底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

9-5 吊り天井

「平くん、怖い」

「くそっ」

　吊り天井は回転しながら徐々に下りてくる。天井は三メートルほどと高いが、あの速度だと、あと五分かそこらで俺の頭までは下りてくる。そこから這いつくばったとして、三分のアディショナルタイムが追加されるだけだ。

「トリム、結界を張れ」

「でも……」

　トリムは言い淀んだ。

「これ魔法の仕掛けだし、多分結界を突き破ってくるよ。単に岩が落ちてくるとかなら、防げるんだけど」

「いいからやれ」

「わかった」

　トリムが周囲に矢を射り、結界を張った。

「タマ、周囲の壁を壊せ。岩を積み重ねてつっかえ棒にするんだ」

「うおーっ」

　頷いたタマが、壁を激しくぶち壊し始めた。

「私も手伝う」

　気丈にも、吉野さんが岩の塊を運ぼうとする。トリムやキラリン、キングーも一緒に取り付いたが、重くて諦めた。

「あたしがやる」

　タマが黙々と積み重ね始める。

「お兄ちゃん、タマにもっと壁を壊してもらったらどうかな。別の部屋とか廊下に抜けるかもよ」

「そうだなキラリン。たとえそれが無理でも、窪みに隠れれば天井をやり過ごせるかも」

「それだよご主人様」

　レナが瞳を輝かせた。

「よし。タマ、頼む」

　タマは一箇所に集中し始めた。ぶち壊し、それを大急ぎで床に積んでは、また作業に戻る。

「見ろよあれ。あの悪あがき」

　魔族どもが大笑いしている。

「無理に決まってるだろ。その程度、全部対策済みだわ」

「こいつら、もっと面白いものを見せてくれるぞ」

「こいつは楽しみだ。……どこまで耐えられるかな」

「こんな楽しいショー、久し振りだわ」

「おうよ」

「酒を持ってきたぞ」

　歓声が上がった。

　なにかの頭蓋骨を使った杯に、赤黒い液体をどろっと注ぐと、全員で回し飲み始めた。

　すごい悪臭だ。腐った排泄物のような。これが酒だってのか……。

　もう天井が、頭のすぐ上くらいまでに迫ってきた。轟々と、突き出した岩が回転しながら、凄い騒音を立てている。

　あとなにかできることはないか。

　俺は必死で考えた。

　そうだ。この際、グレーターデーモンでもサタンでもいいから、とっとと召喚するってのはどうだ。そりゃ使い手としてのレベル不足で殺されるかもしれんが、このままじゃ天井に押し潰される。どっちにしろ死ぬなら、ダメ元だ。

　だが問題は、時間がないってことだ。召喚し、使い魔契約を説得する間に磨り潰されてしまう。天井の降下速度がせめて半分なら、この手も使えるんだが。天井は淡々と機械的に、無慈悲に低くなりつつある。

「私の大太刀をつっかえ棒にするわ。長いから」

「ええ。一緒にやりましょう」

　吉野さんの大太刀を直立に立て、みんなで周囲から支えた。が、回る天井に弾かれ、転がってしまった。ここぞとばかり、魔族が大拍手してやがる。

　タマが積んだ岩も、あっさり崩されたり割られたりしている。

「くそっ。みんな集まれ。壁の窪みで屈むんだ」

　全員、俺の周囲に駆け寄ってきた。だが、連中が言うように、窪みでやり過ごすのは無理そうだ。窪みの上部の岩が割れ落ち、その上にも回転吊り天井が見えてきたから……。

「平さん、僕……」

　涙を浮かべた瞳で、キングーが俺を見上げてきた。

「平さんと死ねて良かった」

「なに言ってるんだキングー。俺達は死にやしない」

「言わせて下さい」

　抱き着いてきた。

「心にぽっかり穴が開いたままの、長い人生。最後の一か月は、僕にとってこれまでの人生よりはるかに充実していました。平さんは、僕の命――僕の魂の恩人です」

「いい見世物だのう……」

　魔族は大歓声だ。

「酒が進むぞ」

「あっ！」

　吉野さんが叫んだ。誰かが投げたナイフが飛んできて、腕をわずかに切ったのだ。血が微かに滲み、床には粗末な石のナイフが落ちている。入り口の結界、一方通行で向こうからはなんでもできるんだな。よくできてやがる。

「てめえっ！」

　頭に血が上り、俺は叫んだ。

「お前ら、絶対全員ぶっ殺す」

　魔族が全員、拍手した。

「俺の大事な人に傷を付けたんだからな」

「おう、楽しみにしているぞ」

「まったくだ」

「全員磨り潰されて死んだら、魔法で体だけ蘇らせて、そのねえちゃんは俺が犯してやる。だから安心しろ」

「お前の粗チンではかわいそうだわ。俺がやる」

　鎧を脱いで、下半身を露出した馬鹿までいやがる。我慢しきれないのか、もう反り返っている。

「てめえは一番に殺してやる」

　俺が投げた岩は、そいつの目前で結界に跳ね返された。と、岩を投げるのに体を伸ばした俺は、回転岩に頭を弾かれ、激しく転倒した。

「平くんっ」

　吉野さんが駆け寄ってくる。

「いやだ、血が出てる」

　流れた血が、目に入って痛い。頭はもっともっと痛い。

「く……そっ。全員、腹這いになるんだ」

　屈んだまま集まってきたみんなが、手に手を取り合って横たわった。もう天井の岩刃の先端は、寝転んだ俺達の頭上十センチほどまで迫ってきている。いよいよ、頭を横にして、少しでも時間を稼ぐしかない。

　……だが、なんの時間を稼ぐんだ。死ぬまで、あと数秒だけ稼いで、なんの意味がある。

「お前ら、絶対許さない」

「寝転んだまま、なに強がってるんだ。えっ、勇者さんよ」

「どこまでも威勢がいいのう」

「まったくだ。俺は岩投げられたとき、殺されるかと思った」

「怖いーｗｗｗ」

「これは酒が進む」

　魔族は酒をぐいぐい煽っている。

　そのとき、どこからともなく、声が響いた。

「その酒、余にも飲ませてくれるかのう……」

　吊り天井の騒音を跳ね返すほど大きな声。

「だっ、誰だ」

　見回している。

「お前ら、よくも我の一夜妻を……」

「イ、イシュタル。それにエンリル」

　どういうことだ。封印により、ドラゴンはここには来られないはず。声だけ飛ばしてきて、連中を脅してくれるってのか。それともなにか、遠隔魔法のような必殺技が……。

　頭をもたげた俺は、岩にまた叩かれ、気が遠くなった。