底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

3-8 対冬虫夏蠍戦

「あたしは動けない。なんとかしてくれ、平ボスっ」

「焦るなタマっ」

　バスカヴィル家の魔剣を抜いた。身近で振り回すのだから、長剣より短剣のほうが扱いやすい。

　しかも登山用の頑健なロープだ。普通の剣では、硬い石の上に置くとかして何度も叩くようにしないと、切れやしないだろう。ましてや今はぶらりと垂れている状態だし。普通の剣の切れ味では歯が立たないのは見えてる。

「今ロープを切る。あとトリム」

「わかってる」

　背後からトリムの声が聞こえた。

「あたしがなんとかする」

　言ったと同時に、もう矢が数本、風切り音と共に俺の頭上を駆け抜けた。ハイエルフのバランス感覚なら、ロープで繋がれたまま平均台の上でも、弓は自由自在だろう。

「やったっ！」

　トリムの歓声と共に着矢したかと思った瞬間、冬虫夏蠍（とうちゅうかそう）とかいうモンスター野郎は、かさかさ音を立てながら素早く移動した。矢が空しく、渡し板にコンコンと突き刺さる。

「ゴキ野郎、ちょろちょろと」

　さすが、虫型と人型の合体アンデッド。そんじょそこらのアンデッドとは違う。とにかくあの素早さを殺さないと。

　トリムの矢が、頭上を大量に飛び交った。ど真ん中だけでなく左右にも飛ばし、避けたところへのラッキーショットも狙っているが、どれもこれも、敵は器用に避け続けた。

　あの虫の部分さえなければ、楽勝なはずなのに。嫌な敵だ。

「ご主人様、敵が詠唱してる」

「平ボス、早くあたしを自由にしてくれ」

「わかってるって」

　ぽっかり空いた不気味な眼窩で俺を睨むと、野郎、早くも魔法詠唱に入っている。すぐに対処しないと、こっちは全滅だ。なにしろ一直線に並んだまま動けない。範囲魔法すら必要ない。その分、強い攻撃魔法を選べば、俺達は串刺しになって死ぬ。

「魔剣よ、俺を助けてくれ」

　柄を額に当てて念じた。剣がわずかに震える。了解の合図だろう。

「頼んだぞっ」

　タマへと伸びるロープへと振り下ろす。さすがは魔剣。さくっと斬り込んだだけなのに、なんの抵抗もなく、ロープが糸のように両断された。

「行けっタマ」

「うおーっ！」

　雄叫びを上げると、待ってましたとばかり、タマが駆け出した。不安定な平均台を一気に突き進むと、目もくらむような回し蹴りを放つ。が、それもあっさりかわされた。

「俺も続く」

　背後のロープを叩き斬ると、落ちないように注意しながら、俺は平均台をにじり進み初めた。

「トリムは前進、吉野さんをカバーしろ」

　進みながら命じる。

「わかった」

「同士討ちになるから、矢は諦めろ。あと吉野さん、俺とタマにエンチャントポーションと防護ポーション。トリムに投げさせてください。やられたらヒーリングポーションも。あの素早い敵への攻撃は無理だ。俺とタマだけに絞って。こっちは何発かは魔法を食らいそうだし」

「了解」

　最初に自分とトリムに防護のポーションを使うように指示すると、ようやく平均台を抜けた俺は、全速で駆け出した。幸い、このあたりの渡し板は腐っておらず頑丈そうだ。存分に戦っても踏み抜いて川に落ちる展開はないだろう。

