底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

4-5 大量に消えたマナの謎

「俺の仲間を生き返らせてほしい」

「これは……」

　プラチナブロンドに輝く小さな珠を、ドラゴニュートと魔道士グローアが覗き込んだ。

「心を感じる……」

「なんだこれは……、魂の欠片か」

「いや、魂の素だ。元の存在はおそらく……エルフ」

　ドラゴニュートがざわめく。

「平様、これは……」

　グローアに見つめられた。

「まだ亡くなってはいませんね」

「そうだ」

「トリムちゃんは、ハイエルフの巫女様の血筋なんです」

　吉野さんが説明してくれた。

「魔族を束ねるルシファーと私達が戦ったとき、巫女家系のみに伝わる禁忌魔法を起動して、ルシファーの側近を全部掃討したんです。ただ……その代償で命を……」

　トリムが命を自ら捨てた戦いを思い出したのか、吉野さんの瞳が潤んだ。

「でも、トリムちゃんは、平くんのことを心から愛していた。だから魂の一部だけがここ現世に留まり、このように珠の形となったのです」

「トリムはあたしの戦友だ」

　グローアに、ケルクスが頭を下げた。

「なんとしても生き返らせてくれ」

「なんと……」

　ハイエルフとは犬猿の仲のダークエルフが頭を下げたので、ドラゴニュートは驚いている。

「どういうことじゃ……」

「おそらく……この平という男の嫁として、仲が良いのであろう」

「ハイエルフとダークエルフのふたり嫁だと……。嫁ハンドリングは難しい。半年で胃が焼き切れるはず」

「平だからだろ。見ろ、嫁九人引き連れた男だぞ。……トリムとかいうハイエルフを入れれば十人嫁になる」

「ルシファーは、平くんが倒しました」

　吉野さんの言葉を聞いて、居並ぶドラゴニュートがどよめいた。

「魔族……ルシファーだと。向こうの大陸はそんなことになっているのか」

「恐ろしいことじゃ」

　ひそひそ会話を交わしている。

「あたしが大魔王として魔族を仕切っておったのだ。だが母様からあたしへの代替わりの隙に、ルシファーめが反旗を翻したのさ」

　小さな胸を張って、サタンは意気軒昂だ。

「まあ……あたしと平があやつを地獄に叩き落したがな。はっはっはっ」

「おおう……」

「こんなチビが……まさか」

「魔王じゃなく『舞おう』では？　ベビーカーの上で」

　素でディスられてて草。まあたしかに、こんなかわいい大魔王おる？　かわいいから今晩、現実世界でプリンでもごちそうしてやるか。キラリンとふたり、喜んでくれるだろうし。

「それで私を訪ねてこられたのですね」

「ああそうさ、グローア。魂からの再生には、大量のマナと特別な魔法が必要。その魔法は俺達の大陸からはすでに失われて久しい。この大陸……そうあんたグローアの一族が代々引き継いでいると聞いている。頼む……」

　俺もグローアに頭を下げた。

「頼むグローア、トリムに復活の秘術を施してくれ」

「わかりました」

　俺の仲間とドラゴニュートから、おおっというどよめきが巻き起こった。

「ただし、そのためには平様にご協力を願わなくてはなりません。私がここしばらくこの里に滞在しているのも、そのためです」

「なにか問題が起こっているのですね」

「キングー様……でしたっけ。あなたは少し変わった存在ですね」

　グローアはキングーをじっと見つめた。

「人間ではない。……天使様ですね」

「えっ！」

「マジかよ！」

　ドラゴニュートが驚く。俺初めて見たとか天使の羽がないとかなんとか、あちこちで騒いでいる。

　今日は驚きの連続で悪いな。まあ……俺の仲間、考えたらとんでもないな。人間（上司）やエルフ、獣人にバンシーにピクシーサキュバス。それに天使に謎機械、最後に大魔王とドラゴンロードだからな。ひとりひとり掘るだけで大騒ぎになるのは見えてる。

