぼく以外のみんなが止めて、忠告しても宗次が止まらないのだから。

「ああ、それともう一つ。お前の弟弟子はきっと長くないよ？　きっと、お前が思うよりもずっとずっと短いかな。別に根拠はないけどね」

　何故かはわからないが、その言葉には不思議な説得力があった。ああ、そうだろうなと素直に思ってしまったぐらいだ。

「どのぐらい？」

「さあ？　ただの勘だよ。詳しいことなんて期待しないでくれ。それに、きっともう間に合わない」

「間に合わない？」

「ああ、時々見るのさ。もう手遅れな奴。運命と言う名の列車に乗ってしまったせいで、どんなことがあろうとその先の道が変わらない人間。そいつはもう、分岐点ってやつを超えてしまったんだ」

　分岐点、それはつまりどこの地点を指すのだろう。

　ルシルに弟子入りしたところか？　エキトを助けた火事なのか？

　それとも、ぼくと一緒に学院に来た時点で分岐点を超えていたのか？

「信じろとは言わないけど、もう遅いんだ。悩むだけ損だね」

「悩まないさ」

　どうでもいいんだ。

　宗次だろうが、ルシルだろうが、ぼくだろうが。

　生きていても、死んでいてもそんなに大きくは変わらない。

　結局は自分というものが続くだけ。

　それがいつか終わるとしても、それは嘆くものでなく、ただ受け入れるだけのものだから。