3-2 川岸パーティーの使い魔
「ちっ。嫌なところに……」
振り返った川岸は、俺を見て顔をしかめた。てかお前ら、ビジネススーツにネクタイかよ。初日の俺とおんなじじゃん。笑えるわ。
「おう。これは平殿。おはようございます」
川岸と山本に槍を突きつけていた衛兵が、俺を見て笑顔になった。
「おはよう。……どうしたんですか、こんなに朝っぱらから」
「いえこの不審者が、王都に入れろとしつこくて」
「誰が不審者だ」
川岸はいきり立っている。
「お前らに決まっておろう。ここは王のおわす都だ。怪しい輩を入れるわけにはいかん」
「なに言ってるんだ。衛兵風情が」
せせら笑ってやがる。
「俺と山本はなあ。この世界のとりまとめを会社から依頼された、いわば救世主だぞ。国王ならせいぜい俺と同格と考えてやってもいいが、そんな俺を底辺職の野郎が通さないとか、無礼にも程があるだろう」
「なにをっ！」
「隊長、こいつ殺させてください」
衛兵連中、屈辱に目の色変えてるな。まあ当然だが。それにしても川岸、よそ者のくせにその強気な態度とか、なんなん。ちょっと信じられない思考だわ。
「そもそもお前ら、この平は通してるんだろ」
川岸は、俺を顎で示した。
「ならその事業を受け継いだ俺を通すのは、当然じゃないか。俺は天下の三木本商事だぞ」
「ミキモトがどうした。聞いたこともないわ」
衛兵隊長は呆れ返っている。
「なあ平、お前からもこの頭の悪い隊長に言ってやってくれよ。平が通行自由な以上、後継者たる俺も同様だとな」
「そう言われてもなあ……。俺、会社の肩書で入れてもらったわけじゃないし」
思わず苦笑いよ。こいつ、異世界でリーマン名刺が通じるとでも思ってるのか。
「そもそも川岸、お前と俺はここ異世界でも没交渉だと決めただろ。なんで俺に頼む」
「誰がお前なんかに頼るか」
図星を指摘されて、逆ギレしてるな。
「ただ俺はお前と同格以上だと、当たり前のことを言ってもらいたいだけだ」
「はあそうすか」
「誰が同格だ」
衛兵が一喝した。
「平殿はな、マハーラー王の
「まあまあ……」
衛兵隊長が、柔和な笑顔を川岸に向けた。
「あんたらも、せめて街道に出る山賊を全部退治するとか、その程度のこんまい手柄でも上げてからまた来るんだな。衛兵は、出入りする連中からの情報は
やんわりと、諭すように告げている。まあ正論だろう。アドバイスしてくれるだけ、優しく接してくれてるわけさ。多分、俺の知り合いだから。優遇されてるってこと。
「そんなの知るか。俺は通るぞ」
強引に前に出た川岸の胸に、槍が突きつけられた。ネクタイに刺さって穴が開いてるくらい、ぎりぎりだ。
「くそっ」
川岸は振り返った。
「おいゴーレム。お前も、なんで後ろで馬鹿みたいに突っ立ってるんだよ。ご主人様の危機なんだから、前に出て守るのが仕事だろうが」
「へ、へい、ボス」
のろのろと、ゴーレムが川岸の前に出た。とはいえ出ただけで、なんかする気配すらないが。まあゴーレムだからな。防御力と物理攻撃力に全振りで、
そういう特性なんだから、ちゃんと命令しないとならないのは、むしろ使い手のほうだろうに。
てか川岸、なんでゴーレムなんか使い魔に選んだんだろうな。これ、籠城戦とかの防御のとき頼りになるモンスターだろ、どう考えても。見知らぬ危険な土地を歩き回って地図作る相棒には、全然向いてないと思うんだが。そもそも歩くの遅そうだし。ヤバい山道なんか体重で足元崩れて、崖から足踏み外すんじゃないか。
もしかして、でかくて強面なモンスターだから、敵だろうが住民だろうが威圧できると考えたのか？ 川岸ならそれありそうだわ。
「山本のシーフもどうなってるんだよ。俺に加勢させろ」
「は、はい。川岸さん」
山本が命じると、渋々といった雰囲気で、使い魔二体がゴーレムの脇に陣取った。なんか
