リアルムーンは眠らない

リアルムーンは眠らない

　夏目（なつめ）学園中等部。

「ね、私ら、バンド組まない？」

　唐突に言い出したのは、さっきんで、カナエと朋子は、半ば巻き添えを食った形で学園アイドルグループから引きぬかれた。

　理由は、カナエがコスプレイヤーなのと、朋子（ともこ）がお嬢様で楽器ができる巫女さんだったから。

　さっきんこと、美波（みなみ）咲江（さきえ）は、ぐいぐい周りを引っ張っていく。

「うーん、とうとう、文化祭が来ちゃったか……」

　カナエが、セーラームーンのウイッグをいじりながら、いつもと変わらぬ表情で言った。

「行くよ！　私らの初ライブ！　はじけて行こう！」

「やるしかないですわね」

　ところで、朋子はセーラーマーズの巫女姿だ。

「ようし！　必ず成功させよう！　リアルセーラー戦士、出動！」

　と、ピンクのおだんごヘアのさっきんが言った。

　三人は初ライブを、成功させるための、あらゆる努力を払っていたし、体育館のファンを沸かせる自信があった。

　ステージに上がったさっきんは、意気揚々としてメンバー紹介をした。

　その時だった。

　ファンの黄色い声に混じって、ただ事でない悲鳴が観客席からあがったのは。

　波紋が広がるように、観客が引いていき、その人物が姿を現した。

「リアルムーンはあたしよ！　勝手にあたしの名を騙るのは許せない！」

　そう言って、ステージに駆けのぼると、さっきんからマイクを奪った。

　ぱっと見、地味な女生徒であった。

「偽物なんかに、幻の銀水晶は使えない！　譲ったりなんかしない！」

　と、彼女は言い放ち、ステージは騒然。

　それだけで、初ライブはめちゃくちゃになって、騒ぎの内に文化祭は終わってしまった。

「あの子、あれはなんだったの？」

　ライブ中止になって、観客席はシラケ切ってしまった。

　仲間に詰め寄られて、リードボーカルのさっきんは、顔を青くした。

「まさか、こんなことになるなんて……」

　そう言って唇をかみしめる様子は、ゆがんでいた。

「なにか、あったのでしょうか？」

　たずねてもさっきんは答えなかった。

　朋子はおっとりと、カナエに水を向けた。

「そういえば、さっきん、このところ妙に張りつめてた気がする。初ライブ前だからだと思っていたけど……」

「れいの娘に、なにか言われてたのでしょうか……？」

　さっきんは答えない。

「ごめん、二人とも、私が悪かったんだ……」

　彼女はついに泣き出してしまった。

　そして、体育館裏に二人をおいて、走り去ってしまった。

　その日から――さっきんは学園から姿を消した。

「ねえ、どうしよ。さっきんがいないと……」

「なんにもすることがないですわね」

　二人だけでセッションするのも、だいぶ寂しくなってきた。

　もう、あれから数か月。

　さっきんは未だに授業にすら出てこない。

「さっきんの住所、知ってる？」

「スマホにメモ登録してありますわ」

「さっすが朋子ちゃん！」

「放課後になったら、行ってみましょう」

「うん！」

「ほへえ、でっかいお家だな」

「美波さんと言えば、新しいビルをたくさんお持ちの資産家ですわ」

「知らなかったよ。とりあえず、呼び鈴はどこかな」

「監視カメラがありますわ。ここから呼んでみましょうか？」

「あ、うん」

　出て来た。

　しかしそれは、お手伝いの人だった。

「あの、さっきん……咲江さんはいらっしゃいますか？　私達、中等部の同期生なんです」

「こちら、つまらないものですが」

　朋子から菓子折りを受け取ると、お手伝いさんは、いったんひっこんで、門を開けてくれた。

　さっきんにも会えることは会えた。

　しかし、その容貌は、以前とはまるきり違っていた。

「どうしたの？　なにかあったの？」

「まるでさっきんじゃないみたいですわ」

　さっきんは頬がこけて、ガリガリにやせ細っていた。

「私、ごめんね、歌えなくってごめん。ライブできなくてごめん」

「それは確かに、残念だったけれど。今はさっきんのことが心配なんだよ」

「とにかく、ごめん」

「そんなこと言って欲しいんじゃないんだよ。訳を聞かせて欲しい」

「私に関わると、迷惑かけるから……もう、来ないで欲しいの」

「さっきん……」

「わかりましたわ。でも学園には来てくださいね」

　カナエと朋子があきらめて、帰ろうとすると、咲江は一言、

「自称リアルムーンには気をつけて」

　と言った。

　潤んだ目で見られて、二人はうなずいた。

　なんのことかは、わかっていなかった。

　帰り道、朋子はカナエに言った。

「自称リアルムーンって……」

「れいのあの娘……？」

「なんだったんでしょうね。あの乱入騒ぎは。さっきんの様子がおかしいのも、彼女のせいなんでしょうか」

「あのままじゃ、さっきん、命削られちゃうと思う」

「なんとかしないと、いけませんわね」

　そんな二人に、咲江が入院したという報が届いたのは、まもなくだった。

「先生、美波咲江さんは、どうして入院したの？」

「おまえらの方が知ってるんじゃないのか？　おなじバンド仲間なんだろう？」

「そうですけど……わけあって、知ることができないんです」

「まあなあ。そうだろうな」

