ラブ米書いてみた

ラブ米書いてみた～スリーアウト～

　「あ、にゃんこ」

　登校中に、突然隣で姫月雪華（ひめづき　ゆきか）が言った。

　雪華の視線を追うと、確かに道の端に猫がいる。

　「ホントだ。猫だ」

　俺、下田狗郎（しもだ　くろう）はそう返した。

　「ちょっと触ってきていいですか」

　雪華は相変わらずの無表情で俺に問う。

　「ああ、いいよ。まだ時間あるし」

　俺はケータイを取り出し、時間を確認して言った。

　っていうか、『にゃんこ』って言ったよ雪華。可愛いなオイ。

　雪華は、そっと猫に近寄って、目の前に手を差し出す。人懐っこい猫らしく、くんくんと雪華の手の匂いを嗅ぐと、ペロッとなめ始めた。

　俺も雪華の手なめたいハアハア。

　雪華は俺の邪心に気づいたのか、眉間にしわを寄せて俺を睨んだ。時々、雪華は俺の心が読めるらしい。そこまで俺を想っているのか、と思いきや、本人いわく、『先輩の考えていることは単純でわかりやすいです。っていうか、知りたくもないのにダダ漏れです。やめて下さい迷惑なんで』らしい。

　みんな、わかってあげて！　この子恥ずかしがり屋なの！　一種のツンデレなの！　可愛いな全く！

　と考えている間に、雪華と猫は打ち解けたらしい。猫は雪華に身を任せ、雪華はかすかに笑みを浮かべながら猫の頭や体をなでている。

　その光景があまりに可愛く和やかだったので、手に持っていたケータイで撮影した。

　ピロリロリン♪

　予想以上にシャッター音が大きかった。

　猫はその音に驚いて、一瞬毛を逆立てて逃げてしまった。

　「あ……」

　雪華は残念そうな声を上げて、逃げ去る猫を見送った。

　「……あ、そろそろ時間だぞ。行こう行こう」

　俺は雪華に声をかけた。

　「下田先輩てめえ何さらしとんじゃゴルアアア！」

　雪華は俺のみぞおちを回転を加えて思いっきり殴った。

　「グッハウ！」

　俺は思わず変な声を出してうずくまる。

　「謝れ……お前まず謝れ……」

　雪華はうずくまる俺の胸ぐらをつかんで、俺を見下してボソボソ呟いた。とても先輩にする仕打ちとは思えない。

　「……すいませんでした……あの……ほんとにすいません……」

　散々な朝だったが、雪華の微笑写真が撮れたので、まあ良しとしよう。

＊＊＊

　「あ、おはようございます、下田先輩、姫月先輩」

　「やあ、おはよう、猫君」

　動物の猫が挨拶したわけではない。

　校舎に入ると、後輩の一年生、中島猫春（なかじま　ねこはる）が俺たちに挨拶したのだ。二年生の雪華は女顔の猫春を気に入って、『猫君』と呼んでいる。ちなみに俺は高校の最高位、三年生なわけだが、何故か、後輩からあまり尊敬されてる気がしない。

