底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

５ 幻の変動ダンジョン攻略

5-1 謎の洞窟

「ここですか……洞窟って」

　案内された山脈。回り込んで凹状になった北側の陰。そこから壁のように切り立つ崖の下で、吉野さんが怖怖と穴を覗き込んだ。

　埴輪の口のように、ぽっかりと穴が開いている。北側に回り込んだ崖の陰なので陽が射さず、暗くてじめじめしけっている。穴自体は背を屈めれば入れる程度の小ささだ。

「中は広くなっています」

　ドライグが説明した。

「相当に広いのですが、なにしろ毎回構造も仕掛けも変わるので……」

「地図も作れないのです」

　グローアが付け加える。

「そりゃあな。毎回変わるんじゃ、地図に意味ないし」

「その最深部まで行くとして、どのくらいの時間が掛かるか、わかっているのか」

　ケルクスに聞かれると、ドライグは唸った。

「実は最深部まで辿り着けたドラゴニュートはいないのだ。踏破が厳しく皆、途中で逃げ帰るので。ただ……途中まででも、数日は掛かります。真っ暗な洞窟に入るので、それなりの装備が必要でしょう」

「……平ボス」

　洞窟に頭を入れて探っていたタマが、俺を振り返る。

「嫌な香りだ。モンスターも多そうだぞ」

「そうか……」

「実際、内部は危険です。入ったきり戻ってこなかった人もいます」

　ドラームは、悲しげに眉を寄せた。

「どうしますか平さん。準備に数日掛けたほうがいいとは思いますが、試しに少しだけでも入ってみますか」

「いや……」

　高い崖の上、かろうじて見えている空を、俺は見上げた。

「もう午後だ。それに戦略は組んでおきたい。しばらく準備に費やそう」

「では里にお泊まり下さい」

　ドライグは俺の仲間を見回した。

「なんとか……十人入れるよう、家を用意しますので」

　なんせ閉鎖された隠れ里だ。宿なんかあるはずはない。

「いや……俺達は一度家に帰る」

「えっ……」

　ドライグとドラームは顔を見合わせた。

「家って……」

「まさかまた船で戻られるのですか。時間が……」

「ああ、違う違う。俺達は別次元に拠点を持っているんだ」

「そうです。毎日マンションに戻れるので、平くんにベッドで抱き締めてもらえるんですよ」

　嬉しそうに、吉野さんが微笑んだ。

「平くんったら、私の胸に――」

「そういうわけです」

　俺は大声を上げた。もう吉野さんのこのパターンに慣れたな、俺。

「とにかく一度帰ります。それで少し考えさせて下さい。そちらから――ドラゴニュート側から洞窟に同行してくれる人はいますか」

「それは……」

　集まったドラゴニュートがどよめいた。

「私が行きます」

　ドライグが一歩前に出た。

「里の危機だ。私が行くべきでしょう」

「私も行きます」

　と、ドラーム。

「いやドラーム。お前は残れ。万一のときは、私に代わり、村をまとめるのだ」

　ドライグがドラームを説得した。

「もちろん私も同行します」

　グローアが申し出る。

「ありがとう。今日はこれで俺達は戻る。いつから始めるかは別にして、里に毎日顔だけは出す。どう進めるか、少しずつ詰めていこう」