底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

9-4 ミノタウロスの迷宮

「こんな地下までよく来たな」

　ミノタウロスの、冷静な声がムカつく。俺達のこと、毛ほども脅威と思ってない態度だ。

「ボス、こいつが間抜けな盗賊っすか」

　扉の陰から、何体かの魔族が顔を覗かせた。

「けけっ。こいつは愉快」

　どいつもこいつも、黒光りする下卑た顔だ。

「どけっ。俺にも見せろ」

　オーガの頭をひっつかんでどこかに投げつけると、トロールが顔を出した。

「おう。女がいるではないか。楽しみにしていろ。殺してから犯してやるからな」

　俺はみんなを振り返った。阿吽の呼吸でトリムが矢を射って、吉野さんとキラリンが毒薬のボトルを投げる。一瞬怯んだ隙を突いて、タマと俺が走り込んだ。俺はバスカヴィル家の魔剣で刺突の構えだ。

　だが、全ては虚しかった。なにか見えないゴムの壁のようなものが連中の前にあって、すべての攻撃は跳ね返された。さっきはミノタウロスに矢が当たるには当たったから、あれから結界でも張ったのだろう。

「諦めろ。この迷宮での俺の力は強大だ。なんにもできんぞ」

　ミノタウロスは嘲笑っている。

「間抜けな冥界の戦士が引っ掛かると期待していたんだがな。そのために死人（しびと）封じの罠まで作って。だがなんだ。ただのヒューマンに、木っ端使い魔ばかりではないか。どういうことだ。……ええいお前ら、静かに見ていろ」

　先程から見物を争って殺し合いしている（マジ剣で殺し合ってたりする）部下にうんざりしたのか、周囲の岩をボコ殴りで崩して入り口を拡げた。これなら部下も存分に俺達を見られるからな。気にせず拡げたということは、この部分にも結界はありそうだ。

　今はまっすぐ立ったミノタウロス。手には二又の、大きな槍のようなものを持っている。

「魔槍（まそう）……ピッチフォーク」

　キングーが呟いた。

「平さん。あれは魔族特有の槍（やり）です。魔力を解放する力を持っている」

「ふむ。お前も奇妙だ」

　キングーを睨んだ。

「天界の力を感じる。天界が冥界に協力するとはな。……どうにも、どれもこれも常識外れだ」

「魔人ってことはお前、悪魔だろ。悪魔が常識語るなっての」

「どうしてここに来た。話せ」

　俺の悪態は丸無視して、続ける。

「コレーを解放するなら、話してやる」

「わかった。だから話せ」

　なんだ。あっさり認めるな。

「ご主人様、相手は魔族だよ」

「そうだったな。では今の条件、契約書にしてこい」

「ちっ……」

　なにか小声で悪態をついた。

「小賢しい妖精だ。お前、ただのピクシーではないな」

「ボクは、ピクシーでもコロボックルでもない。サキュバスのレナだ」

「お前のようなサキュバスがいるか」

　苦笑いしている。

「だが待てよ。……どういうことだ」

　目を細めて、まるで初めて見るかのように、レナを見定めている。

「ふむ……。たしかにサキュバスの気配もある。そんなはずは……」

　唸っている。

「興味深い。お前だけは殺さずに助けてやろう。俺の女になるならな」

「お断りだよ。ボクのご主人様は、ここにいるドラゴンライダー、ただひとりだからねっ」

　飛んできて、俺の胸のいつもの定位置に収まった。

「おうっ……」

　周囲を取り囲む悪魔どもがどよめいた。

「馬鹿を言うな。ドラゴンライダーなど、この世界にいるはずはない。あれはただの伝説だ。存在していたのは、はるか太古だぞ」

　ミノタウロスは苦笑いしている。

「ここにふたりもいるがな」

　タマが進み出た。

「ふみえボスもドラゴンライダーだ」

「こいつは愉快だ」

　悪魔全員に、大笑いされた。

「あーわかったわかった。俺もドラゴンライダーだ」

「俺もだ」

「俺様は子供の頃からだ。この基地にはドラゴンライダーが百人はいる」

　涙を流して喜んでやがる。

「助かりたいからと、こすっからい嘘を並べ立ておって」

「もういいわ」

　まだ続く部下の大笑いを制すると、ミノタウロスが叫んだ。

「情報を取り出したかったが、もう飽きた。こっちはコレーさえ確保していたらあとはどうでもいい。結界を維持できるからな」

「結界……」

「なんだ、それすら知らんでここまで来たのか」

　溜息なんかついてやがる。ムカつく野郎だわ。

「ヒューマンの地との境に立てた結界だ」

　ああ、あれか。シタルダ王国とライカン村の間にあった結界。あれで人間と『蛮族』との交流が途絶えたんだよな。マハーラー国王に、あの結界を解く方法を探ってくれって頼まれてる奴。

「平くん。あの結界、突然出現したのは、約百年前だよ」

「吉野さん。それって、ドワーフの地下迷宮に冥王ハーデスが出現した頃ですよね。……つまりペルセポネーがさらわれたのは、このためか」

「ペルセポネーをさらい、コレーの珠として封じて呪力を引き出したからな。あれであの広範囲の結界を作り、維持している。……さすがは冥界の女王。呪力は無限大に近い」

「なんで結界なんか作ったんだ。あんたら悪魔には、亜人や蛮族とヒューマンとの交易なんか、関係ないだろ」

「我々は、魔族大戦の真っ只中にいたからな」

「魔族大戦？」

「サタンとかいう時代遅れの存在を叩き出す、栄誉ある戦いよ」

　そういや、前サタン崩御に伴い、新サタン派と反乱派で内戦が起こってるんだったか。

「人間と魔物――お前らの言う蛮族――が、亜人を介して手を握り、介入してくると厄介だからな。さすがに人間と魔物の双方を封印するのは難しかったので、魔物のみを封印させた。ルシファー様の鋭いお考えだ」

