第286話 微妙な神殿
屋台で朝飯を済ませ、神殿へ。
「そういえば、精霊の枝が安置されてた部屋で、少し前に異変があったらしいぞ」
階段を上がりながらレッツェが言う。
「異変、でございますか」
「精霊の枝――レプリカだけどよ――を載せてた、クッションの布が突然破れてちぎれたらしい」
執事の問いに答えるレッツェが、レプリカのところでちらっと俺を見る。はい、俺だけが、どこにある枝が本物で偽物か知らないからな。
「ほとんど一緒にいたのに、よく知ってるな」
「馬車の御者ってのは、思ったより客の話を拾ってるし、客待ちの間は同業同士で噂しあってんだよ」
そういえばレッツェ、迷宮の帰りの馬車は御者台に行ったんだった。
ここの神殿も、カヌムの精霊の家と造りはそう変わらない。建物の中に広い中庭があって、水が流れ、木々や花々が植えられている。規模が大きいし、建物の部屋や回廊が豪華だけどね。
カヌムの『精霊の枝』は無料だったけど、ここではしっかり寄進を求められた。最低額よりちょい上で済まそうかと思ったら、レッツェがそれなりの金を出してた。
あんまり信心深そうなタイプには見えないんだけど。俺は神殿で金を払うのはなんか微妙な気になるんだよな。神々になら金より嗜好品を送った方が喜ばれるし。
「へえ。ちょっと不思議な感じだな」
光を通す薄い葉を持つ白っぽい枝の木々、銀色っぽく見えるハーブの類、白と黄色を中心とした花々、所々で顔を出す白い庭石のそばを流れる小川。足元には白と透明な細かい砂が道を作っている。
「赤とか、青とか、少し差し色に濃い色を持ってきたら締まるのに」
なんというか、作られた庭が全面に出てる上に、ちょっと物足りない。
物足りないのはもしかしたら、俺がエクス棒を手に入れた、白い森を見ているせいかもしれないけど。あそこは綺麗だった。
「この神殿は光の精霊を主に呼んでんだよ、あと水。祀ってんのは、光と清浄、処女神ナミナ」
「よし、潰そう」
「突然、物騒なこと言ってんじゃねぇよ」
ディノッソの説明に、即決したら諌められた。
おのれ、光の玉!!
「……シュルムも今は処女神ナミナだったな」
レッツェがぼそりと言う。
「ああ……。あの国、節操なしに神殿を建てて、その時々で一番に奉じる神が変わりやがるからなぁ。――後で聞いてやるから、神殿の中で悪態つくのはやめとけ。本人からは遠いんだろうが、眷属の精霊がいるだろうし」
ぽんぽんと俺の頭を軽く叩くディノッソ。続いてアッシュ。
いや、あの、アッシュ? 普通に触ってくれて構わないから、その便乗ぽんぽん餅つきやめないか? 反応に困る。おかげで嫌な気分も
そうか、眷属か。座布団はどうなんだろう? せっかくなんとなく仲良くなれたのに、あの玉の眷属の可能性があるのか。上司があれじゃ、苦労してるんじゃないだろうか。
「ここの神殿自体はシュルムとは関係ねぇんだがな……。精霊関係はピントこねぇ」
肩を竦めるレッツェ。
大丈夫、【縁切】してあるから。俺の情報が精霊を通して玉に流れることはない。なぜなら、
「ジーン、枝だ」
アッシュに手を引かれて、中庭を早々に抜け、レプリカが安置されている部屋へ。
精霊の枝の乗る精緻な彫刻を施された台座に、丸くくり抜かれた天井から、燦々と午前のどこか硬質な白い光が降り注いでいる。
金でできた枝、枝先には涙型の黄色っぽい宝石と透明な宝石がぶら下がっている。10Kくらい? 薄いちょっとつるんとした印象の金色だ。
「クッションってこれか」
台座と枝の間には、薄いクリーム色の厚布に、金糸で刺繍された薄いクッション。
はい、明らかに座布団の新しいやつですね……。アッシュたちはカヌムの家の二階、食堂の椅子に俺が敷いた座布団を想像してる気がするが、俺が座布団と呼んでいたのはこれです。この潰れたクッションみたいなやつです。
古い奴が爆発したのは俺のせいな気がそこはかとなく。そして話題を出したレッツェにバレている気もそこはかとなく。
そういえば精霊の座布団も神殿に戻ってるんだよな。神殿に見える奴がいたら、再会はちょっと危険か。
「元神子の件で、唯一見えるお偉いさんが、朝っぱらから冒険者ギルドに行ってるとさ」
レッツェ、いつ聞き出した? もしかして、さっきお布施した時か!? 情報収集マメすぎないか?
俺は情報収集どころか、遭遇の危険性に気づいたの今なんですけど!
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