底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

2-3 タマに甘えられる

「なら海部さんは、何も教えてくれなかったのね。退任理由を」

　俺のマンション。いつもどおりみんなでわいわい晩飯を食いながら、仲間に報告した。

「そうです、吉野さん」

「でも不思議だねー。だってそうでしょ。次期社長候補筆頭なのに、社内闘争することもなく、黙って身を引くなんて」

　テーブルに座り込んだレナが、ほっと息を吐いた。レーズンを両手で抱えると、むしゃむしゃとかぶりつく。

「おいしいねー、これ。ワインに合うよ」

　自分専用のドールジョッキで、ワインを飲んでいる。

「まあ、葡萄繋がりだしな。そりゃ合うだろ」

「ドライな白にも、濃い赤にも合うのよ、レーズンは」

　吉野さんが付け加える。

「でもたしかに不思議ね。レナちゃんの言う通りよ。海部さん、平くんとも同盟組んでたもの。社内陰謀を暴こうって」

「平ボスになにも言わずに突然決めたのはおかしいな」

　俺の隣に陣取っているタマが、横から俺の頭を抱え込んだ。顔をぺろぺろ舐め始める。そろそろまた発情時期なのか、タマにしては珍しく最近は俺べったりだ。今晩も寝台で仲良くする予定だし。

「ああ……平ボス、おいしい」

　獣人ってのは、面白い愛情表現するよな。

「それでさ……」

　抱き寄せてやった勢いで、タマは俺の上に身を伏せる形になった。起こしてやろうとしたが、手を振り払う。仕方なくそのままほっておいたが、タマは俺のチャックを下ろし始めた。

「それで……あっ……誰か、なにか思いつかないか。急転直下のこの動きの理由を……んっ」

　タマの猫舌はヤバい。男……というか俺を知って随分アレ、うまくなったしな。

「平がわからないんじゃなあ……」

　タマのことをうらやましそうに見つめながら、トリムは首を傾げた。

「でもその人、平の盟友でしょ、言ってみれば。なにかヒントくらいくれたんじゃないの」

「ヒントかあ……」

　下半身のむず痒い快感に耐えながら、あの会合を思い出そうとした。なにか……言ってたっけな。

「そう言えば、全然関係ないことを口にしてたな……」

　海部の言葉が色々、頭を巡った。

「かどわりがどうとかとか」

「かどわりってなに、平くん。門松とかじゃないの」

「いえ吉野さん、かどわりって言ってました」

「聞いたことないわね」

「現実世界の婿殿と吉野殿が知らんのでは、あたしらではどうしようもないな」

　それだけ口にすると、ダークエルフのケルクスは、濃い色のワインを口に運んだ。

「うむ、うまい」

　濃い肌が少しだけ赤くなっている。

「他になにか言っていませんでしたか、そのカドワリーとかいうものについて」

　バンシーのエリーナが、フォークを置いた。食事を中断し、真剣な瞳になっている。

「なんか時代劇みたいなこと口にしてたな、そう言えば。門割は明治に廃止されたとか。戊辰戦争の土方がどうとかとか」

「それでわかったよ、お兄ちゃん」

　中学生並の見た目に反し酒豪のキラリンは、ぐいぐいやっている。その傍ら、例によって脳内検索したんだろう。なんたって元はマリリン博士謹製の異世界スマホだからな。俺が肌身放さず持ってたせいで妄想モンスター化しただけで。

「門割制度だね、それ」

「そうそう。な……なんかせ、制度だとか……ほざ……いてた……んあっ！」

　体が震えた。もちろん、絶頂に達したからだ。動きを止めたタマが、全て受け止めている。瞳を閉じ、うっとりした表情で。俺はそのまま、タマが飲むままにさせてあげた。

「十七、八世紀あたりの制度だよ、お兄ちゃん」

「江戸時代中期ね」

　さすが吉野さん。俺と違って賢い。全員、俺の嫁だ。タマの行為に、今さら誰も驚かない。厳密に言えばエリーナやキングー、サタンはまだだが、三人からも求愛を受けているし、やがて俺の嫁になるのに決まってるしな。

「門割は、薩摩藩だけの制度。農民を組織化し、数年ごとに担当耕地をローテーションするんだ。土地によって豊かな土地や痩せた土地があるでしょ。ローテでその有利不利を解消する目的で」

「へえ……平等主義みたいなのね。いいことだわ」

　吉野さんは感心している様子。全てきれいにし終えたタマは、チャックを閉めると体を起こし、また俺に甘え始めた。

「いいことばかりじゃないよ、吉野さん」

　キラリンがまた酒を飲んだ。

「だって薩摩藩の年貢は九割という極悪税金だからね。鹿児島の農民だけじゃなく、琉球の農民も、薩摩には苦しめられたんだ」

「なるほど。とことん搾り取るために、完全に詰んじゃう農民を出さないためか」

「生かさず殺さずだのう……」

　優雅な手つきで、エンリルは鶏を口に運んでいる。ハイドラゴンの婚姻形態だけに、なんというか王族ぽいんだよな、こいつ。

「まるで魔族のように残虐じゃ」

「ふん……」

　サタンがエンリルを睨んだ。

「我ら魔族のほうが合理的だわい。ヒューマンやエルフよりはのう」

「それに薩摩は貧しい土地だったもの。それも生きる知恵だったのよ。あの時代の倫理を今の道徳で語っても仕方ないし」

「そうですね、吉野さん。それに江戸時代の誰も知らないような制度を突然話題にしたのは、たしかに不自然だ。でも……」

　甘えてくるタマにキスを与えてやった。嬉しそうにタマは、俺の舌を熱心に吸っている。

「でも、それがなんのヒントなんです。なにか……符牒とかですかね」