月虹

月虹（げっこう）

　兄妹（きょうだい）は同居する叔母様におつかいを頼まれた。幼い子供を日暮れに外出させるのは妙だと兄は思ったが、小さな妹は乗り気で妙にはしゃぎ、張り切って首に赤い紐を掛け、叔母様に貰った縮緬（ちりめん）の蝦蟇（がま）口（ぐち）ををぶら下げた。何を入れてきたのか訊いても、ウフフと笑うだけで答えない。

　ベンチに座って待っていると、バスがやって来た。初めて見る車体で、会社名にも行き先にも心当たりはない。兄は黙ってやり過ごそうとしたが、妹はパッと立ち上がった。後方のドアが開いて、紺地の制服を着た車掌が一礼した。美しい猫と少年の掛け合わせのようだが、出て来た言葉は人間のそれで、

「奥のお席へどうぞ」

　とまどう兄をよそに、妹は蝦蟇口から金貨を二枚出して車掌に渡した。いや、金貨を模した包み紙の、メダルを象（かたど）ったチョコレートだ。だが、猫眼の車掌は白い手袋を嵌めた手で恭しく受け取った。

　着席すると、前の椅子の背凭れのポケットにチラシが入っていた。

　　この車両は月虹の宵のみ

　　循環ルートを運行します。

　ややあって、車掌に促され、梯子を上ってサンルーフから身を乗り出した。見上げると、叢雲（むらくも）を結ぶように七色の太鼓橋が架かっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】

◆ 初出：note（2015年）退会済

＊縦書き版は

　Romancer『月と吸血鬼の遁走曲（フーガ）』にて無料でお読みいただけます。

　https://romancer.voyager.co.jp/?p=116522&post_type=rmcposts

＊＊参考：Romancer版『珍味佳肴』収録「月虹」圧縮バージョン

　https://romancer.voyager.co.jp/?p=20414&post_type=epmbooks