　……そうだね。よく考えたら、

　呆気なく終わっちゃったの、始業式。――と、思いながらも、生徒たちは各々の教室へと身を委ね、あとはノリで、ＨＲ（ホームルーム）と称した担任の先生のお話を、形だけでも聞く。

　僕も、その中に含まれる。

　右から左へ……と、なりそうなのに、

　クスッ、クスクス、との音声が、教室にあふれる。実に面白いのだ。

　――教壇に立ち、またはＢＢ（ブラックボード）の前に立つ瑞希（みずき）先生。

　多分、他のクラスにはないユニークな内容……いやいやいや、内容は同じと思う。違っていたら大変なことだ。それが証拠に、ちゃっかりと？　夏休みの宿題を回収する。

　それは、それはクラス委員長の役目。

　二人いる。一人は男子で黒縁眼鏡の真面目っ子と、よくあるパターンだけど、もう一人は女子で、……当然のように僕ではない。けれども可奈（かな）なのだ。で、回収の際、ニンマリとして席の横に立ち、

「梨花（りか）、わたしと一緒に理科がんばろうね。二学期の課題だよ」と、可奈は言う。

「う、うん……」と、タジタジ。こ、怖い。その笑顔の裏側に、きっと何かある。

　まあ、そんな具合だったの。

　新学期＝二学期、今日はその始業式というそんな構図。……夏休み終盤あたりで感じた重圧感というのか、時たま過る怪談にも似たあの凍えというのか、いつの間にか通過していて、この状況に溶け込んでいる。――思ったよりも、楽しい始業式だった。

　そのことを胸に秘め、僕は行く。

　学園の正門辺り、可奈も一緒に約束のため。レッドの車待つ、傍らに未来（みらい）さん。

「ここからは共同戦線だ、梨花ちゃん」「臨むところだよ、未来さん」

　――響く効果音！　かっこよく決めたよ、ハイタッチ！

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