転移したら山の中だった。反動で強さよりも快適さを選びました。

第546話 裏と表の人々

「一応言っておくけど、ファラミアは黒精霊とは関係ないぞ」

もう裏の世界の呼び名みたいなもんなんだろうけど。

　【転移】で出たのはカヌムの俺の家、ハウロンも執事も喋り足りない感じだったので、扉を大きく開いて光を入れ、コーヒー用の湯を沸かしているところ。

　執事がかりかりとコーヒーミルを回している。ミルとかサイフォンとか形がいいよね、そして執事がやってると絵になる。

「分かってるわ、直接会ったんだもの」

テーブルに頬杖をついてるハウロン。

「会えば分かるんだ？」

そんなに簡単に分かるなら、ファラミアの苦労はいったい？

「そばにいても、アタシの精霊たちが普通だもの」

何でもないことのように言うハウロン。

「なるほど？」

そういえば黒精霊って精霊食うから、そばにいたらなんかアクションがあってもおかしくないよね。

　思い返してみても、ファラミアの周りでも島の精霊は普通だった。

「そんなにすぐ分かるのに、何で怖がられてるんだろ」

チェンジリング同士は、かえって精霊の気配に疎いからちょっとしょうがないのかな？

「精霊の感情が読み取れるほどの方は少ないかと」

「そりゃ、暗殺者ですもの。怖いでしょ」

　……。

　そういえばそうでした。黒の忌み子云々の前に、ファラミアどころかアウロもキールも、少し裏の世界に片足突っ込んだ方々には怖がられるんでした。主に後ろ暗い依頼する方々とか、依頼される側でも並な方々に。

「紹介した私が言うのもなんですが、まさか双子がひとところに落ち着くとは思いませなんだ。もって２ヶ月かと」

執事が沸いた湯を少し冷まし、コーヒーを淹れる。

　コーヒーは味も好きだが、匂いも好きだ。執事の淹れるコーヒーはレッツェほどではないけど、深煎り。それでアッシュにはミルクというか牛乳を添える。

　さて、コーヒーに合うお菓子はなにがあるかな。浅めで酸味があるコーヒーには、軽めのお菓子。深煎りで苦味が強いコーヒーには重めのお菓子。

「何でまた物騒なのを紹介したの？　妖精の道でも狙ったのかしら？」

頬杖をついたままハウロンが執事を見る。

「私と同業で心当たりがあったら、と申しつかりました。交渉ごとと職人の管理、パスツールとも関わりがありそうでございましたし、ジーン様の商売は山のこちら側でだと思っておりましたので、少々予定が狂いました。少し、下心があったのは否定致しませんが」

　香りのいいコーヒーが出される。

　あー。執事、アウロとキールが妖精の道――精霊の道を使ってナルアディードと行き来できるの知ってたんだ？　出入り口までは知らない感じ？　紹介を受けた時期って、まだアッシュが狙われてたころだし、逃げ道としてはいいよね。

「こっちは小競り合いばかりだものね。カヌムとパスツールの間を行き来するのを想定すると、確かに普通の人じゃ無理ね。ジーン相手だし」

肩をすくめるハウロン。

「俺相手って？」

バタークッキーを配る俺。クッキーというよりショートブレッド？　さくっとするけど、バターたっぷりでしっとりもしてるかんじのヤツ。

「ごくごく普通の人じゃ、ついてくの難しいでしょ」

「島の仕事、ナルアディード周辺から移動範囲広くないぞ？」

最近タリアに飛び地ができたけど。

「ソレイユ様とはどのような出会いだったのでございますか？」

執事が聞いてくる。

「脱いでました」

インパクト大です。

「……」

「……もう少し分かるようにお願い」

黙り込んだ執事の代わりにハウロンが聞いてくる。

「なんか、勤めてた商会のバカ息子から逃げてたタイミングだったみたい？　商会の方はけりをつけたらしいんだけど、身一つでとりあえず泳いで島に逃げ込もうとしたようです？」

　商会を潰して、ついでにそのバカ息子が商人のままナルアディードに留まることはできない状態まではもってったらしい。ただ、バカ息子が実際どうにかなるまでの間、身を隠す先としてキールがいる島を選んだ感じ。

「あのお嬢さんが……」

「なかなかない出会いでございますな」

ハウロンと執事が嘆息する。

「アッシュとは刺された怪我がある状態で、観光案内されたのが出会いだけど」

「……」

「……」

ハウロンが執事を見る。

　執事は目を合わせず微笑んでいる！

「……高名なアノマの元神官長がいるという話も聞くけど」

ハウロンが執事から視線を外してこちらを向く。

「そっちはナルアディードの神殿にいるところを見つけて、普通にスカウトした」

　最初は従者のオルランド君がメインだったけど、今では出会いに感謝している。穏やかで、チェンジリングたちの奇行にも動揺せず、懐の広いおじいちゃん。

「スカウトしてすぐ乗ってくるようなら、城塞都市アノマからナルアディードまで、長旅はしないと思うけれど……」

「裏では名の知れた暗殺者集団を取り込み、表では高名な元神官長とソードマスターを、なかなか稀有な島ですな」

ソーサーごとカップを持つのが絵になる執事。

「ソードマスターは一応、ソレイユたちが箔付に呼んだのかな？　確か」

なんでうちに就職したのかわからないけど。いきなり性格がぶつぶつ系から体育会系になってたし。

「こうして漏れ聞いた話の確認を取るだけでもあれなのに、青の精霊島に実際いったらどうなってしまうのかしら？」

　ため息をつきたそうな顔でバタークッキーを齧るハウロン。

　どうもなりませんよ！　普通に住人もいるし！