第235話 隣の芝生は絶対青い
酸っぱいのは承知でせっかくなんで、一つ二つその場で食べてみる。
カヌムに出回ってるのは黄色っぽい梨なんだけど、この赤いやつは甘みが強くてこのまま食べても美味しい。かといって口に甘さがいつまでも残る感じじゃなくて、たくさん食べられそう。
小さな桃も、扁平な桃も固め。俺の知ってる果物と比べて酸味が強くて甘みが少ないけど、すっきりした味。でもやっぱり加工した方が美味しいかな？
「嬉しそうだな」
「食べごろが大量だしな」
カーンに笑顔で答える俺。
「……神殿の財宝を手に入れた時より嬉しそうだな」
なんかカーンの話す文節が多くなった！
「諦めろ。ジーンの興味の対象は、旬の食い物、郷土料理、珍しい細工物、棒だ」
「あちこち見て歩くのも好きだぞ」
人の流れに乗って歩いて、観光地を冷やかすのも、人の気配がまるでない辺境の地を見に行くのも、どっちも楽しい。
「……」
カーンは微妙な顔で見てくるのをやめろ。
そんなカーンは果物に興味が薄く、森歩き自体が目的だった。その場で食べる分以外いらないらしい。小桃は酸っぱかったらしく、盛大に顔をしかめてた。
手の届く範囲の果実を適当にとりつつ、レッツェに森の植生の事や、その植物の利用法なんかを聞いているかんじ。俺も便乗して学習。
「いや、お前ら真面目に知りたいなら、薬師ギルドで誰か雇えよ。あとジーンは近い」
「レッツェが見つけたやつのほうが熟れてるように見える」
コツを教えてください、コツを。
「同じだっつーの」
「貴様は、適切なものを見つけ、適切に用いることに
カーンが言う。
「やっぱり！」
とても納得。さあ、美味しい果物の見分け方を俺に！
「なんでそうなる！ 同じだっつーの！」
レッツェの技術を盗もうと頑張ってたらウサギが焦げた。焦げた部分をナイフで落としたウサギ肉と、桃ジャムをつけたパン、チーズにワイン。あとデカイソーセージ、カーンがデカイからな。
桃ジャムはここで採った小桃を刻み、ホウロウの小鍋に放り込んでブランデーを少々、色止めのためにレモンを少々、砂糖をがばっと。桃の皮と種を荒い布に入れて放り込む。わざわざこのために小鍋を持ってきたのだ。
「へえ、皮入れるとピンクになるのか」
レッツェが覗き込んでくる。
野外ではともかく、レッツェは家では料理をほとんどしないみたいだけど、知識としては溜め込んでおきたいのかな？ 可愛らしい色にしたけど、食うのは全員男だということに唐突に気づいた俺だ。
パンにジャム――そんなに煮込んでないし、ジャムにしては砂糖も少なめなんで桃煮くらいかもしれんけど――をくっつけたのを渡したら、カーンの顔が一瞬こわばった。でもそのまま受け取って食う。あれか、出されたものは好き嫌いの別なく全部食べる系か。王様、難儀だな。
「食えたものではないと思ったが、煮ると美味いな」
口に入れて、ちょっと驚いた顔をしたカーン。やっぱり桃の味というより酸っぱいのがダメなんだな？
果肉を残した桃ジャムはなかなか上手くできた。ブランデーで風味付けしたものの、元の桃の香りがとてもいい。
ちょっと味に癖のあるチーズにジャムを乗せてワインをあおるカーン。ワインをちびりとやりながら、ソーセージの焼け具合を確認してひっくり返すレッツェ。
それを見ながら紅茶を飲む俺。いいんだ、パンに合うから。もうちょっとで二十歳、こっちの世界の酒だけじゃなくって、
カーンが採った分も俺が貰って、大量の果物を抱えてカヌムに帰還。こっちの果物は生で食うには少し酸っぱいので、砂糖漬けにしたりジャムにしたりするのが普通、なので加工してからお土産としてみんなに配る。
レッツェは生のままあちこちに配るらしい。意中の人がいるのかとおもったら、情報屋さんや職人さん用だって。毎年同じ時期にちょっと貰って嬉しい季節のものを贈っとけば、顔つなぎをマメにできなくても覚えておいてもらえるもんだって。
あ、シヴァには生のままの方が喜ばれるかな？
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