「タマ、挟み撃ちだ」

「平ボスっ」

　ふたり目で意思を通じた瞬間、冬虫夏蠍から火山弾のような炎が飛んできて、俺を直撃した。

「うおっ!?」

　かわせはしなかった。俺はタマやトリムのように柔軟じゃない。すごい衝撃で、二メートルほども吹っ飛ばされた。

「ボスっ！」

　野郎の背後に回ったタマが、連続で蹴りを放つ。かさかさと逃げると、敵はまた詠唱を始めた。

「痛え……」

　腹がとにかく痛む。あれ多分とんでもなく熱い。何千度って線だろう。腹筋が焼けたように痛む。おまけに単純に弾としての威力もすごい。マジ火山弾並だなこれ。

「レナは……」

「ボクは大丈夫。胸には来なかったから」

　俺の胸の定位置から、レナが見上げてきた。

「それよりご主人様が……」

「平気だ」

　防護ポーションを寸前に浴びていて助かった。あれなかったら、腹に穴が空いた上に内側から高熱で焼かれていたかも。

「タマ……」

　痛む腹から、なんとか声を絞り出した。息をするだけで苦しい。そこに吉野さんのヒーリングポーションが飛んできて、なんとか話せるくらいには回復した。

「いいかタマ、あの魔法を吉野さんたちに飛ばされたら終わりだ。避けようがない。衝撃で川に落ちちまう」

「あたしとボスで連続攻撃だ。そうすれば対処に手一杯になる。魔法を受けるのはあたしとボスだけで済む」

「よしっ」

　俺達は何発も食らうだろうが、ポーションがある。ついでにうまいこと敵までかかれば、アンデッドたる敵にもダメージを加えられる。一石二鳥だ。

「レナ、お前はチャンスを窺え。やれそうなら例の手だ」

「この必殺剣だねっ、ご主人様」

　レイピアのような楊枝剣を、レナは振りかざした。異世界の強い陽光に、銀色に輝いている。

「任せてっ」

　あれには確率で一撃必殺の効果がある。前、リッチ戦のときは、それで助かった。今回もアンデッドだ。比較的発動しやすいだろう。

　俺は長剣を構えた。逃げ足の速い敵だけに、少しでも間合いの取れる武器を使いたい。ならば跳ね鯉村で鍛えてもらった長剣のほうが、短剣であるバスカヴィル家の魔剣より有利だ。

　野郎に向けて突き進んだ瞬間、俺はまた魔法弾で吹っ飛ばされた。

「くそっ！」

　一進一退の――というか一勝九敗くらいの戦いが続いた。タマも俺も、もう何度も魔法を食らっている。今はまだポーションで凌いでいるが、尽きたら終わりだ。マナ召喚系ならともかく、詠唱型の魔法には弾切れなどない。長期戦は敵に有利。早くなんとかしないと、こっちは全滅だ。

　相手はとにかく逃げ足が速い。おまけにゴキ野郎の特性なのか、自由自在、どの方向にも激速で走り回る。こちらの攻撃をかわしながら、次々に魔法を撃ってくる。

　超高速ネズミ花火を相手にしてる気分さ。火の粉――魔法が飛んできて近づけないのも同じだし。

「平ボス、左だ」

「わかってる」

　それでもタマは、野生の勘である程度、敵の動きを見切れるようになったようだ。目に見えてタマの被弾が減ってきた。その分、途切れなく攻撃を繰り出せるので、敵は対処に手一杯になる。俺への手数も減って、俺もなんとか間合いを詰められるようにはなってきた。

「今度は右」

「任せろ」

　そのとき、タマの後ろ回し蹴りが、信じられないほど伸びた。逃げつつあったゴキ野郎の後頭部に、微かにかすって。

「当たった」

　トリムの歓声が聞こえた。

　思わずのけぞった敵のゴキ胴体部分に、俺の長剣が届いた。

「ぐううっ」

　ミイラのような口から、苦悶の唸り声が漏れた。

「今だっ！　行くぞタマっ」

「平ボスっ」

　このチャンスを逃すわけにはいかない。俺とタマは、動きの鈍った野郎相手に、挟み撃ちで連続打撃を食らわした。

「イケるぞっ」

　とにかく動きを封じないと。ゴキの胴体優先でざく斬りを続けると、傷からどろりと白い粘液のようなものが漏れ始めた。粘液は、なんか知らんがとてつもなく臭い。本体たるアンデッドの腐敗臭と合わさって、臭いだけで気絶しそうなくらいだ。

「ボス、首を刎ねるんだ」

　俺がゴキを攻撃し続ける間、本体に蹴りを叩き込み続けて詠唱を止めていたタマが、俺に目配せしてきた。

「胴体相手は、あたしが代わる」

「頼むぞタマ」

　長剣を、バスカヴィル家の魔剣に持ち替えた。幸い間合いは詰め切れているので短剣でも問題ないし、最後は切れ味勝負だ。魔剣を高く振りかざすと、俺は人型の首に向かって振り抜いた。

