転移したら山の中だった。反動で強さよりも快適さを選びました。

第353話 情報収集

「じゃあディーンの仕事が終わったら、エス観光なんだ」

「そそ。参加するだろ？」

カヌムの家、いつものカードゲーム部屋。

　今は執事とレッツェがチェスに似たゲームをやっている。俺とディノッソもやっていたんだが、早々に終わった。なぜなら二人とも長考しないから。

　話しながらおやつを食べている俺とディノッソ。紙袋に入れたポテトチップを、それぞれ抱えてばりばりと。ワインを時々飲みながら、盤面を見つめている二人とは対照的だ。

　ディーンは最近姿を見ないと思ったら、真面目に仕事をしていたらしい。ここ二、三日は帰ってもいないようだ。

　帰ってきたらバカンス！　ということで娼館ではなく、カーンの里帰りというか、添乗員ハウロンでエスに観光に行く話に纏まったようだ。

「行く。あとシナモンが取れるとこ行きたい」

「どこだよ」

「それを知りたい」

「無茶言うな」

シナモンが取れるのは崖か、はたまたエス川の生まれる場所か――普通にシナモンの木だと思うけど。

「丈夫な綱も欲しいんだけど、やっぱり船の艫綱（ともづな）が一番丈夫？」

「綱？　糸なら『女王の紡ぎ手』っつー、蜘蛛の魔物のが丈夫なんじゃねぇの？」

「どこに出るんだ？」

「黒山（こくざん）の2番目に高い峰にいる」

「暑くなったら考える」

寒いよ！　北！

「静寂の流星錘（りゅうせいすい）に使う紐を、縒（よ）り合わせるというのは？」

執事が駒を一つ動かしながら会話に混ざる。

「流星錘？」

「重りを付けて振り回す武器だ。普通は鎖が多いが、静寂が付くと結ばれてるのは『イラガム』の吐く糸で出来た、鉄鎖より丈夫で音が出ない紐だな」

レッツェが盤面を渋い顔で見ながら言う。

「暗器にもお詳しい」

執事が声を立てずに笑う。

　暗器なのかよ！

「猫の足音、女の髭、岩の根、熊の腱、魚の息、鳥の唾液……」

そう言いながら駒を進めるレッツェ。

「何だ？」

「神々が北の民に作らせたという紐、ですか」

「ああ、地の民のことか？　女性にもヒゲあるもんな」

ほかの意味がわからないけど。

「いや、材料にされて無くなったモノのことだからな？　変な納得しないで！？」

「え！　大福は確かに足音立てないけど……。岩の根は大岩のこと、熊の腱は普通にあるし、錦鯉のやつらは餌やると肺呼吸しそうな勢いだし、鳥の唾液もあるよね？」

鳥は乾き物を食う種類は普通に唾液線あったはず。海鳥はあんまり発達してないんだっけ？

「ニシキ……？」

「カラフルな鯉がいるんだよ」

不思議そうなレッツェに答える俺。こっちの鯉って、鱗がでかくて不揃いなんで日本の鯉のイメージを持って見ると、ちょっと違和感がですね……。

「大体なんでそんなもん欲しがるんだ？　縛るのか？」

レッツェ、亀甲縛りはもう忘れてください。

　レッツェとかディーンが、他の冒険者に縛り方教えているのを見かけると居たたまれない。

「リシュのおもちゃにしようかと思って。艫綱はすぐ壊れるんだよね」

「ぶっ！」

隣でディノッソが噴き出した。

　げほげほと咳き込んだ拍子に盤面に手をつき、ゲームが台無しに。

「まあ、それは壊れるでしょうな……」

微妙な顔で微笑む執事。

「地の民に作れるか聞いてみて、ダメだったら黒山行ってみる。ありがとう」

礼をいう俺。

「いや、どっちもそんなに気軽に話したり行けたりしないからな？」

ディノッソが口元を押さえ、小さく咳払いをして喉をならしている。変なところにポテトが入ったのか？

　地の民とは明日の昼間に宴会予定だし、寒がりで音痴な地の民なら常駐している。結局仕上げは半日ほど長引いた模様。

「そういえばレディローザっていう商売人知ってるか？　なんかどっかで聞いたことある気がする名前なんだけど」

決して歌劇のヒロインの名ではなく。

「ローザ一味の資金調達担当、でございますかな？」

執事が逆に聞いてくる。

　そういえばそんな人もいましたね。ローザが被ってたから聞いたことあるような気がしてたのか。

「資金調達担当なんかいるんだ？」

「冒険者パーティーの資金ではなく、自国の復興のための資金でございますな。大っぴらに集める者から目的を告げずに巧妙に取り入る者、何人か活動しているようでございますが、その中でレディローザは商業の島ナルアディードで活動するローザ嬢の妹と噂される人物ですな」

「幼い頃にローザの影武者やらされてた従姉妹って聞いたな」

　執事とレッツェが解説してくれる。ああ、影武者だからローザの名前を使ってるのか？

「よくナルアディードなんて遠いところの情報集められるな？」

「情報だけだったら回るのは早いんだよ。どんな顔かは聞かれても分かんねぇけどな。離れてた方が安全に収集できるってのもある。間に人がたくさん噛んでる上に匿名でいけるからな」

「何でもねぇみたいに言ってるこいつら二人とも、奴らが勇者が絡みそうな目的持って、こっちに近づいてきた時点で、積極的に情報集めってっからな？」

ディノッソがバラす。

　二人ともちょっと目をそらした！

「いやでも、集めて集まるのすごいと思う」

いやもう本当に。

　おかげで助かった。明日の宴会前に、ソレイユに必要以上に近づくなって釘を刺しとこ。