6-5 宝物庫が空ってマジすかｗ
「うわっ眩しい」
吉野さんが額に手をかざした。タマの猫目も、すっと細くなる。
「どういう仕組みなんだ、この明かり」
壁一面、もちろん天井一面も発光している。均一な強さで。輝く苔が生えてるとか、そんな感じさ。
「古代の魔法が今でも効力を持ってるなんてな」
「ああ。驚きだ」
「さてお宝は……って空じゃないか」
アーサーが見回している。たしかに、ちょっとした体育館くらいの広い部屋だが、棚もなにもなく、がらんどうだ。ただ一箇所だけ、小さな棚が残されていたが、それも空だ。
「これのどこが宝物庫だ、ミフネ」
アーサーは露骨に落胆している。宝物探索も役目のひとつであるスカウト職だけに、古代の宝となれば期待するのは当然と言えた。
「遷都のときに中身は持ち出したんだろう。床を見ろ」
たしかに、古代のものと思われる貨幣や割れた陶器の欠片などが、床に散らばっている。
「となると、問題はなんであの棚だけ残されたかだな」
アーサーは唸った。
「棚なんか価値がないからじゃないの」
トリムは関心がなさそうだ。
「それなら、なぜ他に棚がない。書物庫には残っていたぞ」
「それは……棚を使うようなお宝は、あのくらいしかなかったとか」
「いや、なにか裏があるだろ」
言ってから俺は考えた。宝物庫だったと仮定しての話だが、ここは普通の宝物庫じゃない。なにせ書物庫の裏に隠してあった秘密部屋だ。特に貴重な品だけ収めていたはずだし、さらに奇妙な仕掛けがあっても不思議ではない。
「まあ見てみようや」
件の棚は、ごく普通に見えた。木製のラックというか、日本で言うなら、どこにでもある本棚といった感じ。
「この木。……古代樹だよ、間違いない。古代の魔法樹製だ」
棚を撫でていたトリムが呟いた。
「あたしらエルフは森の民だからね。樹木は詳しいんだ」
「トリムが言う魔法樹だけどね、心を持っていたと言われているよ、ご主人様。魂が通じ合った者にだけ、特別な加護を与えたとか」
「へえ……」
さすが、レナは物知りだな。
「それよりこれ、動かないな。特に固定されてはいなさそうなのに」
先程から押したり引いたりしていたアーサーが、首を捻った。
「軽そうなのに動かないのは、やはり魔法なのか」
「それか、魔法樹の意志かもね」
「でもこれもう、魔法樹というよりただの素材だろ」
「きっと契約したんだ。……ちょっと待って。説得してみる」
「説得？ この家具をか」
「黙ってて」
棚にそっと手を置くと瞳を閉じ、トリムがなにか小声で囁いた。俺にはわからない言語で。よくわからんが、古代エルフ語かなんかだろ。いやつまり、この世界ができた頃の言語――つまりインドの哲人ゴータマ・シッタールダがここを
「うん。お願い」
しばらく説得していたトリムが手を離すと――
「もういいよ。動かして。納得してくれた。あたしらはいい奴だって。王女を探しにきただけだって」
「そうか」
スカウトと近衛兵が両側から取り付くと、棚はわずかに動いた。
「おっ。動くぞ」
「だが、これだけのようだ」
五センチずれたくらいで、棚は止まってしまった。
「もう動かん。どうなってるんだ」
「話がついたんじゃなかったのか、トリム」
トリムがキャビネットに聞くと、後は鍵だとか。
「鍵……。どういうことだ」
「見ろ、こいつの裏に隙間がある」
「なんだ。また扉か」
「だからこの意志を持つ棚で封じてたってわけか。扉を隠すために」
「どうにも念入りなこった。……開くか？」
「いや、引いてもびくともしない」
「どんな鍵なんだ」
「ボクが見てくるよ」
俺の胸から、レナが飛び出した。
「ボクならこの隙間、通れそうだし」
「頼むレナ。……ただ、充分注意しろよな」
「わかってるよご主人様」
レナが隙間に消えてしばらく。
「うわっなにここ」
叫び声が聞こえた。
「大丈夫か、レナ」
「うん。平気。……でもここ、凄いよ。こっちに部屋があって」
「どう凄いんだ」
「まあ待って。鍵って、どうやら生体認証みたいだけど、こっちからは誰でも開けられそうだよ」
言うそばから、なにか金属質の音がして、棚がそのまま横にスライドした。
「ほら、入ってきてよご主人様」
言われるまでもない。俺達は隠し部屋に殺到した。
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