地下室

ショートショート【完結】

ある日のこと、私は高校の友人である加藤から同窓会に招待された。当時、加藤とは仲が良く、約5年ぶりの同窓会の知らせを聞いた時は嬉しく思った。しかし、5年ぶりともなると、何故か緊張して少し気が引けた。実は気が引ける理由はもう一つあったのだ

当時の私には彼女がいた。付き合って1年になる頃、私は別の同級生である、幸子のことを好きになってしまい、そのことが彼女にバレたのだ。私は彼女の平手をもろに食らい、振られた。しかし幸子はある時、引っ越してしまい、結局それきりだった。そういったこともあり、同窓会に参加するか決めかねていた。

何日か迷ったあげく、もう5年も経ってるし、と自分に言い聞かせて、参加することにした。

同窓会の日がやってきた。場所は、当時通っていた高校の体育館。向かっている道中、懐かしい気持ちになり、少しワクワクしていた。

参加人数は３０人ほど。

学生時代あまりコミュニケーションが得意な方ではなかった私にとって、加藤と会うことが楽しみの大半を占めていた。もう一つ密かに楽しみだったのは、幸子に会えるかもしれないということだった。

入口の前に到着すると、懐かしい顔や、全く覚えていない顔が交互に目に入った。当時の彼女は来ておらず、正直安心した。そんな時に加藤と目が合った。

「ちかし、久しぶりだな！来てくれてうれしいよ！」加藤は満面の笑みを浮かべて言った。

「なあ、ちかし、例のボロ地下室まだあるんだってよ。5年経っても失くなってないなんて、どうかしてるよな」加藤は懐かしそうに言った。

「久しぶりだな、加藤！

会って早々、地下室の話はよせよ。」私は苦笑して言った。

思い返すこと6年前、当時私たちが高校2年生の時、悪ふざけでその地下室に入った、あるカップルがいた。ゲラゲラと笑いながら地下室に入ったそのカップルが、地下から出てくると、女は憔悴しきっていて、男は身体をガタガタと震わせて、腰の辺りにはアザのような跡ができていたそうだ。やんちゃだった彼らは、それ以降すっかりおとなしくなり、不登校になってしまったと後に聞いた。もちろん今回の同窓会も欠席になっていた。

幸子が引っ越したのも確かそのころだった。

体育館では、各々がお酒を飲み、1時間もすると、最初のよそよそしさが嘘のような大盛り上がりをみせいた。友達と話しながら飲んでいた私も、とうとう酔いが回り始めていた。その時目の前に立っていたのは、当時思いを寄せていた幸子だ。

「ひさしぶりね、ちかし君。」幸子はニッコリして言った。

相変わらずの可愛らしい顔立ちに、大人の色気が加わった幸子が、私の目の前に突如として現れたのだ。

ボタンの付いた、見るからに生地の柔らかそうな薄いカーディガンを羽織る彼女からはエレガントな印象を受けた。

私の気持ちに火がつくのは時間の問題だった。

私と幸子は、何故かとてつもなく気が合った。私は胸が高鳴るのを感じた。気が付くとと、体育館を後にして、彼女と二人きりになっていた。

私は幸子を強く抱きしめた。ふと前に目をやると、そこには薄暗い道が続いており、この先が例の地下室だということは酔っていても覚えていた。

私の異変に気付いた幸子は、悪戯そうな笑みを浮かべて言った。

「あそこにいこ？」

私は苦笑して首を振った。彼女は、私がこう反応するとわかっていたかのように、自らの上着のボタンを外しながら、私の手を引いた。

私は理性を保つことができず、彼女の手の引くままに流されていった。

カランカラン

何か小さなものを蹴ったようだが、暗くて何も見えなかった。

その暗さと、手から伝わる幸子の体温が、私の心臓の鼓動を激しくさせた。その時、私の手から幸子の手が突然離れた。

シュルシュルシュル

シュルシュルシュル

と、服の繊維が擦れるような音がした。

「幸子！」私は呼んだ。

返事がない。

そこでようやく目が慣れてきた。その瞬間私が目にしたのは、

異常な速さで回転している幸子だった。

酔いが一気に冷めると同時に、血の気が引いた。

悲鳴が声にならず、慌てて来た道を戻ろうと走り出したが、壁にぶつかった。

パニックでどこから入ってきたのかわからなくなった。やっとのことでドアらしきものを見つけ思いっきり叩いて叫んだ。

ドンドン！！　ドンドン！！

「開けてくれ！！」

タタタタタタタタタタタタタタタタタタタタ

一瞬の静けさとともに振り返った私の腰にしがみついたのは、上着が首に巻き付き,

口から液体を垂れ流す、幸子だった。

「5年マッタヨ！！」

目が覚めると、私は病院のベットにいるようだった。

加藤を含め、同窓会のメンバーが数人でベットを囲んでいるように見えた。

「おい、大丈夫か？お前倒れてたんだぞ。」加藤が私に言った。

意識が戻ったばかりの私は、頭も視野も、まだボヤーッとしていて、加藤の声掛けにたいして、

「そうか」と答えるのが精いっぱい。

曖昧な意識ながらも、皆にお礼を言った。

「ありがとう、みんな」

加藤を始め、ゆっくり周りを見渡した時、1人だけハッキリと見えた。

数人いる中でニッコリと笑う幸子の姿を。