「先生、お見舞いにはいけないんですか？」

「それが、本人が面会を断ってきた。私も心配しているんだが……」

「はあ、当てにならないなあ、先生も」

「本当ですわね」

「大人にだって、難しいんだ。こういうことはデリカシーだよ」

　カナエと朋子は顔を見合わせて、溜息した。

　放課後、軽音部にリアルセーラームーンを名乗る女子がたずねて来た。

　強い目をしていた。

　ギラギラしていると言ってもいい。

　彼女は言った。

「あたしがリアルセーラームーンなんだから、リアルセーラー戦士のボーカルはあたしがやるのよ」

「は？」

　その勝手な言い分に、朋子が反駁した。

「私たちのリアルセーラー戦士は、咲江さんが考案して、演出してくれたものなのよ。それこそ一から築き上げたのだから、ポッと出のあなたにすることはありませんわ」

「ポッと出ですって？　あたしは生まれたときからセーラームーンだった。セーラームーンはあたしがモデルなんだから、下っ端はそれらしく言うことをききなさいよ」

「あの、何と言われようと、私たちそれに賛同できませんので、お引き取りください」

「あたしは、あんたたちとは違うんだ。恰好だけつけてるんじゃない。あたしが本物なの！」

「あのさー、ググっていいからしらべなよ。今世界にどれだけリアルセーラームーンを名乗ってる女子がいると思ってるの？」

「セーラームーンはあたしなんだってば」

「勉強して出直して――いや、もうここへは来ないで」

「いいの？　あの偽のちびうさが、どうなってもいいの？」

「どういう意味」

「後悔するといい。あたしを痛めつけて、リアルムーンの名前を騙ったこと、かならず後悔させてやるから！」

　そういうと、自称リアルセーラームーンは大股で去っていった。

「朋子、さっきんの言ってた自称リアルムーンって……」

「おかしいですわ。あの程度のものなら、さっきんが自分でなんとかするはずです」

「熱狂的ファンなら、今の言動もわからなくはないけれども」

「とにかく、さっきんに連絡をとらないことには、なんの解決法も浮かびませんわ」

「うん」

　二人は再び咲江のもとへと、足を運んだ。

「さっきん、軽音部に来たよ、自称リアルムーン」

「あの娘がなにをしたんですの？」

「やっぱり、カナエと朋子のところへも来たのか……」

「訳を話して」

「どうもこうも……なんていったらいいのか」

「ゆっくりでいいから。私たちにも何かできるかもしれないでしょう？」

　咲江はゆっくりと口を開いた。

「あのね、文化祭前から、DVDが届いてたんだよね……脅迫状といっしょに」

「脅迫状!?」

「二人には黙っていたけど、ひどいものだった」

「それ、現物、ある？」

「病院に許可をもらって、持っている」

「家に置いておけなかったのですか？」

「お手伝いさんにでも見つかったら、親や学校に連絡されちゃうでしょ」

「それは、いくらなんでも心配のし過ぎでは」

「だから憔悴しちゃったんだね、さっきん！」

「なんで自分がこんなになっちゃったのか、自分でもわかんないんだ……」

「とにかく、そのDVDと脅迫状っていうの、見せて」

　咲江は真白でなにも書いていないDVD11枚と、金釘文字で書かれた脅迫状をとりだしてきた。

「これを、パソコンで再生したんだけど……」

「脅迫状送り付けてくるような奴が、なに言ってるんだろうか」

「『これを聴いて、勉強しなさい。リアルムーンはあたししかいないって、原作者も認めてる。アニメの声優だって、本当はあたしがオファーを受けるはずだった……』」

「『ほんとに聴かないと地獄に落ちるぞ――リアルムーン』って、これはおだやかじゃないですわね……」

　二人はリアルムーンとやらの正気を疑うばかりだった。

「とにかく聴いてみるとしよう」

「ここにはDVDを聴ける環境はないわ。それに、聴かないほうがいいと思う」

「いや、乗りかかった船だし」

「さっきん、借りて行きますわよ」

「うん……」

　咲江はしかたなく、自称リアルムーンが送り付けて来た物品を渡した。

「怨念がこもってる……一重に、恨み骨髄と言った感じかなあ。ふあ」

「全編通して、父の知り合いに調べてもらいましたわ」

「朋子、早いなあ」

「結果は、睡眠妨害電波が出ていて、聞くと脳波を乱れさせて、眠れなくなるそうよ」

「はあ!?　そんなもん、送ってくんな！　ばか……」

「聞けば聞くほど睡眠障害に陥るので、もう聞かないほうがいいですわ」

「遅い。あたし、一週間聴き続けて、食欲も出ない」

「まあ、ダイエットにはよさそうですけれど……」

「どうする？」

「自称リアルムーンには、穏便に、これを機としてプロデビューしてもらいましょう」

「え？」

「睡眠妨害電波は、受験生の脳に効きますわ」

「そうか……営業に回すのか」

「こんな傑物、他にありませんからね。うちの父に頼んで、ノベリティグッズとして販売したら、いいお小遣いにもなるでしょうし」

「聴くといい声ではあるんだよなあ、リアルムーン」

「ひたすら眠れなくなりますけれど、これでひとつ手を打ってもらいましょう」

　その後、リアルムーンは満足して、朋子たちに感謝して去っていった。

　咲江も、退院して、無事卒業できそうだ。

　解決！