底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

第二部完結記念！ 「愛読感謝」エキストラエピソード

エキストラエピソード タマとデート１

「あー眠い……」

　俺はもう寝落ち寸前だ。

　だってさあ、とびきりうまかったタマゴ亭弁当タイムが終わって、俺達は今、気持ちいい草っ原。真っ只中で昼休みだ。

　まさしく薫風香るとしかいいようのない、暖かくて気持ちのいいそよ風が短い青葉を揺らしていて、眠気を誘う。たまらず昼寝タイムにしたってわけさ。

　どうせ午後はいつもどおりサボって遊ぶだけだし、時間はいくらでもある。蛮族の地を目指して旅立ったとはいうものの、まだシタルダ王領でおまけに街道を歩くだけだし、治安も問題ない。

　時折ポップアップするモンスターなんて、今の俺達からすれば雑魚中の雑魚みたいなもんだ。なんせ街道はそもそもモンスター出現率が低いかモンスターが弱いかの場所に作られるからな。たいていは両方だし。

　なら寝ててもいいじゃん。実際、吉野さんからタマ、レナ、トリムまですうすう寝息を立てているし。

「もうダメだ。俺は落ちる」

　まぶたがくっついたｗ　それに逆らわず風の音を聴いていると、意識が薄れそうになる。

「……ス」

　どこかから声が聞こえてきた。

「平ボスのボス」

　落ちかけていた意識を戻して目を開けると、タマが俺の顔を覗き込んでいた。逆光で暗く落ちたシルエットで、猫目だけが輝いている。

「……どうした、タマ」

　やむなく、俺は起き直った。

「なにか問題でも？」

　見回したが、特に異常はなさそうに思える。明るい真昼の太陽に暖かく照らされて、あちこちに散らばった仲間が、気持ちよさそうに寝込んでいるだけだ。

「敵の気配でもあるのか」

　おもわず小声になる。タマは敵の気配に敏感だ。

「いや、そうじゃない。今なら全員、ぐっすり眠っているからな」

「そうは思うが……。なんか用か」

「ああ。話がある」

　こっちに来てくれと続けると、タマは草原の端、斜面をはるか見下ろす場所に俺を導いた。ふたり並んで座る。遠くの小川が、陽の光を反射して、きらきら輝いている。

「どうした。悩み事でもあるのか」

　タマは体も心も強い。それに寡黙だ。だから俺はあまり心配していなかったが、感情をあまり表に出さないだけに人に言えないところで、なにか悩みを抱えていたのかもしれない。

　パーティーリーダーとしては、話を聞いてやらねばならないだろう。

「悩みというわけではない」

「ならなんだよ。マタタビの話か」

　俺の冗談にも黙っている。なんだかいつもと違うな。

「なあ平ボス。頭を撫でてくれ」

「えっ？」

「いいから。ほら」

　傾けるようにして、頭を差し出してくる。まあいいか……。

　撫でてやった。タマの頭を撫でることは、これまでも稀にあったしな。特に俺が怪我をして、治療のためにタマに舐めてもらっているときは、気分が高まるとかいう理由で撫でてもらいたがるし。

　いつもどおり、柔らかな猫毛が気持ちいい。耳を伏せて、タマは気持ちよさそうに瞳を閉じている。

　なでなで。

　なでなで。

　なでなで……。

「……平ボス」

　瞳を閉じたまま、タマが口を開いた。

「なんだ」

「最近、あたしの耳や尻尾にちょっかい出さないな」

「あー……」

　言われてみればそうだ。前はそのへん触って、よくからかったからな。まあたいがい噛み付かれて終わるんだが。

　タマは女の子なんだからもっと気を遣えって吉野さんに諭されて、それから触らないように意識してる。

「耳や尻尾は大事なところなんだろ」

　レナもそう言ってたしな。なんでも発情すると、そこ触り合って気分を高揚させるとかなんとか。

「俺もタマのこと尊重してるからさ」

「試しに触ってみろ」

　とんでもないことを口にする。

「嫌だよ。タマ、そうするといっつも怒るじゃないか」

「今日は怒らん。……試してみてほしいんだ」

　タマ、今日はヘンだな。まあいいか……。

　おそるおそる、伏せたままのタマの耳を撫でてやった。じっくり撫でたの初めてだから気づいたが、頭に比べ、とりわけ柔らかく細かな毛で覆われてるな。

　タマはなにも言わない。ただじっと、俺の手が動くままにさせているだけだ。

「尻尾も頼む」

「あ、ああ」

「ほら、ここだ」

　触りやすいよう、俺を横抱きにするような形で、ぴったり密着してきた。獣人だからか、筋肉質できゅっと締まってはいるが、やはり胸とかは柔らかい。考えたら当然だがな。

　胸といってもなんてのかな、吉野さんのように「天国のマシュマロ」といった感触じゃあない。ぎゅっと堅く中身の詰まったクッションといった感じよ。それが筋肉系獣人なんだろう。

　俺の手をそっと掴むと、タマは優しく自分の尻尾まで導いた。

「こうか……」

　毛の流れに逆らわないよう、根本から先に向かって撫でてやる。

「そうだ。……いい感じじゃないか」

　瞳を閉じたまま、含み笑いしている。甘いタマの体臭が、鼻孔をくすぐる。

「まるでケットシーだな、お前の撫で方」

　まあ猫ならこうかな――って感じで撫でてるわけだが。

「強く握ってみろ」

「こんな感じか」

「あっ……」

　俺がぎゅっとすると、タマが体を震わせた。

「もっとだ。根本を握ってくれ」

「根本……」

　本当に根本も根本、短いスカートの中の、尻のすぐ側まで、タマが俺の手を導いた。スカートの中はじっとり熱い。

　黙って、俺は強く握ってやった。

「んっ……」

　俺を抱くタマの腕に力がこもった。

「痛かったか？　強すぎたか」

「いや……」

　ふうと、タマは大きく息を吐いた。

「上手だぞ。お前」

　瞳を開くと俺を見上げた。タマの顔が近づいてくる。

「タマ……」

「じっとしていろ。食い殺しやしない。……少なくとも今日は」

　タマ。今日はお前ちょっと変だぞ……。

「平ボス。あたし……」

　息遣いがわかるほど近づくと、タマは、俺の目をじっと見つめてきた。濡れたような瞳で。と、猫目が急に、きゅっと広がった。

　もともとタマの猫目は、ガチ猫というほど細くなく、人間の瞳がわずかに縦長になったくらい。ほとんど違いはない。それが広がると、俺でも全く見分けがつかない。タマ、いったいどうしたんだ、お前……。