顔のない獣 その① 最低の夜をこえて

2016年【隼人】33 それをなんと呼べばいい？

　かばってくれているのだ。

　銀河が犯人だと思っていたときは、撫子をけしかけるように煽っていたのに。

　隼人が犯人かもしれないとわかったら、掌を返してくれた。

　可能性がゼロではないのならば、隼人の無実を最後まで信じるというスタンスだ。

　それに比べて、実の妹は男子ってサイテーと言わんばかりに口を尖らせている。

　普段は、ほ兄ちゃんと言って甘えてくるくせに。

「ほ姉ちゃん、冷静になって。無理があるよ、そんなの。だって、プレゼントするにしても、ナデは気づかなかったんだよ。包装とかもされてなかったでしょ？」

「まぁ、確かにわかりにくいところにあったわ。でも、隼人だからね。気が利かないし、空回りも多いでしょ。だからこそ、包装し忘れてたとか」

「でも、録画してたんだよ。ほら、どう考えても」

「間違って録画ボタンを押したとかもあるでしょ」

「でもでもでも」

　遥が提示するのは、どれも可能性が低い考えだ。

　不意に、誰かが書いたＵＭＡの研究本の一節をこんなときに思い出す。

『ＵＭＡを含む全ての生き物は、いない、有り得ないということを証明することのほうが難しい。事実、いないことを証明しようと必死になった連中は、ネッシーの死骸が見つかっただけで、口を閉ざすしかなかった。つまり、実在するならば、それを証明するのは案外、簡単なものなのだ』

　でもでも、とうるさかった撫子が、黙って隼人を睨みつける。

　ネッシーの死骸に該当することがなんなのか、撫子は感覚的に気づいたのかもしれない。

　遥を味方につけるためには、簡単な方法がある。

「ほ兄ちゃんは、なにも答えてないよね。いいかげん、なんか言ったらどうよ」

　撫子に煽られたにも関わらず、遥を見つめる。

　遥はいつもと変わりない。

　肩に力を入れずとも、隼人のことを信じている。

　でも、それは理想だ。

　本物の浅倉隼人よりもいい男をイメージしすぎだ。

　遥の幻想に近づきたい。でも、打ち壊すほうが楽になれる。

　相反する二つの感情が渦巻いている。

　だが、どちらの思いに身を委ねるにしても、隼人がすべきことは同じだった。

「遥、オレはお前が思ってるような男じゃねぇよ」

　嘘はつけない。この道しか選べない。

「単純なんだよ、オレは。バカ正直に、お前の裸が見たかった。それだけだ。盗撮してでも、お前のおっぱいやまんこを拝みたい。そんでもって、そいつをズリネタにして、オナニーしようと思ってただけだ。わかったか？　そんな最低な奴なんだ、浅倉隼人は」

　遥を見つめながら、だらだらと真実を語った。

　ひかれたり、嫌われたりしたほうが、救いがあるのに。

　変わらないんだ、こいつは。

　まっすぐに見つめている。

　遥の中にある隼人に対する大事な思いは、簡単に変化が訪れないのだろう。

　もしかしたら、絶対に変わらないなにかを持っているのかもしれない。

　それのことをなんと呼べばいいのかさえ、いまの隼人にはわからない。

「ばか。本当に最低な奴は、そんなこと正直に言わないでしょ」

　無理だ。

　嫌いになれるわけがない。

　その一点だけは、これから先、なにがあっても変わらない気がする。

　遥は倉田からの告白に対して、どのような返事をしたのだろう。

　もしかしたら、まだ保留なのかもしれない。

　だが、そんなもの些細なことだ。

　彼氏持ちでも、まだフリーでも、同じだ。どうでもいい。

　好きになるのは自由だろう。

　どんな関係性の相手がいようとも、脈はある。簡単に切れる絆ではない。

　隼人と遥は、隼人と遥なのだ。

　好きだ。

　言うぞ、素直な気持ちをぶつける。

　もうオナニーなんかに逃げない。

　やらせてくれ。

　童貞をもらってくれ。

　どうとでもなれ。もう知らん！

「遥、オレと！」

「ほ姉ちゃんとナデへの対応に差がありすぎる。いつまで待っても、あたしに対してはなにも言わないし」

「うるせぇ、撫子！　邪魔すんな」

「それがナデへの言い分か！　最低だな！　何人もの女性と関係を持っておいて、そういうことをいうのか、この変態が！」

　撫子の発言から、最初にとくべき誤解があったのだと気づく。

　銀河のカメラを借りたという大前提を話していない。

　でも、そんなこと、言わずともわかるだろ。

　遥はわかってくれているぞ。

　いや、わかるからこその未来の妻な訳で。隼人の童貞を捧げるに値する女神。

「よく聞け、撫子。オレは童貞だぞ――」

　詳しく弁解する暇はなかった。

　撫子の手刀が、後ろから首に叩きつけられる。

　おそろしくはやい。

　痛みを感じる前に、意識がとんだ。