　骨を砕いた感触があり、魔剣が首の反対側まで貫き通す。

「ぐうっ」

　悲鳴と共にアンデッドの首が飛び、ころころと橋の上を転がった。

「やったよご主人様っ。倒したよ」

　両手を上げて、レナが大喜びしている。トリムと吉野さんの歓声も聞こえてきた。

「ざまあ見ろや、ゴキ野郎っ」

　荒い息をなんとか整えながら、魔剣をひと振りして血や肉を払い、鞘に収めた。

「タマ、よくやった」

「平ボス……」

　野郎の骸（むくろ）を見下ろしながら、なぜか、タマは眉を寄せたままだ。

「どうしたタマ」

「おかしい。妄想が解放されない」

「……そう言えば」

　この世界では、ポップアップモンスターは倒されると虹のような煙となって、妄想として解放される。まだそれが起こらないのは異例だ。

「どういうことだレナ」

「わからない……」

　レナも首を捻っている。

「まだ死んでないのかも。……人型部分とインセクトモンスター部分の二体合体のようなものだから。首は刎ねたけど、人型部分の話だし」

「でもこいつ、どう見ても死んでるだろ」

「見ろっ！」

　タマが一歩後退した。

「脚が動いてる」

　虫部分の脚が全部、折り畳まれるようにのろのろ動いている。ちょうどリアルゴキを殺したときのような感じさ。

「この臭いは……」

　なにか思い当たることがあるのか、タマがはっと顔を上げた。

「まずいぞボス。逃げろっ。爆発する」

「なにっ」

　素早く動くと、タマが俺をかき抱いて跳躍した。橋の前方に。

「吉野さんっ。伏せて足元に掴ま――」

　タマの腕の中でなんとか注意を促そうとした瞬間、ゴキ野郎の体が爆発して、俺とタマは吹っ飛ばされた。

「……ってえ」

　衝撃でごろごろ転がされ、それでもなんとか頭を起こした。あいつのいた場所からは、敵撃破の証拠、大量の虹が立ち上っている。イタチの最後っ屁みたいなものかもしれない。倒されると自爆するとか、最後の最後まで嫌な野郎だ。タマに助けられなかったら、今頃体ばらばらじゃん。

「なんだよあいつ」

　もう二度と戦いたくない。

「ご主人様、吉野さんがっ」

　レナが俺の胸を叩いた。

「た、平くんっ」

　半透明の虹を通して、吉野さんがかろうじて見えた。平均台から滑り落ちて、ロープで宙吊りになっている。爆発の衝撃だろう。

「吉野さんっ」

「平、助けてっ。吉野さんが……」

　トリムは落ちずに済んでいる。ロープを両手で掴み、吉野さんが落ちないよう支えている。だが――。

「あたしの力じゃ、長くは持たない。足場が悪いし」

「すぐ行く。頑張れ」

　俺が立ち上がったときには、すでにタマが平均台の上を突き進んでいた。

「ふみえボスっ！」

「タマちゃん……」

　俺も駆け出した。落ちたら危険だ。今はロープで助かっているが、水中では逆に凶器になる。脚に絡んだら溺れてしまうだろう。ただでさえ、着衣での水泳は難しいというのに。

「ご主人様、急いで」

「吉野さん」

「平くんっ」

　目を見開いて、俺を見つめている。

「頼むねっ」

　微笑んでくれた。落ちる恐怖と戦いながらも、俺を安心させようとして。

「すぐ行きます」

「わかってる。平くんはいつだっ――あっ！」

　トリムがふらつくと、吉野さんが大きく揺れた。

「だめっ！」

　踏ん張りきれなくなったトリムが、足を滑らせた。タマが手を伸ばしたすぐ先で。

「ふみえボスっ。トリムっ」

　タマが水面を覗き込む。

　ふたりの悲鳴が消えていく。続いて、大きな水音が響いた。

「吉野さん！　くそっ」

　一度深く沈んだ吉野さんとトリムの頭が、ようやく水面に現れた。見え隠れしている。どんどん下流に流されて。

「しがみついてろレナ。息を止めてな」

「ご主人様急いで。吉野さんとトリムが……」

　走り込んだ勢いのまま、俺は大河にダイブした。