前のエピソード――ビアンカ編　成長と共に

夕食の後はいつも風呂なんだが、ビクキアテグ村の＜女風呂＞は、そもそもビアンカが楽に入って寛げるようにしたため、非常にでかい。普通に民家一軒分の大きさがある。

なので、風呂は大体、ビアンカ、灯（あかり）、ルコア、未来（みらい）の四人で入る。もっとも、未来（みらい）は、クロコディアの血を引くからか、＜湯＞はあまり好きじゃないらしく、ビアンカ達のための湯船の脇に設置された＜ぬるま湯風呂＞に入るだけだが。

ルコアも、未来（みらい）がほぼ常にすっぽんぽんなので慣れてしまって、気にしない。しかも、未来（みらい）が意識してないので、自分の体を見られることも気にしないんだ。

まあ、いくら地球人よりは成長が早いといっても、実年齢はまだ一歳だからな。精神年齢だってまだ二歳になるかどうかって感じだろう。見た目自体、やっと三歳くらいになったかなって感じだしな。

が、さすがに俺が風呂の中の様子を見るわけにはいかないので、灯（あかり）が中の様子を話してくれた。

「ルコアがさ、ビアンカのことをすっごく気遣ってくれるんだよ。『お疲れさま』って。そんでもって、私と一緒にタオルで、体を洗ってあげるんだ。ほら、ビアンカ、体が大きいし、後ろの方は手が届かないから」

確かに、野生のヒト蜘蛛（アラクネ）は、当然、風呂なんか入らない。だから実際には別に入らなくても平気なんだろうが、人間（地球人）の感覚も持ち合わせてるビアンカはそうはいかない。風呂で体を洗った方がすっきりする。とは言え、体の後ろの方は届かない。

こっちにいた頃には、灯（あかり）やセシリアやイレーネに洗ってもらってたそうだ。で、ビクキアテグ村に移ってからは、灯（あかり）やテレジアに洗ってもらってて、今は灯（あかり）とルコアにってことだな。

「んでもって、ビアンカは、『いつもごめんね』って言うんだけど、『そんなの、気にしなくっていいって。私がビアンカを洗ってあげたいからやってるんだし』って私は言うの。で、今はルコアもそう。『ビアンカには助けてもらってるから』ってさ。

ルコアの言うとおりだよ。私達もビアンカに助けてもらってる。しかもビアンカは、それで私達に恩を着せようとしないからさ。だからお返ししたいって気になるんだ。それに楽しいしさ。私とルコアが優しくタオルで撫でてあげると、ビアンカ、うっとりした顔になるんだよ。それが楽しくて、脚の一本一本まで丁寧に洗ってあげるんだよ」

そう言う灯（あかり）に、

「もう、灯（あかり）ったら…！」

ビアンカが照れくさそうに言うんだが、別に嫌がってるわけじゃないのがよく分かる。しかもルコアも、穏やかな表情で微笑んでるんだ。