「半分だけですけどね」

　キングーは微笑んだ。

「ふたつの血に引き裂かれ、僕は病んでいました。男になるか女になるかもふらふらしていた。でも……」

　俺を見る。

「平さんが僕を救ってくれたんです。それで僕も……平さんの嫁になるために女子化が進んで……」

　白い肌が、微かに赤くなる。いやまだ嫁にはしてないが、俺は黙っていた。別に今ここで騒ぐ必要はない。

「それよりグローア様、問題はなんでしょうか。もし必要があれば、母の助けを托みます」

「天使様ですね」

「はい」

　またどよめく。

「平様は、とてつもないお仲間を多くお抱えですね」

　グローアは微笑んだ。

「平くんは世界一の男性です。先程言いましたよね」

　吉野さんが俺の手を取った。

「ですからなんでもご相談下さい」

「ではお話しします」

　ほっと息を吐くと、グローアは話し始めた。

「たしかにこの里の周辺には、異様とも思えるほど大量のマナが満ち満ちていたのです。はるか太古から。ですが……」

「うむ。マナの気配など感じないのう……」

　エンリルは頷いた。吉野さんとふたり、ちゃっかり俺のすぐ脇に座っている。

「消えてしまったのだな」

「はい、エンリル様。実はマナが枯渇しつつあるのです」

　話はこうだった。

　この里の周囲にだけ、太古より大量のマナが満ちていた。理由は不明だ。里を守るかのごとく背後を取り囲む山脈に神秘の洞窟があり、そこから地脈を通じてマナが溢れてくるという。どうやら地下になにかが隠してあり、そこからマナが噴出しているようだ。

　旧大陸から移住し放浪していたドラゴニュートは、大量のマナを発見してここに居着いた。場所的にも隔絶されていて、隠れ住むのにぴったりだったこともある。

　マナを利用しながらドラゴニュートは暮らしてきた。交易しないドラゴニュートにとって、マナを用いて生み出す産物は貴重だった。

　だがここ数年、マナの産出量が大きくブレるようになった。急減し、どうしようかと思っていると一時的に戻ったり。それがここ数週間、急減したまま復活の気配がない。ここまでの枯渇は過去になかったので、ドラゴニュートは魔道士グローアを呼び、対策を考えていた。

「方法ははっきりしているのです。洞窟最奥部で、マナ流出を妨げるなんらかの事態が起きている。現場まで行き、解決すればいいと」

「ならそうすればいいではないか」

　テーブルに置かれた菓子を、サタンはもぐもぐ食べている。食い意地の張った大魔王様だわ。

「簡単な話だわい」

「魔王様、そうもいかないのです」

　ドライグは溜息をついた。

「その洞窟はダンジョンになっているのですが、入る度に形と仕掛けが変わるのです」

「はあ？」

　思わず叫んじゃったよ。それじゃゲームじゃん。

「どうやら太古の大魔道士による仕掛けです。そのような魔法技、現在には伝わっていないので……」

「なるほど」

　それならまあ、わからなくはない。

「今日も、どのように攻略しようかと相談していたところだったのです。ですがドラゴニュートと私だけでは種族が限られ能力的なバリエーションに欠け、攻略は極めて困難。……ですがちょうど訪れてくれた平様御一行は……」

　じっと俺を見つめてくる。

「余と平に任せよ」

　残った手を、エンリルは握ってきた。

「太古に分かれたとはいえ、ドラゴニュートは余と同じく、ドラゴンの血筋。ドラゴンを統べるドラゴンロードの生き残りとしては、ひと肌脱がずばなるまいて」

「もちろん、平くんはやってくれる。だって私たちのリーダーだもの」

　吉野さんも、手を再度強く握ってくる。

「ありがとうございます、エンリル様、吉野様。そして平様」

　グローアとドラゴニュートが頭を下げてきた。

　いや……俺抜きで、嫁との間で話が進んでるんですがそれは……。

　思わず苦笑いしちゃったよ。でもな……。

「俺はやる」

　俺は言い切った。

「トリムを蘇らせるためだ。なにがあろうとも、俺はやり遂げてみせる」

「平様……」

「あ、ありがとうございます」

　グローアとドライグは、俺に頭を下げてきた。