髪留めの話

第7話 雪解けの春

　まあなんていうかアレだ、アレだよ。

　店じまいの作業をしながら、私は彼女らのことを考えていた。

　アレってほら、わかるでしょ。アレ。

　アレ、友情通り越したサムシングですわ。

　そう思い、笑みを浮かべる。

「……なるほどね」

　私は、誰に言うでもなく呟き、深く頷いた。

　あの二人を見ると、私にもそんな時代があったことを、ふと思い出す。

　長らく連絡を取っていない、かつての友人。

　彼女の声が、聞きたくなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　○

　店を開いてからだいたい一年が経過。なんやかんやで経営はそこそこ上手くいっている。

　季節は巡り、店の前の通りには、真新しい制服を着た子供たちが、楽しそうに談笑しては歩き去る。

　そんな、春の日。

「「すいませーん」」

　聞き覚えのある声が二人分、同時に聞こえてきた。

「はいはーい」

　私はカウンターの方に向かう。

　そこには、二人の女の子がいた。

　片方は、クセのある毛を肩口あたりまで伸ばしている。左右に跳ねたその髪型は、それはそれでキュートだ。

　そしてもう一人。

　彼女は漆黒の黒髪を持っていた。肌の色は白く、艶やかな黒髪が映える。

　その黒髪を、彼女は髪留めで束ねてまとめていた。

　私も、着けたことのある髪留め。今は、あるべき場所を獲得している。

「似合うね」

　私が素直にそう言うと、二人は嬉しそうに微笑む。

　――ああ、いいなあ。

　彼女たちを見て、しみじみと、そう思うのであった。