あーこれ
一度に二体召喚した分、山本のほうがちゃんと対応してるな。戦闘補助もできそうだし。……まあ使い手を裏切りそうな気配があるのは難点だが。
もしかして山本の使い魔候補、シーフ／シーフ／シーフの、事実上の一択だったんじゃないか。川岸の候補も見るだけは見てみたい気はするわ。あの性格だと、どんな使い魔候補がマッチングされたのか。
「どうだ平。お前のその、へなへなした使い魔どもと比べて」
川岸はせせら笑った。
「俺と山本の、戦闘に特化した使い魔は、お前の使い魔連中とは段違いだ。ちっこい奴までいるじゃないか。お人形さん遊びでもするのか？ ええ、女ばっかりってのも、いかにもモテない敗残者のお前らしいわ。異世界くらいは女に囲まれてたいってか」
「平ボスを侮辱するな」
堪え切れなかったのか、会話は任せろという俺の命令に反して、タマが一歩前に進み出た。
「平ボスは最高のリーダーで、最高の男だ」
「そうそう。あんたなんか、平の足元どころか、靴先にも及ばないし」
トリムも眉を吊り上げている。
「ご自慢のゴーレムとシーフ、なんならあたしとトリムで秒殺してやろうか」
タマの猫目が、すっと細くなった。それを見て取ったシーフが、こそこそと山本の後ろに隠れた。こいつら、召喚主を盾にしてるじゃんｗ あーゴーレムは、ぼんやりこっちを見ているだけだな。多分なんにも考えてない。
「よせタマ。構うんじゃない」
「……はい、平ボス」
唇を噛み締めたまま、タマが一歩引いた。唇の端から、まだ犬歯が覗いている。
「そうそう。弱者はおとなしく見ていろっての」
勝ち誇った川岸が、衛兵に向き直った。
「さて、これでわかったろ、誰が一番強いのか。……ここを通してもらおうか」
勝負あったとばかり高慢な表情で、反り返っている。実際に文字通り背をそっくり返す奴なんか、生まれて始めて見たわ。面白いなあこいつ。
「早く帰れ」
川岸の態度に、衛兵隊長はドン引き気味だ。しっしっと手を振っている。
「悪党ならともかく、馬鹿を殺すのは私も気が引ける」
「なにか手伝いましょうか」
「いえいえ」
俺が声をかけると、隊長はお辞儀した。
「平殿はお通りください。こんなところでお時間を取らせては恐縮です。こいつらなら、私共で充分相手できるので」
「そうですか。すみませんね隊長。……神経痛の具合はいかがで」
「ここのところ気候がいいので。助かってますよ」
隊長は、白髪ひげで満面の笑みを浮かべた。
「いつもありがとうございます。どうぞお通りを」
後に控えるパーティーに目で合図すると、俺は王都の大門を潜った。見ると、タマだけは後ろ向きで、用心深く川岸パーティーを警戒しつつ歩いている。
タマ、今回もよく我慢したな。今度ちゃんと暴れさせてやるからさ。
「おい平。お前、俺達を置いていくってのか」
後ろから声が追いかけてきたが、知ったこっちゃない。
「くそっ。いいさ。俺も山本も、こんなシケた田舎王家になんか用はないからな。一応、義理を通して挨拶に来ただけだし。王家がなにか困っても、手伝いなんかしてやらんから。そのときになって吠え面かくなよ、ええ、衛兵さんよう」
まあ頑張れ。
「平、お前もだぞ。お前ら、地図事業から外されて困ってるんだろうが、異世界に未練たらたらのくせによ。お前らが歩けば、それは全部地図として記載されて俺と山本の業績になる。まあせいぜい、へっぴり腰であちこち歩いてくれや。俺様の出世のためにな」
延々吠えてやがる。俺達が王宮入り口に着いて近衛兵に挨拶してる頃にも、まだなんか遠くから聞こえてたからな。いつまで愚痴ってるんだよ川岸。お前もうこの王家は見限ったんだろ。さっさと先に行ったらいいじゃんよ。
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