りかのじかん。

第百六回 バッドナウ！ バッドナウ！ バッドナウ……。

　――『でも、今は』の×ことの三。

　つまり話を戻そうってこと、危うく忘れかけていた。

　前々回、瑞希（みずき）先生が言ったのだ。

「あと一緒にお風呂も。わたしたち、裸の付き合いもしたし……」と。

　――誰と？

　それは言うまでもなく、その直後に瑞希先生の口を塞いだ人物、未来（みらい）さん。

　それに対し、

「……マリさんには内緒にしてあげるから」と、僕は言う。

　――そう口走っていた。

　僕はマリさんから、聞いたことがあった。……それもね、四年前の出来事。

　マリさんが未来さんに出会う前、イコール。マリさんがまだ、遠く海の向こうにいた頃のお話。……もう承知の上なのだ。未来さんが、瑞希先生に恋心を抱いていたことは。

　でも僕は嫉妬。未来さんに対しメラメラと……。

　……そのはずだったのだけど、……軽くなったのだ。共同戦線……その条件を飲んだこともあるけど、……ジワッと涙にじむエピソード。

　そう、そうだよ。

　それが今、僕がこの場所にいる理由。バンプラ『四十八分の一スケールＵＧ（ユージィ）』を作るために、未来さんのお家にいる。未来さんのお手伝いのために、今ここにいるのだ。

　それはね、

　母と子の再会のために！

　その母の面影と似たものを、瑞希先生は持ち合わせていたという。多くは語らなかったが、未来さんはそう言っていたそうだ。……マリさんだけには。だからなのかな？

「明日ね、千佳（ちか）さんの退院祝いに、豚汁パーティすることに決定したよ」

　それは、――マリさんのいる喫茶『海里（マリン）』で、行われる運びとなった。