底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

4-12 魔界の混乱、そして天使の加護

「サタンが代替わりして魔界が大混乱なのは知っていますか」

　天使イシスは、とんでもない情報を口にした。

「いえ、それは全然」

「闇のモンスターは、基本的に悪。これまで魔王サタンに従ってきたのは、力で支配されていたからです。心の繋がりで部下になっていたわけではありません」

「まあ、そうでしょうね。悪のモンスターだし」

　イシスの話では、最近、といっても天界スケールの「最近」だから百数十年前らしいが、歴代魔王に比べても群を抜いて強大だった、前サタンが滅んだ。その影響で魔界では、血で血を洗う抗争と権力闘争が発生したという。

　それでも長期に及ぶ即位の儀礼と段取りを経て、なんとか新サタンに代替わりした。だが前サタンの強大な力を受け継ぐはずの即位の儀礼を経ても、新サタンはどういうわけか力が弱かった。

　このため、新サタン派として闘争に参加していた多くの闇モンスターが反旗を翻し、新サタンは追われているという。

「混乱に乗じ、天界に手を出す魔族が増えています。今、天を離れるわけにはいかないのです」

　悲しげに眉を寄せている。

「戻るのが無理なのはわかったけどさあ、地上を離れるときにせめて、旦那やキングーと連絡できる、スマホみたいなの置いてけなかったわけ？　平なんか、夜こそこそなんかの動画見てるし」

　おいトリムｗ　余計なことバラすなや。

「それは……。天使の気配を混沌神に感知されてしまうと、キングーが危険なので。辛い選択でした」

　イシスは溜息をついた。

「ただ、今ならできます。混沌神は、もう滅びましたからね。あなた方がわたくしを呼んだ珠。それはキングーから受け取ったのでしょう。わたくしが遺したイシスの白真珠（しろしんじゅ）を」

「はい」

「その珠に、わたくしの心を入れてあげましょう。わたくしの心が入っていても、今なら混沌神の感知を恐れる必要も消えていますし。……協力してくれますね」

「もちろんです」

　俺が差し出した珠を、そっと受け取った。懐かしそうに見つめている。

「ああ、キングー……。大切にしてくれていたのですね。こんなにきれいなままで……。まるで渡したときのままのように」

「キングーさん、詩も毎日詠んでいるようでした。眠っていても詠唱できるほどだとか」

「そうですか……」

　珠を握った手を、胸の前に置く。瞳を閉じて、天使はなにか祈りの言葉を口にした。魔法詠唱とも朗詩とも取れる、美しい旋律の。

「……」

　瞳を開いた。珠を、愛しげに撫で回す。

「あなた――平と言いましたね。これをキングーに渡してください。わたくしに会いたければ、珠に祈るようにと。わたくしの姿が、必ずや現れるでしょうと。その姿を通じて、わたくしも愛しい子と再会できる。……一度は諦めた、母としての幸せを感じることができるのです」

　天使の顔に、微かに喜びが広がったかのように見える。

「ではお願いします。これを、我が子キングーに……」

　俺は、珠を受け取った。

「キングーの奴、喜びますよ」

「よかった」

　微笑んだ。んじゃあ次は俺のお願いだな。せっかく天までのこのこやって来たんだ。聞けることは聞かんと。

「イシスさん。地上では今、シタルダ王国の領域と蛮族の領域、その境に謎の結界が現れて混乱しているんです。ついでと言ってはなんですが、なにかご存じないですか」

「さあ……。でも少しお待ち下さい」

　瞳を閉じると天を仰ぎ、しばらく沈黙していた。それから目を開く。

「悪意と悲痛な叫びを感じます。なにかとんでもない事態が起こっているのは確実でしょう。……おそらく魔族絡みかと」

「もっとわかりませんか」

「今はこのくらいですね。……でも継続して知覚を拡げておきましょう」

「ご主人様。あと延寿（えんじゅ）の秘法とか隠れ村の件も聞いといたほうがいいよ」

　レナの言うとおりだな。なんたって相手は天使だ。全智全能とまではいかないにしても、情報を持っていても不思議ではない。

「寿命を延ばすのは、魔法というより呪術ですね。光の魔法とは異なるので、わたくしにはなんとも……。ただ、呪術に優れた民はいるはず。そこで聞かれるとよろしいでしょう。それと……隠れ村ですか？」

「ええ。かつて、ゴータマ・シタルダから離れた蛮族の有力支族が滅び、そのわずかな生き残りが暮らしているとかいう話です」

「それなら、大陸の山奥に進むのがよろしいでしょう。……ただ危険なので、おすすめはできませんが」

「それでも行きます」

「ならばあなたに、わたくしの持つ、もうひとつの加護の珠を与えましょう。イシスの黒真珠（くろしんじゅ）。お礼です」

　一度手を握り、また開くと、手品のように手のひらに黒い珠が乗っていた。キングーが持っていた白銀の珠と同じくらいの大きさで、色だけが違う。光を吸い込むような漆黒だ。

「これをお取りなさい。わたくしの加護を与える珠です」

「ありがとうございます」

　受け取ると、ずっしり重い。

「……どう使うのでしょうか。珠に祈るとか？」

「使うときが来ればわかります」

「はあ……」

　いろいろ聞いてみたが、「使うときがくればわかる」の一点張りで、結局、使い方も効果も教えてくれなかった。天使っつっても、結構ケチだな。

「……ところで平、あなたはこの世界の人ではないですね」

「はい」

　天使に嘘ついても仕方ないしな。

「それに、シャイア・バスカヴィルの血を引いていますね。その剣を持っていることからしても」

「そうです」

「えっ!?」

　吉野さんが飛び上がって驚いている。バスカヴィルが俺の爺様だって話、レナにしかしてないからな。

「吉野さん、後で詳しく話します。タマとトリムにもな。……これまで話さず悪かった」

「気にするな平ボス」

　これまでひとことも発しなかったタマが唸った。多分、話の邪魔したくなかったからだろう。

「よかれと思ってのことだと信じている」

　今、口を利いたのは、俺をフォローしてくれたんだな。ありがとうな、タマ。実際、余計な心配掛けたくなかったからさ。

「では平、シャイア・バスカヴィルをこの世界に召喚したのは、数百年前、全盛期の前サタンです。それは知っていますか」

「なんすかそれ」

　イシスの爆弾発言に、今度は俺が飛び上がる番だったわ。因果応報……違うか。人を呪わば穴二つ……これも違う。まあいいや。とにかく俺は飛び上がった。

「冗談でしょ」

「本当です」

　いやそんなん、魔剣の主も教えてくれなかったからな。知らなかったんだろうけどさ。んじゃあなにか、俺の爺様は、現実世界での数十年前から、こっちの世界での数百年前へと、サタンによって召喚・転生させられたってのか。

「シャイア・バスカヴィルと呼ばれる前、前世の俺の爺様、つまり平凡人（たいらぼんと）は、モブ中のモブ一般人だ。サタンなんて超親玉が、なにゆえそんな男を、この世界に召喚したんですか」

「それはわかりません」

　首を振っている。

「でもシャイア・バスカヴィルが、天のわたくしたちと奇妙な因縁で繋がっているのは確かです。……その血を引くあなたにも、いずれなにかお願いすることになるかもしれませんね」

　天使イシスの姿が、透き通るように薄くなった。

「イシスの白真珠を……我が子キングーに……お願い……しますよ」

「お任せください。俺が必ず」

「お願……いし……」

　声が小さくなったと思いきや、姿は完全にかき消えた。