勇者パーティから略奪をうけた村人Aは地道な暗殺者となってヤツを殺す ～転生チートvs6人の暗殺者

第27話 あの日から少女たちが守るモノ。

赤憑きの目を見て、笑う黒竜。

その少女の細い首に絡みついた銀の糸――その上を赤い光が走る。

必殺が駆ける。必死がもうすぐそこまで。

けれども、少女は少し息を吸って。

そして、詠唱をした。落ち着いた素振りで。

腕を生やし、白ウサギの攻撃を掴み止めた――

――そのさっきの瞬間、実は拾（ひろ）っていた黒いカタナを左手に持ち、鈴のような声で唱える。

「誤概念（エロール）：肉塊膨張（エクスペンション）」

そうした詠唱の後、黒竜の首に絡んでいた銀の糸がフワッと浮いて――

次に小さな爆発が起こる。

その衝撃で糸が千切られ、床に落ちる長針。

――カァン、という金属音。長針が落ちた音。

戦況が悪化する音が響く。

赤憑きの大事な攻撃手段が床に今、落ちた。

「ッ……」

それを聞いて、それを見て――

赤憑きは息をのむ。

その少年の顔から、ずっとこびり付いていた気味の悪い笑みが消える。

代わりに、その顔には戸惑（とまど）いが現れた。

力を武器にする手段が一つ消えて、一瞬だけ。

「……あの子みたいに考える。考えなきゃ」

――推測：

小さな爆発。

アレは一体全体、何が爆発したのか。

まさか、黒竜の首そのものが爆発を……？

いや、そんなことはあり得ない。

そんなことをすれば、黒竜自体の命が危ないはず。

もしかすると黒竜は、致命傷でも死を回避する手段を持っているのか。

いやいや、そんな事はあり得ないだろう。

もしも、そんな手段があったのなら、もっと早めに使っていたはずだ。

分からない、分からない……

考えても分からなかった。そいつの頭では。

「ダメね……残念。私は知識じゃ勝てないか」

そいつは肩をすくめる。

力なら、刻印ならば、私が上なのに――と。

大体、見えない透明な武器といい、よく分からない左目といい、ニセの肉体といい……

この小さな暗殺者は手数（てかず）があまりに多すぎる。

銀で繋がるか、触れなければ、影響しない――

そんな呪いだけじゃ倒せない相手だ。

明らかに。

それどころか、このままでは、“彼”までも失ってしまう。それに大事な弟も。

――ここまで、私も上手く戦えた時があった。

　　けれども、しょうがないのよね。

　　私たちには、限界（げんかい）点（てん）があるのだから。

「今はあなたに譲（ゆず）ってあげる」

赤憑きの口でそいつはそう呟くと、脱力する。

少年の肩が落ち、両腕がだらりと垂れる。

黒竜がそれを見て、パシッと、武器を利き手に持ち替える。

無警戒に見える、赤憑きを攻撃しようと。

「おい、ザコ！ 無視すんな！」

白ウサギが叫んで、その黒竜の注意を惹き付ける。

そうやって、赤憑きから少女の気を逸らした。

続いて、白ウサギは黒竜へと回し蹴りを放つ。

片足でジャンプして身体ごと大きく回し、黒竜の頭へと上から踵（かかと）を落とす。

「いい加減に死ね」

凄まじい速さでの蹴り攻撃。

だが、黒竜はすぐさま身を引いて、それを避ける。

こちらは、とてつもない反応速度。

しかし、白ウサギはその面でも負けていない。

予備動作ナシに、彼女は片足で着地して即座にまたジャンプ……

息を切らさぬ連続で、回し蹴りを黒竜に向けて放つ。

「あっ……」

またも身を引こうと後ろに一歩踏み出した、黒竜の足がもつれる。

そこで白ウサギが荒い仕草で踵（かかと）を下ろす。黒竜の隙を逃さないように。

とにかく、素早さを重視した動き。

その動きが、当の黒竜の、狙い通りとも知らずに。

「なーんてね……でござる」

白ウサギの蹴りが黒竜の側頭部に当たった――

――そのように見えたが、実際の白ウサギの蹴りは黒竜の頭のすぐ直前で静止した。

透明な何かに掴（つか）まれ、動かなくなった。

そして、その何かが今度は大きく爆発する。

その衝撃で白ウサギが後ろに飛ばされる。

そのまま、壁や床に当たれば、即座に死ぬ。

そういう速度で、彼女が飛ばされる。

その白ウサギに、自らの身体をブチ当てるようにして、“少年”が彼女を受け止める。

ほのかに光る右手を当て、その刻印で何とか運動力を打ち消して。必死に。

「まったく……見てらんないよ。イヴァもお前も、どうしようもないくらい――」

おとぎ話の王子のように。

お姫さまに接するように。

白ウサギを両腕で抱え込む、少年。

「仲間想いなんだからさ」

戻ってきた赤憑きは、彼らしく微笑んだ。