童話の国のリリィ

第35話 いつか笑える日を願って

「で、そんな大活劇を、俺様は見てないわけだが？　呼び出されたと思ったらすべて解決して、みんな清々しい顔をしているわけだが？」

「そうなんだよ！　やー、ヴェルトかっこよかったなぁ。師匠さんと仲直り？　できてよかったぁ。これはハッピーエンドだよね、ガロン？」

　私は白く清潔な建物の受付スペースに座って、首から下げたキャメロンにあらましを語る。ヴェルトは弟子の最後の仕事と言って、レゾさんの入院の手続きを進めてくれていた。

　因みに、教師を探していた役場のお姉さんにも連絡済み。元気になったら、丸くなったレゾさんへの勧誘が始まるはずだ。

「俺様はそれよりも、教典の国が動いてるって方が気になるけどな」

「そう？　また襲ってきても、ヴェルトがやっつけちゃうから平気だよ！」

「能天気だな、嬢ちゃんは」

「プラス思考はいいことだよ？」

「逆恨みされてなきゃいいけどなぁ……」

　すべて丸く収まった達成感からか、私の心持はスタッカート。今なら空も飛べる気がする。

「レゾさんの童話、楽しみだな。内容もだけど、ヴェルトが読んだ時の反応が楽しみ」

「あの唐変木のことだから、ふーんとかで、終わるんじゃねぇのか？」

「もしそんなこと言ったら、私が叩く童話の角で！」

「――俺がなんだって？」

「ふぇ？　ヴェ、ヴェルトっ！？」

　振り向くと、感情の薄そうな長身が私たちのことを見下ろしていた。

　おのれ、気配をさせろ。びっくりするわ！

「も、もう手続きは済んだの？」

「ああ、問題はない。あの爺さんもようやくまた、笑える日が来るだろうさ」

「それは、よかったね」

　私は心からのお疲れ様を送る。

「さ、次の町行くぞ？」

「えっ！　もう出発するの！？　もうちょっとゆっくりしようよ。王女は休養と惰眠と観光と童話をご所望だよ！」

「一日休めば十分だろ？　って言うか、その括りに童話入れるな」

「二か月前なら四つ全部童話だったね」

「胸を張るな」

　笑って小突かれた。見上げたヴェルトの顔は、来た時よりも清々しい。

　一つの関係、一つの物語に終止符を打った青年もまた、私同様二か月前より成長したのだろう。

　安心して頼りにできる。

　ヴェルトとなら、どんな困難でも乗り越えられる気がした。

第四章　了