「ルシファーだと……」

「お兄ちゃん。ルシファーは堕天使。悪魔の中の悪魔だよ」

　キラリンが叫んだ。さすが調べてるだけあるな。てか俺でも知ってるわ。その名前くらいは。

「お兄ちゃん。キリスト教では魔王サタンと同一視されるけど、実際は違う存在なんだ。天使ルシファーは神に反旗を翻して悪魔堕ちしてサタンに仕え、堕天使となった。そのサタンを今度は裏切ったってことだよ」

「どんだけ嫌な野郎だよ」

　よっぽどトップに立ちたいんだな。俺の会社の悪の黒幕みたいなもんじゃん。

「この結界により、サタン追撃に集中できた。サタンはわずかな手勢と共に逃げたが、その後手勢は全員死亡。サタンは孤立無援となり、どこぞに隠れた。もはや奴に力などない。魔族を支配するのはルシファー様だ。もちろん、人間やモンスターどももな」

　含み笑いを漏らした。

「内乱によって、魔族は混乱した。だが、その後始末は、終わったも同然。もう、すぐにでも準備が整う。ルシファー様の栄光ある進軍を、恐怖しながら待つがよい」

「もうひとつ教えてくれ」

「なんだ」

　ミノタウロスがぺらぺらとアホみたいに情報を流してくれるのは、俺達を見くびっているのと、殺すつもりだからだ。このチャンスを生かさない手はない。……まあ実際死ぬかもってとこだけ、情けないが。

「どうやってペルセポネーをさらったんだ。冥界に忍び込んで女王を奪取するとか、よほど頭が良くないとできない荒業だ。お前、相当頭が切れるな」

　適当に持ち上げてやる。

「簡単なことよ。部下をひとり殺して、冥界に送り込んだ」

　鼻を鳴らして続ける。

「ペルセポネーに近づき、奸計で秘薬『ナルシスの露』を飲ませて珠にした。部下の魂には、特別な魔法術式が仕込んであったからな。冥界でその魔法術式を起動。部下自らの魂をエネルギーとして使うことで、コレーの珠を俺の手元に転送させたのだ。エネルギーにされたそいつは冥界からも消滅したが、それはそれでいい。下手に存在が残ると、冥王ハーデスに利用されるからな」

「ルシファー様の策略だ。ナルシスの露も、ルシファー様がお造りになった」

　ミノタウロスの左右に居並ぶ雑魚が付け加えた。

「さすがはルシファー様。悪魔の王となられるお方だ」

　おべんちゃら丸出しだがな。

「王となる、ではない。もはや王だ。このたわけっ」

　ピッチフォークを振るうと、雑魚を串刺しにする。槍が輝くと、部下の体は干からび、砂のように崩れ落ちた。

「愚か者とはいえ、多少は魔力補充の役には立ったか」

　溜息をついている。俺に向き直った。

「お前達、ハーデスに命じられてここに来たのであろう」

「だからどうした」

　実際はちょっと違うけどな。まあ似たようなもんだわ。ハーデスも、犯人が魔族なのは知ってたし。

「ハーデスは俺の部下の残存思念を読み取ったのだな。……だから我々の陰謀を知った。取り返すべく、冥界から現世へと進行し、お前らに託したのだろう」

　ああそうか。地上に向け冥界から掘り進んだところで、ドワーフが冥界結界を踏み破り現世と繋がったってことか。

「冥王ハーデスは恐ろしい男よ。怒りのあまり、邪魔する存在はすべて殺すだろう。ハーデスと会ったお前らが生きていられたのは、奇跡だな」

　それでドワーフとの戦闘に入ったのか。問答無用で。

　だがドワーフの封印で、地上への道を封じられてしまったってわけか。今は誰かが封印を破るのを待っているってことだな。

「もういいだろ」

「いや待て。ルシファーって奴はどこにいるんだ」

「お前に関係ないだろ。死ぬんだから」

「死んだらルシファーに化けて出る。そのために場所が知りたい」

「なんだこいつ」

　ミノタウロスの部下がゲラゲラ笑っている。

「ルシファー様はな、『邪（よこしま）の火山』にお住まいだ」

「邪の火山……」

　トリムが呆然と呟く。心当たりがあるのかもしれない。

「まさか。それじゃあ……」

「まあせいぜい化けて出るがいいさ。そのためにも、お前らには、そろそろ死んでもらおう。お前が望んだんだからな、死ぬことを。化けて出たいんだろ。なら死ぬしかないじゃないか。ええ、間抜けな救出者どもよ」

　ミノタウロスがピッチフォークを振ると、歯車が噛み合うような大きな音が、どこかで響いた。しかも続いている。

「ご主人様、上っ！」

　レナの叫びに見上げると、天井が回転しながら下りてくるところだった。岩がきしむ音を立てながら。ゆっくりとだが、無情なくらい淡々と進んでくる。

　吊り天井じゃん。部屋が円柱状だったわけだわ……。

　天井は岩肌で、ごつごつした岩が刃のようにあちこちに突き出ている。あれでごりごりやられたら、押し潰される前に挽き肉になるだろう。俺も吉野さんも、使い魔やキングーも。

「平くん。怖い」

「大丈夫ですよ。吉野さん」

　すがってきた吉野さんを、俺はかき抱いた。岩が擦れた細かな粉が、吉野さんの頭に積もり始めた。