晝の旅・その他の旅◆side-B

第４話「螭竜（あまりょう）」

　パレードが行き過ぎた後、バルコニーでは観覧者に軽食が振る舞われたが、品評会に加わる気がせず、早々に螺旋階段を下りた。

　通りには露店が出現していた。ドリンクを売る少年と目が合ったので、バウチャーの一片を渡して、透き通った青い炭酸水の瓶を受け取った。少年は翡翠とおぼしき凝った意匠のアクセサリーを胸に下げていた。中央に四角い穴の開いた丸いペンダントトップには、自らの尾を咬んで円を形作る、角のない竜が彫刻されている。

「これは螭竜（あまりょう）、すなわち雨を司るレイン・ドラゴン、我こそは、この町で一番の招喚者なり」

　少年が真ん中の空洞に唇を当てて笛のように吹くと、たちまち雲が凝集して我々にだけドッと雨が降り掛かり、すぐ止んだ。

「すみません、少々派手にやり過ぎました。お召し物を乾かさなくてはいけません。火の使い手を呼んでまいります」

　心配ご無用、火傷は御免蒙（こうむ）る。服は歩けば乾くだろう。狂気染みた山車と人の群れが残していった血痕が、ほんの少し洗い流されただけで満足だった。

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　　　　　ショートショート連作『晝（ひる）の旅・その他の旅』Side-B【完】

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◆ 初出は「旅寓」のみ縦書き文庫、他はnote（2015年）、いずれも退会済。