　「人望ないんですね、先輩」

　雪華が言った。また思考を読みやがった。

　「うるさいな」

　「？」

　俺と雪華の突然の会話に、猫春は首をかしげた。

　「……やっぱり、下田先輩と姫月先輩は、付き合ってるだけあって仲が良いですね」

　突然の会話を理解できないまま、猫春はそう言った。

　「だろ？」

　「いや、付き合ってないよ」

　前者が俺、後者が雪華。

　「え？　お二人は付き合ってるって、学校中で有名じゃないですか」

　猫春は眼鏡の中のぱっちりした目を丸くして言った。

　「猫君、それ、誰から聞いたんだい？」

　雪華は無表情で猫春に問う。多分答えはわかりきっている。

　「えーっと、ぼくはクラスの女子から聞いて、その女子は下田先輩が言ってた、って言ってましたけど」

　「やっぱお前か！」

　雪華は振り向きざまに、まだダメージが残っているみぞおちにチョップした。

　「俺ですスイマセンッ」

　あれ、やべっ、なんか目から塩水が……。

　「変なうわさ流さないでください。身の程を知れ」

　「ううう……もういいじゃん彼女で……」

　「あくまでも私たちは友達です。そこを変える気はないのでよろしく」

　再びうずくまる俺とそれを見下ろす雪華。

　玄関近くの廊下で繰り広げられているので目立つ目立つ。

　「じゃあ、先輩方は付き合ってはいないんですね」

　「そうだよ。下田先輩よりは猫君と付き合った方がマシだよ。あ、なんなら猫君、私と付き合ってみるかい？」

　雪華は妖しく笑って猫春に言った。

　「え……」

　猫春は顔を真っ赤にした。

　「ちょ！　待て雪華！　お前、男嫌いの設定はどうした！？」

　「設定言うな。女顔はギリギリセーフです」

　「アウトだよ！　余裕でアウトだよ！」

　と、言っていると、チャイムが鳴ってしまった。

　ここから、教室が別で、書くことが何もないので、大幅に省かせていただく。

＊＊＊

放課後。

　俺はいつものように二年の雪華の教室に来ている。

　「雪華、バレンタインのチョコくれよ」

　「先輩の体内時計はどこまで狂ってるんですか。今、春から夏になるところなんですけど」

　「だってさー、二月になったら俺受験じゃん。チョコもらうどころじゃないから、今もらっとこうかな～って思ってさ」

　「そういうことですか。でも、急に言われてもチョコなんて……ありました」

　「あったの！？」

　雪華は鞄の中を見て言った。俺は顔を上げる。

　「チ●ルチョコと板チョコ、どっちがいいですか」

　「あ、やっぱその程度ですよね……って、チ●ルチョコで済ます気か！　先輩に向かって恐ろしい子！　……あ、そうだ。板チョコを加工してハート型にして、俺にくれればいいじゃん」

　今日は料理部の活動日じゃないから、生徒は誰でも家庭科室を使えるはずだ。女の子らしく目の前で料理してる雪華が見たい。

　「加工……ですか。わかりました」

　と言いながら、何故か筆箱を取り出す雪華。

　「ハート型は難しそうですが、善処してみましょう」

　と言いながら、筆箱からカッターを取り出す雪華。

　「ストップ！！」

　思わず俺は叫んだ。

　「何ですか」

　遅かった。

　雪華は既に板チョコにカッターを差し込んで、ザクザク切っていた。

　「できました。さあ、どうぞお召し上がりください」

　ハート型の板チョコを俺に差し出す雪華。

　「…………食えるかあああああ！　そんな筆箱の中に入れっぱなしのカッターで切ったチョコなんて食えるかああああああ！」

　「人に加工しろと言っておいて、何ですかそれ」

　言いながら、雪華は余ったチョコをモリモリ食べている。……よく食えるな、この子。

　「もういいよ！　どうせ俺のこと嫌いなんだろ！？　まともなチョコも食わせたくないほど俺が嫌いなんだろおおおお！？　だったら友達になるとか言うんじゃねえよアホおおおおお！」

　俺は泣きながら机に突っ伏した。

　「……誰が嫌いなんて言いましたか……」

　雪華は静かにボソッと言った。

　「……ふえ？」

　俺は涙と鼻水ダダ漏れの顔を上げて雪華を見た。

　「汚い顔ですね」

　雪華はティッシュでそっと俺の顔を拭く。

　「チロ●チョコで良ければ食べますか」

　「え、……あ、うん。そんで、今何か言ってた？」

　「……別に何も」

　チョコはミルクが入って甘かった。

　〈了〉

おまけ

　狗郎「ホワイトデーは五十倍返しするからなっ♪」

　雪華「●ロルチョコ五十個もいりません」

　狗郎「……そういう発想か。そうじゃなくて、ブランドバッグとかさ」

　雪華「五百円じゃバッグは買えないでしょう。それに私、ブランド物には興味ないので、普通にクッキーでお願いします」

　狗郎「よっし！　じゃあ、手作りクッキー御馳走してやるぜ！」

　雪華「すいません、やっぱ今のなしで」

　狗郎「なんでだよ！」

　雪華「先輩、クッキーに変な薬物混入させそうな気がします」

　狗郎「………………いや、そ、そんなことないよ？（滝汗）」

　雪華「……図星ですか」

　おわれ。