夕紅とレモン味

第3話 おあずけ

「おはようございます！」

　努めて明るく出社した。

　まわりからパラパラと返答があり、いつもと変わりない朝だったけど、やはりデスクに書類が積んであり、メールはいつもの2倍の受信数だった。これをこなして定時に上がれるのか考えただけでぐったりする。

　モニターの向こう、少し離れた席にいるコーハイと目が合う。アイツ、笑ってる。

　そうだよね、やってやろうじゃないか。

　それでも定時に終わらせて、颯爽と帰ってやろうじゃないか。

　上からの呼び出しもなく、次長のイヤミも発動されていないのは救いだ。

　書類とメールの処理だけで午前中一杯かかってしまった。まずいな、定時であがれるかな？ 午後は外へ出なくちゃいけないのに。それでもやらねば。

　PCの横にコトリとサンドイッチとカフェオレが置かれる。私はアイスコーヒーよりカフェオレだって、なんで知ってるの？

「センパイ、どうですか？ とりあえず昼メシ食って下さい」

　なんだ気も利くじゃないか。

「ありがとう。ちょっとヤバイ。終わんないかも」

「俺、午後から外出ます。もし代行出来るものがあればセンパイの代わりに俺が行きます。その代わり、内勤お願いできますか？これ、俺の番号です。センパイのもお願いします」

「あ、あぁ、うん……」

　ちょっと、なんかリードされてるじゃん！頼りになるを通り越してない？ さりげなく番号も聞かれてるし。

　休憩なし、ノンストップでぶっ飛ばして何とか定時に終わらせた。奇跡だよー。毎日こんなの続けられるかな……。

「お先に失礼します！」

　今日はコーハイが先に言った。

　そのすぐあと、フロアの遠くのほうでも声がした。

　男性が二人、こちらに向かって歩いてくる。

　アレ？あれってもしかして……

「お先に失礼します！」

　私も慌ててオフィスを出る。

　コーハイと、さっきの男性二人がハイタッチで盛り上がっている。

「あっ、センパイ！コイツら他部署の同期なんですよ。昨日、同期と話してみんなで定時で上がることにしたんです」

　到着したエレベーターにも同期が二人乗っていて、またハイタッチで盛り上がる。

「学校は違うんですけど、同じ部活だったんでみんな仲良いんですよ」

　あ、そうだ部活。

「水球っす」

　……それは想定外だわ。

「じゃあ、今日はみんなでゴハン行こうか。奢るよっ！」

「センパイ、今日は二人で行くんじゃ……」

　コーハイの呟きは同期達の歓声に掻き消され、私たちはガヤガヤとロビーに笑い声を響かせながら外へ出た。

　太陽は昨日より明るく、気持ちのよい風が吹き抜ける。今日の夕陽もきっと綺麗だろう。そしてストロングチューハイレモンは、昨日より甘いはずだ。