底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

2-2 女神ペレの船を操ってみる

「じゃあ次元を跳ぶね」

　瞳を閉じて、キラリンが転送の術式を起動し始めた。

　さて、これで無事に船に戻れるかどうか。失敗すれば、俺とキラリンは下手すると現実世界と異世界の間（はざま）で永遠にさまようことになるかもしれん。

　頼むぞ、マリリン・ガヌー・ヨシダ博士。天才の力を、ここ一番で見せてくれ！

「えいっ」

　キラリンの気合いと共に、世界がぐにゃっと歪んだ。いつもの、エレベーターで急降下するかのような感覚があって……。

　……で、気がつくともう船の上だ。俺とキラリンは、例の「東京タワー」の真後ろに立っていた。

　異世界の昼前。気持ちいい海風が、潮の香りを運んでくる。

「成功したの、平くん」

「どうだキラリン」

「うん。この――」

　キラリンは、東京タワーだか通天閣だかを、ぽんぽんと叩いた。

「この転送ポイントに跳んだよ。あたしが作ったポイントじゃなく」

「成功ですね、吉野さん」

「良かった」

　嬉しそうだ。

「これが異世界転送か……」

　感心したような声で、ケルクスが唸った。

「話には聞いていたが、なかなか奇妙なものだな。……こんな魔法、こっちの世界だと使えるのは相当な術者だぞ」

「キラリンの力とは言え、平の実力が導いたことだからね。当然じゃん」

　無知だとケルクスを微妙にディスる方向で、トリムが解説を入れる。てかトリム、初見ならケルクスの反応は普通だろ。あんまり意地悪するな。

「なにか違和感あったか、タマ」

「いや。普通の転送と同じに感じたぞ、平ボス」

「僕にもそう見えました」

　キングーが同意する。

「よし。じゃあ次の実験だ。実際に浜を離れてみて、海上のこの船に戻って来られるか試そう」

「わあ。ならいよいよ出航ね」

　吉野さんが微笑んだ。

「進水式ならシャンパン用意してくればよかった」

「船に瓶を叩きつけて割る奴ですね」

「そうそう」

「もったいないよ平。それ飲んだほうがいいじゃん」

　トリムがいきり立つ。いや今回はしないんだから興奮すんな。

「古代ヨーロッパの進水式ではもともと、奴隷を殺して海の神様に捧げてたんだよ」

　脳内検索したんだろうが、キラリンがドン引きの血なまぐさい由来を解説し始めた。

「奴隷が赤ワインに変わったんだ。赤いから、奴隷の血に見立てて。それがいつの間にかシャンパンになっちゃったんだよ。赤ワインより華やかだからかな」

「勉強になるなー、キラリンがいると」

「へへーっ」

　得意げだ。とりあえず持ち上げとかないとな。さっき、エッチするしないで機嫌損ねたし。

「それより早く海に出ようよ」

　レナが焦れている。

「そうだな」

　甲板の操船室に、ぞろぞろと移動した。操船室は幅三メートル長さ五メートルほど。船の本体同様、石造りの一体型で、前と横に窓が穿たれ、後方は開いている。後方の床の一部に穴が開いているのは、階下に向かう階段だ。

「ここには椅子が欲しいな。一日立ったままだと辛い」

「異世界キャラバン用に、キャンプ用のフォールディングチェアをいくつも確保してあるでしょ。明日、あれ持ってこよ」

「そうですね、吉野さん」

　折りたたみのアルミ骨格に丈夫で軽量な化繊布を張った椅子だ。ディレクターチェアみたいな、よくある奴。

「外洋は揺れる。床に固定したほうがいいだろう」

　タマが付け加えた。転送ポイントの「東京タワー」は、マリリン博士謹製の真空吸盤と接着剤で固定してある。あの手は使えないし……。

「なら床にアンカーを打って、椅子の脚をタイダウンで固定するか。……大工事になりそうだが」

　前バイクでサーキット走ってた頃、タイダウンはバイクをバンの荷台に固定するのに使ってた。言ってみれば好きなだけ短くできる、頑丈なロープのような奴よ。ラチェットが付いていて、引いた状態で固定することが可能だ。

「あたしが魔法で床に固定用の穴を開けよう。小枝が挿せるような穴でいいんだろ」

「ケルクス、頼む」

　さすが魔法戦士。さっそく役立ってくれるな。

「じゃあ出航するか。……ここで女神に祈るんだったよな、たしか」

「ペレが残してくれたマニュアルには、そう書いてあったよお兄ちゃん」

「わかった」

　最前方中央に陣取り、俺は前を睨んだ。窓を通し、舳先の小さな鳥居と、その先の海が見えている。

「……ペレ、頼む」

　瞳を閉じ、女神ペレに祈った。船をゆっくり前に進めてくれと。

「あっ」

　吉野さんが叫んだ。

「動いた」

　たしかに。俺の請願と共に、船が微かに振動したのを感じる。目を開けて横を見ると、ペレの崖が、ゆっくり後方に動いている。……つまり船が前方に進んでいるんだ。

「特に疲れるとか、頭が痛くなるとか、そういうことはないな」

　マジ、あっけない感じだ。ただこれ、ゆっくり前進という、いちばん簡単な操船だからかもしれないが。真ん前にどでかい海棲モンスターが湧いて逃げるときとか、後進全速急旋回なんかが必要になるはず。そのとき操船が楽かどうかは、まだわからない。

「気をつけろ平ボス」

　タマが唸った。

「ここは本来急峻な崖だったから、岸辺から深いとは思う。でも万一海底から鋭い岩が暗礁として突き出ていたら、腹をこするかもしれんからな」

「わかった。ゆっくり進もう」

　のろのろと五十メートルも進んだところで、また祈って船を止めた。動力を切ると、波による揺れが少し大きくなった。

「これで今、自然のままに船が風や潮で流されてる状態だ」

「実際、少し岸に向かって戻されてるね」

　空を飛んで周囲を確認していたレナが叫んだ。

「崖がまた近づいてきてるし」

「キラリン。もう一回現実世界に飛ぶぞ。今はもうここに固定座標の転送ポイントはない。この船のマリリンポイントだけだ。ここに戻ってこられるか、試さないとな」

「任せて」

「もし戻ってこられず、さっきまで船がいたポイントに転送されると、俺とキラリンは海に落ちる。俺もキラリンも泳げるが、念のため船の周囲を見ていてくれ」

「任せろ、平ボス」

　タマが浮き輪を手に取った。

「これを投げてやる」

　船に常備する緊急用じゃなくて水遊び用「あひる首付き浮き輪」なのが、ちょっと情けない。今度ちゃんとした船用の奴を仕入れて持ち込んでおこう。

「じゃあキラリン、頼む」

「はーい……えいっ」

　で、もうマンションだ。話が早いわ。キラリン。

「……お兄ちゃん」

　俺の袖を取ったキラリンは、物言いたげだ。いかん。またさっきの話に戻る。

「よしすぐ戻るぞ。船のポイントに」

「う、うん……」

　なんか言わせる前に話を打ち切る。気がつくと、俺とキラリンは、東京タワーのすぐ脇に立っていた。

「成功だねっ」

　総船室から顔を出した吉野さんが、海風に負けじと叫ぶ。

「操船室から、ちゃんと転送ポイントに位置が変わってるし」

「ですねー。……キラリン、ありがとうな。助かった」

「貸しだよ、お兄ちゃん」

　にこにこと吉野さんに手を振りながら、俺を見もせずに呟く。

　うーん……。今日は早めに現実に戻って、とっととケーキ買いに行くか。そうしとかないと後々、なんかいろいろヤバそうだわ。