底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

5-2 悪魔バルバドスと四体のデーモン

「さて戻るぞ。ベッドに……じゃなかったマンションに。……キラリン頼む」

「まっかせてー、お兄ちゃん」

　キラリンが手を上げた。……そのままの形で、固まる。

「どうした」

「ダメ……」

　泣きそうな顔だ。

「跳べないよお兄ちゃん。あのときとおんなじ感じ。あの、ミノタウロスのときと……」

「なんだと」

「平くん……」

　吉野さんが俺の手を握ってきた。不安げな表情で。

「まさかまた魔族なんじゃあ……」

「落ち着きましょう吉野さん。……なにかキラリンの不具合かもしれないし」

　社畜スマホを取り出した。キラリンから分離した奴だ。転送モードを起動する。

「くそっ」

　転送可能ゲージの表示が消えている。

「吉野さんのゲージはどうです」

「こっちもダメ。棒が立ってない」

　自分の謎スマホを持ったまま、眉を寄せている。

「ここ地下深くだからじゃないの、平くん」

「かもしれませんね」

　三木本商事の次元転送機は、「地下だから電波がどうのこうの」はない。ウチのマシンを劣化コピーしたと思われる競合社のマシンでは、グリーンドラゴン・イシュタルの洞窟では動作しなかったが。でもここは深すぎるから……という可能性はある。

「ご主人様。ここは宝物庫だよ」

　俺の胸元から、レナが見上げてきた。

「だからどうした」

「盗賊や盗掘よけに、なにかの魔法で空間がロックされてるんじゃないの」

「ハイエルフには、そういう魔法はないよ」

　トリムが口を挟んできた。

「ケルクスのとこはどう」

「ダークエルフにもない」

　首を振った。

「だがアールヴは、エルフの中でも、もっとも古い御業（みわざ）を引き継いだ部族だ。ないとは言い切れない」

「いずれにしろ、地上に戻ったほうがいいですよ、平さん」

「そうだな、キングー」

　俺は考えた。

「だが、敵の罠という可能性もある。戦闘の心構えで、最大限警戒しつつ道を戻ろう」

「それがいいわね」

　吉野さんが、顔を引き締めた。

　跳べるとわかったらすぐ跳ぶようキラリンに命じ、タマ先頭、次が俺、ケルクスの前衛陣。その後に後衛のみんなを配置して、俺達は進んだ。吉野さんも、すでにミネルヴァの大太刀を抜刀している。あれ、自分ひとりでは鞘から抜けないからな。厳しい戦闘時には、その数秒が惜しい。

「……」

　地上出口すぐ前まで戻ると、タマが身振りで俺達を止めた。頭上にぽっかり空いた出口を階段から見上げながら、瞳を閉じる。ネコミミがせわしなく動いた。

「……わからん」

　振り返って首を振る。

「不審な音はない。魔族の臭いはするが、それは最初からだ」

「ご主人様」

　レナが胸から飛び出してきた。

「ボクが見てみるよ。小さいから見つかりにくいし。一番危険なのは、地上に出た瞬間。こっちの戦闘準備が整ってないし、隊列だって一列なままだからね」

　それはそうだ。隊列が半分出たあたりを狙われるとヤバい。地上と地下に分断されるから。

「どうだキラリン、跳べるか」

「まだダメだよ、お兄ちゃん」

　眉を寄せている。

「よしレナ、頼む」

「みんな動かないでね」

　ふわふわと飛ぶと、おそるおそるといった風情で、レナが穴から首を出した。三六〇度、見回している。

　戻ってくると、俺の胸にまた体を押し込んできた。

「特に動きはないよ、ご主人様。誰もいない」

「なら出よう。原因がなんであれ、状況を見て対策したい」

「最悪でもアールヴの里から出れば、跳べる可能性が高いと思います」

　背後からキングーの声がした。

「そうだな……。タマ、頼む」

　黙って頷くと、タマが階段を上り始めた。地上に出たタマの和毛が、陽射しを受け金色に輝く。

　幸い、なにも起こらなかった。あっけらかんとした異世界の雲が、青い空に流れているだけ。先程までの曇り空から一転、ピクニック日和と言える陽気だ。……まあ周囲の瓦礫の山で、そんな気分は吹き飛ぶが。

「まだダメか……」

　ここでも転送機能は死んだまま。

「特になにもないのに、なんでかな」

　吉野さんは首を傾げている。

「いや……」

　タマが吉野さんの前に立った。かばうように。

「誰かいる。その瓦礫の陰に」

　唸った。

「魔族の臭いだ」

「くそっ」

　ソロモンの杖を、背中から抜いた。通常戦なら跳ね鯉村のロングスウォード、中ボス戦ならバスカヴィル家の魔剣を抜くところだが、相手が魔族なら、退魔武器の一択だろう。

　俺達は、瞬時に戦闘フォーメーションを組んだ。

「おやおや、もうバレましたか…」

　十五メートルほど離れた瓦礫の陰から、声がした。のんびりした男の声が。

「索敵の魔法を廃墟に置いておいて良かったです。さっそく間抜けが引っかかるとか」

　姿を現した。見た感じ、小柄な人間の男といった感じ。着ているのも、古い西洋絵画で見るような、大昔の貴族の服みたいな奴だ。続いて、四人……というか四体。こちらは見るからに魔族といったところ。二メートルくらい。赤黒い皮膚。ゴツゴツした体躯にボロをまとった人型の雄で、四体とも、棍棒状の金属を握り締めている。

「てっきりアールヴ残党と思っていましたが、ケットシーとはね。索敵に役立ちそうです。私どもに従いなさい。あなただけは殺さずに、私が使ってあげましょう」

「誰が……」

　タマが唸った。

「あたしが従うのは、ふみえボスと平ボスだけだ」

「ふん」

　じろじろと、俺達を見回した。

「リーダーはどなたです」

　どうやら、「とにかく襲いかかってくる」脳筋魔族ではなさそうだ。

　横目でキラリンを伺うと、小さく首を振った。まだ跳べないなら、とりあえず相手の出方を見るしかない。俺が話している間、全員、相手との戦闘をシミュレーションするだろうし。

「俺だ」

「おやまあ」

　人の良さそうな声で、目を見開いた。

「まさかのヒューマンですか。てっきり、奥の正体不明の方だと思ったのですが……」

　キングーのことだな。そりゃ、天使の亜人なんて、ほぼ誰も知らないだろうからな。

「ご主人様、こいつは悪魔バルバドスだよ」

　注意深く相手を睨みながら、レナが教えてくれた。

「知将タイプだから転送封印は、こいつの技だよきっと」

★やっと書けましたー。次話からは通常ペースでの更新予定です。当面週一程度になるかもです。