7-9 金属資源事業部長と「握る」
「あなたは、自分が川岸を送り込んだと思っている。自分の部下だし、実際、三木本Ｉリサーチ社の動向はあなたに筒抜けになったはず」
海部金属資源事業部長の顔色が変わった。
「……誰だ」
さすが勘が鋭いな。三段跳びで結論まで辿り着いてやがる。
俺は大きく息を吸った。ここからが対決の正念場だ。
「川岸はあなたが送り込んだように、他の役員全員には見えてますね、実際。でも、それこそ『黒幕』の思う壺だ。陰謀がバレるとか三木本Ｉリサーチ社が失敗するとかの、不測の事態が起これば、あなたの責任にできる」
「社長レースで、私に傷を付けられるということだね」
「ええ」
事業部長は、ソファーに深く背を沈めた。そのままなにか考えている。俺は続けた。
「おまけにＩリサーチで問題が起こらなくてもいい。それならそれで、黒幕がいちばん得するから。一石二鳥どころか、一石三鳥、いや四鳥くらいの良手だ。単細胞の川岸なんかと違って、この黒幕は相当に頭が切れる」
海部は唸った。
「川岸は、キー情報だけは握って隠し、そいつひとりに流しているんだな」
「普通はそうするでしょうねえ」
「そうか……」
もうすっかり冷めてしまったコーヒーを口に運んでいる。
「誰なんだ」
「ねえ海部さん。俺は今、自分を危険に晒し、あなたに情報を与えている。この話をあなたが他の役員に漏らせば、俺は終わりだ。いくら社長派シニアフェローとはいえども、始末されるでしょう」
「そうはならない。安心しろ」
「これだけのリスクを背負って、俺は話している。……無償ですか？」
「ふん……」
事業部長は、身を乗り出した。ひそひそ声になる。
「なにが欲しいんだ。出世の確約か？」
「それは無理ですね。さっきも話したとおり、俺はもう出世できない。シニアフェローですからね。スペシャリストコースに分岐した頂点ですから。経営陣を目指すマネジャールートへの路線変更は、もちろんもうあり得ない」
「なら金か」
唸った。
「では法人を作れ、平くん。実質、君ひとりだけの。株式会社設立には役員が最低ふたり必要だが、君と吉野くんでいいだろう。
「はあ、コンサルティングの顧問料って奴ですね」
「そうだ。私の権益から君の企業に年間三桁の金を落とすくらいなら、なんとでもなる。もし私の将来が輝けば、四桁だって行ける。問題はない。法人の作り方がわからなければ、知り合いの行政書士を紹――」
「ご配慮ありがとうございます。……ただそれも不要です」
将来が輝けばってのは、自分が社長レースで勝ったらって意味だな。
「では、なにが希望なんだ」
さらに身を乗り出してきた。
「遠慮なく言ってみたまえ」
優しげな声だ。これで騙される奴も多いだろうなと、ふと思った。
「なにもいりません」
「なにも……？」
体を離すと、首を捻りながら俺を見つめている。
「ええ、なにも。……ただ、俺と吉野さんの邪魔だけはしないでほしい。俺達が手掛ける案件は放っておいてほしいんです。いいでしょ。どうせ社長レースとはまったく無関係の、筋の悪い経営企画室案件なんだから」
「わかった。そうしよう」
即座に決断すると、事業部長は大きく頷いた。
「この件で、君は私に大きな貸しを与えることになる。それでどうだ」
「助かります」
「では話せ」
がっつきすぎｗｗｗ ジェントルマンの仮面、もうすっかりハゲてるじゃん。
「ここまで引いておいてなんですが、実はまだわかっていないんです」
「そうか」
おや、怒りもしないな。あっさり納得してやがる。
「たしかに君は、『炙り出そうとしている』と言ってたものな」
さすが鋭い。ここ三木本のメイン部門で、のし上がってきただけある。
「ええ。何人か候補は浮かんでいます」
実際はＣＦＯの石元が鉄板と思われるが、ここはあえて数人と濁しておく。ひとりとか言うと、こいつにも悟られる可能性があるからな。なんたって切れ者だし、今はもう川岸の陰謀に気づいた身だ。その前提で考えるわけだし。
「そのうち見えてくると思うので、そうしたらあなたにはお教えします」
「社長にも言うんだろ」
「当然ですね。俺は誰かのために動くんじゃない。汚らしい害虫を退治して、三木本を良くしたいだけなので」
「それでいい。私も害虫退治には賛成だからな」
斜め下を向き、事業部長はしばらくなにか考えていた。それから俺に向き直る。
「私はこれまでどおり、川岸と接触しよう。態度は変えずに。……ただ、アンテナ全開で接触する。なにか探り出せないか、いろいろ試しながらな。君とは定期的に、情報の摺り合わせをしよう。それが我が社の未来のためになる」
まあ我が社というより自分の未来のためって考えてるんだろうが、三木本を掃除できるなら、俺は結果オーライだ。
「了解しました」
「それと今この瞬間から、君と吉野シニアフェローを、私は全力で護る。いきなり表立って守護するのは論外だから、やんわりと社内の議論を誘導する方向でな。カモフラージュのため、ときどき君たちをけなしながら」
「助かります」
「君と吉野くんは、社長に続き、私の守護も得た。思う存分、三木本で暴れたまえ。正面は社長が、背後は私が固める。……正直、役員会議での君の大暴れが大好きでね」
初めて微笑んだ。思ったよりいい笑顔だ。
「ありがとうございます」
差し出された手を、俺は握り締めた。
●
事業部長室を出ると、もう夜だった。神経を磨り減らす面談が、長時間続いた。冬というのに、緊張で冷たい汗まで掻きまくったし。さすがに疲れたわｗ
ほっと息を吐くと経営企画室に戻り、退社手続きをして本社ビルを出た。
クラブハウスはまだ家具や設備が揃い切ってないし、連日吉野さんの家に転がり込むわけにもいかない。今日はおとなしくアパートに戻り、レナと半額弁当＆なんちゃってビールを楽しむわ。どうせトリムも酒と三助目当てに来るだろうし。……もしかしたらキラリンも。
どんな弁当にするかなー。たまには贅沢するか。久し振りに猫泉のカツサンドとかどうよ。あれ半額まで残ること割とあるんだよな。元が高いからさ。
自宅で「追い辛子」して食うとスパイシーで、つまみに最高！ ビール（なんちゃって）が、進む進む。
などとニヤけていたら、横から声が掛かった。
「平シニアフェロー」
聞き覚えのない声だ。見ると黒塗りの高級車。ウチの役員専用車だろう。地下駐車場から出たスロープ途中に駐めたままになっているし。後部座席のスモークウインドウが開いて、知った顔が見えていた。
「平くん、ちょっと話がしたいのだが。どうかね」
声を掛けてきたのは、三木本商事ＣＦＯ、つまり最高財務責任者の石元だ。役員会議でよく俺に絡んでくる奴。もちろん、手下の川岸を守るためだろう。
社長、副社長に続く、ウチの経営陣のナンバースリー。専務や常務より、はるかに社内政治力がある。
「乗りたまえ。移動しながら話そう」
川岸を陰から操る、陰謀の黒幕野郎。とうとう直に乗り出してきたーっ！
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