底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

2-2 黒幕を引っ掛ける罠

「この落差を見ては、黒幕もいずれ川岸を見放すだろう」

「社長もそう思いますか」

「ああ。……となると、どうなると思う」

　思わせぶりに、社長は俺と吉野さんを見やった。

「そうですねえ……」

　俺は考えた。どうもこうも、川岸の後釜が出てくるってところだ。問題は川岸の処理。冷たくあしらえば、寝返って黒幕のことをバラすかもしれない。

　手綱をどう締めるか、陰謀の手腕が問われる局面だ。それとももう、川岸の弱みとかを握ってるのかな。

「どうなるんでしょうね」

「面白い話をしようか」

「ぜひお願いします」

「私はね、平くん。黒幕から君や吉野くんにオファーがあっても不思議ではないと思っている」

「ありますかね」

　俺は考えた。俺や吉野さんが社長と通じているのは、社内の誰もが知っている。そこに割り込んできたら、社長に正体丸わかりだ。

　そう告げると、社長は頷いた。

「だから脅しと餌、双方を絡めてくるだろう」

「なるほど」

「平くんや吉野くんが私に話さないよう、脅す。同時に、とてつもない報酬を提示して、心を揺らす」

「たしかにありそうですね」

　吉野さんも納得の表情だ。

「多分だが、報酬を示すだけでなく、前払いとしての『贈り物』があるはずだ」

「ありますかね」

「ある」

　力強く首を縦に振った。

「そのときがチャンスだ」

「チャンス？」

「ああ。悩みつつ誘いに乗るフリをして、尻尾を掴め」

「陰謀の決定的な言説を録音するとかですか」

「そうだ」

　社長は説明を始めた。そうすれば相手を背任や人事の私物化ということで追い込めると。

「もちろん表沙汰にはできないが、追い落としの陰謀は封じ込められるだろう」

　たしかに。

「では俺は、割と他の役員にミエミエな形で、動いてみます」

「なにをやる」

「例の怪しい六人と会ってみます。黒幕が焦って接触してくるかもしれないし。接触がないならないで、六人の身上を洗える」

「うむ。それはいい作戦だ。一石二鳥というわけだな」

「はい」

　社長の言質も取ったし、これで他の役員と接触しても社長に怪しまれることはないからな。俺や吉野さんにとっては一石三鳥だ。

「ところで吉野くんにも頼みがある」

　社長が意外な提案をしてきた。

　俺と吉野さんが「いい警官悪い警官」で役割分担しているのは、社長にはもうバレている。陰謀絡みで吉野さんに頼み事とか、ちょっと考えられない。

「なんでしょうか、社長」

　さすがに吉野さん、緊張した声だな。

「平くんと仲違いしろ」

「嫌です」

　即答ｗｗｗ

「形だけ。フリをするだけだ」

「お断りします」

　取り付く島もない。

「まあまあ……」

　仕方ないので割って入った。

「狙いはなんです。社長」

「君達の間に隙間風が吹けば、黒幕は手を突っ込みやすくなる。どちらかひとり、抱き込めばいいんだからな」

「なるほど、炙り出しの一環ですね」

「そういうことだ。……もしかしたら吉野くんのほうに接触してくるかもしれん。平くんのような無責任大名とは違い、君は真面目だからな。それだけに使いやすいはずだ」

　無責任大名とか。俺の二つ名、どんどん悪化しとるがな。

「でも、異世界には一緒に行かざるを得ないですよ」

「当然だ。だからいいだろ。向こうでいくらでも、好きにいちゃつけばいいじゃないか」

　冗談半分の軽口だろうが、ぎくっとした。俺と吉野さんの仲、これまで以上に煙幕で包まないとならないかもしれない。社長はともかく、敵対勢力に掴まれたら、それも取引材料に使われかねない。

　その意味で、社長の提案は渡りに船かも……。

「わかりました」

　俺が言い切ると、吉野さんにテーブルの下でつねられた。

「社内の目立つ場所で、なにか言い争ったり仲悪いフリをしてみます」

「おお、そうか。やってみろ」

「ただ社長、今のはセクハラ発言ですよ」

　一応、釘を刺しておく。

「すまん。つい、酒がな」

　ごまかしている。

　吉野さんに向き直ると、俺は微笑んでみせた。

「フリだけですよ。なんてことないでしょ」

「平くんがそう言うなら……。嫌だけどやってみる」

　渋々といった声だ。

「そうですよ。別に社内で一切、口を利かなくするわけじゃない。何回か、目立つところでツンケンするだけ。後はこれまでどおり、一緒にランチしたりしましょ。どうせ噂なんて、目立つ部分が誇張されて広まるだけだし」

「ならまあ、いいか……」

　ほっと息を漏らしている。それにもはや同棲してるも同然だしな。部屋では使い魔やキングーの目さえ誤魔化せれば、思う存分いちゃつける。なんとなれば温泉旅館で試したように、ふたりっきりのボロオフィスで着衣のままあれやこれやを……（ムラムラ）

「……というわけだ。どうだ平くん」

「はい？」

　しまった。妄想にふけるあまり、社長の話、聞いてなかったｗ

「社長のおっしゃるとおりです」

「はあ？」

　首を捻ってるな。また外したか。

「平は、社長のおっしゃるように、これからも黒幕探索に努めると言っているんです」

「そうか。吉野くんの翻訳能力、どんどん高まっているな」

　苦笑いだ。

「君達はいいコンビだ。仲違いのフリは頼むが、このまま仲良く、私を支えてくれ」

　店内トーカーのボタンを押して、社長がなんやらのワインを持ってこいと注文した。吉野さんが目を丸くしたから、よっぽど貴重な一本なんだろう。

「休暇を切り上げさせて悪かった。今晩は徹底的に飲もうじゃないか」

●次話、いよいよハイエルフの里に……。「さっそくトラブルとか勘弁しろよ」（平）