りかのじかん。

第八十八回 ……ごめんね。

　とにかく今はここ、千佳（ちか）がいる総合病院。

　ここに来る前に、可奈（かな）が言っていたことを語らなければならない。

　――千佳に何があったのかを。

　つまり初めて訪れた千佳のお家、そこで可奈が見たもの。それは、

　剥がれかけの幾つかの貼紙、……インターホンもなくて、でも辛うじてあった薄い文字の『星野（ほしの）』という表札、開いていたドア……住所は此処のはずで、いくら呼んでも返事はない。いけないこととは思っても奥へ奥へと、水滴？　水の音だけが聞こえてくる。

　お風呂場から、

　開ける硝子戸、……日の当たり少ない薄暗い中に於いても、きっと可奈にとっては、今まで経験したことのない光景だったのだろう。この上ない悲鳴を上げた。

　……赤く染まる浴室。一糸まとわぬ姿で眠る千佳、左の手首からは血……血が流れ続ける。その近く……タイルの上には、剃刀が落ちていた。あと……あとは、信じたくないことだけど、遺書らしきものもあった……そうだ。だけど、

　――だけど、もう遺書ではない。

　それは、その一言は、千佳の肉声として、ここに言葉として存在する。

「……ごめんね」

　と、息とともにかかる一言。……温かな涙の雫、千佳の体温も感じる。

　良かった。

　本当に良かった。――死ななくて、千佳が生きていて本当に良かった。

　キム・ウメダさんのお陰だ。

　偶然の成せる技もあったが、千佳と同じアパートの住人、隣人さんでもあった。

　本日は喫茶『海里（マリン）』が定休日。……そのこともあり、たまたま部屋にいた。

　そして可奈の悲鳴に反応して、駆けつけて、救急車を呼んでくれたからだ。