転移したら山の中だった。反動で強さよりも快適さを選びました。

第437話 よい夢を

「……」

微かな笑顔を浮かべたまま固まっている執事。

「……」

視線をそらしている俺。

「……」

暖炉に火を熾す森のメモ帳（ノート）。

　暖炉の火はちろちろと舐めるような火から、急に勢いよく燃え始めた。そして不自然に素早く温まる部屋。

　ちょっと！　急に交じるのやめてください！　執事がブレたかと思ったよ！　いやでも、ありがとう？

「ダメだ。ノートが二人に見える。マルティナが起きるまでに、色々話しときてぇけど、寝るわ！」

布団に潜り込むディーン。

　いや、二人いるから。二人に見えてて正しいから！　火トカゲ君は一緒に布団に潜り込み、小さな女の子の精霊は嬉々としてディーンの靴に潜り込んでいる。

　脇の匂い派と、足の匂い派なんだろうか……？　火トカゲくんは小さな火の精霊、火の精霊はトカゲの姿をとることが多いっぽい。女の子は火と光の精霊かな？

　って、マルティナって連れてきたこの女のことだろうか。護衛対象だから連れてきたのか、純粋に助けたいと思える人だから連れてきたのか、どっちだ。名前ちゃんと呼んでるってことは後者かな？

「お話中すまない、水は外かい？」

空気を読まないクリス。

「ああ。出す、出す。外にも泉があるけど寒いし」

水差しを二つ、コップを人数分。

　コップは飲みづらいかな。薬缶はあんまりだし、片口は作ったのがあるけど、人数分はないな。ストローでもあれば――ああ。

「はい」

コップに太い藁を挿して渡す。

「おお、ありがとう。――私は起きてるから平気だよ」

クリスが藁を避けてコップを傾ける。

「ありがとさん」

ディーンは布団から顔を出して、うつ伏せのまま藁使用。

　藁はその名の通りストロー、節を落とせば中が空洞なのだ。エスで上を落としたココナッツに、藁が突っ込んであるのを見たことがある。

　カヌムでも割と利用されるみたい。何にって、効率よく酔っ払うために。酒をストローで飲むと酔っ払い易いらしいのだ。精霊の効果か、本当にそうなのかは知らないけど。

　俺の周りは酒代をケチる人はいないんで、そばで見たことないんだよね。稼ぎの悪い冒険者も、人前で飲み食いするときは見栄を張るのが普通みたいだし。

「顔と手を拭くだけでもスッキリするぞ」

ついでに熱いおしぼりを配る。

「女性陣は任せた」

執事に二つ、森のノートに一つ。

「そろそろ自分も倒れそうでございます」

アッシュの手と顔をぬぐいつつ執事。

「大丈夫か？　怪我はないようだけど……」

全身打撲とか？　あっても丸っと【治癒】をかけたんで、治ってると思うけど。

「――精神的な疲弊はこの家についてからの方が大きいかと」

側でマルティナに同じことをしている森のノートに、視線を流して答える執事。

　やっぱり同じ姿はまずかったろうか？　今のところ訴えられる気配はないけど。

「マルティナが起きる前に偽名を考えとけ。それか、ハウロン呼んで、なすりつけろ。――入り込んで悪かったな」

顔におしぼりをつけたところで気がついたらしいレッツェが、おしぼりを奪ってサラリーマンのおっさんみたいに顔を覆う。

「ここに来てくれて良かったよ。というか、よく来られたな？」

「偶然だ。この森ん中じゃ、星も満足に見えねぇ。さすがに見覚えのある木やら何やら……、そこまで近づいてようやく気がついた。近づいたのは水を求めた結果だ」

「なるほど」

　狩った魔物を冷やしといたり洗ったりするために、ユキヒョウに水辺をリクエストしたんだけど、そのお陰か。森の奥には、人が利用できるような水は少ないし、さらに奥に行くと凍ってるし。

「全部説明しときたいが、ちょっと余裕がねぇ」

そう言ってまた静かになる。

「私もそろそろ休ませてもらうよ！　暖かい部屋で寝られるなんて夢のようだ」

そう言って上掛けを首まで引き上げたかと思ったら、すぐに寝息を立て始めたクリス。

　ディーンはすでに寝ている。いや、顔の上に白いおしぼりやめて？

「色々説明したいことも、説明していただきたいこともございますが、失礼して自分めも。この暖かさには抗（あらが）えません」

上着を脱いで、布団に入る執事。

「うん。おやすみなさい」

　俺には偽名を考えて、偶然助けた知らない人のふりをするか、ハウロンを連れてきて丸投げの選択肢ができた。

　寝てるうちに城塞都市に捨ててきちゃだめかな？　依頼内容しらないから微妙なんだよね。

　とりあえず、マルティナには眠りの魔法をかけとくか。事情は外で黒精霊にどつかれてるだろう監視男に聞くとしよう。

　場合によっては逃げた城塞都市の冒険者とやらも捕獲しようか。まだ、森から出ていないはずだ。

　久しぶりに怒ですよ！