顔のない獣 その① 最低の夜をこえて

2016年【隼人】11 動物の裸を見ているような

「ごほっ、ほごっ、ぐっ、てめ、有沢」

　隼人は涙を流しながら、たまらなくなってむせこんだ。

「おいおい、テンションあげすぎだろ」

「くせぇんだよ、畜生」

　棚の扉をあけて、飛び出す。すぐに深呼吸をする。

「んだよ。お前が理科室を煙草でレイプしたせいで、綺麗な空気が汚れてるじゃねぇか」

「うまいこと言おうとして、失敗してるぞ。そんなことよりも、見つかったってことは、どうなるかわかるよな？」

　言い終わる前に、有沢が腹を殴ってきた。

「てめ、いきなり」

「オレらが友達になったときのことを思い出すだろ？　今日も防御に力を入れてるみたいで、オレは嬉しいぜ」

　追われる立場で対策を講じないほど、隼人は馬鹿ではない。

　ベルトを利用して、腹筋の位置からズレ落ちないようにして、隼人は本を挟んでいる。

　だが、有沢に言わせれば、その本の選び方が馬鹿の極みとのことだ。

　隼人は本日の防御品を取り外す。エロ本が服の下から出てくる。

「今日も、女子高生物か。もっと、年上のないのか？」

「有沢は熟女好きなのか？」

「バカか。年上すぎるだろ。お姉さん系だ。あるいは、若妻」

「若妻は、なんか一番ないジャンルだな」

　遥の母親の朱美が、頭にちらつくせいだ。

　十四歳の娘を持ちながら、まだ三十代前半という年齢の久我朱美。遥と親子で買い物に行くと必ず姉妹と間違われる。

　黙っていれば、二十代としか思えないのだからずるい。正確には妻とは違うのだが、それでも『若妻』というジャンルは、朱美を思い出してしまう。

「んなことよりも、今日はいつもより気合い入れて殴ってきたことないか？」

「なんだ、痛かったのか？　本の薄さは付録のＤＶＤでカバーが浅倉のキャッチフレーズだろ？」

　有沢に言われて、昨日のオナニーを思い出す。

　もしかしてと思って、慌ててエロ本を開く。目次ページに、付録の入っていた部分が破られている。

　ただ、ディスクは無い。

「あれ？　ＤＶＤがない。しまった。パソコンの中か」

「わざとじゃないだろうな。おれに渡すのが惜しくなったとか」

「渡すもなにも、貸してるだけのはずだろ？」

「そうだったな。まぁ、いつ返すかは、わからんがな」

　不良に追いかけられる日々の中で、浅倉と有沢の関係には変化が訪れた。

　逃げている隼人を最初に追い詰めたのは有沢だった。

　そのとき、エロ本に気づいた有沢が交換条件を出してきたのだ。

　ズリネタを提供してくれたら、逃げるのを手伝ってやると。

　あれから三日が経ち、いまでは軽口を叩き合う仲にはなっている。

　それでも、小学生時代は遥を守っていた男と、イジメていた中心人物という間柄だった。

　かつてのしこりが簡単に消える訳でもなく、友達と認めるにはまだ抵抗がある。

　せいぜい、ギブ＆テイクの関係を結んだに過ぎないという認識だ。

「お前のせいで、ズリネタがどんどん減ってるんだがよ」

「頑張って用意しないとな。無くなったら、どうなるか知らんからな」

「まぁ、あと一週間ぐらいはなんとかなりそうだから、大丈夫だとは思うがな」

「一週間？　なんの期日だ？」

「来週から夏休みだろ。さすがに、休みにまで登校してくる不良はいないだろ」

「まぁ、ひと休みはできるだろうな」

　煙草をふかしていると、有沢はある疑問に気づいたようだ。

「てか、だったらいまも早く家に帰りゃいいんじゃないのか」

「そういうわけにはいかねぇよ。部活が終わる時間までは粘るって決めてんだ」

　そういうことかと、有沢はニヤリと笑う。

　悟られたようだ。

「大丈夫だぞ。いまのところ、久我を狙うって輩はいないから」

　いまのところというのが、重要だと思う。

　昨日までは大丈夫だとしても、今日からはちがうかもしれないということだろ。

「夏祭りでオレと一緒にいたから、やっぱりどうなるかはわからんだろ。それに、あんな風に地上最強を目指すバカもいるわけだし、最悪は想定しとかないとな」

「たしかに、三井は要注意かもな。アイツは、付き合った女が悪かった。強さ至上主義の痛い女に洗脳されてるようなもんだ」

「強いのが好きなら、三井よりも『ライオンイーター』と付き合ったらいいのにな」

「なに、それ？」

「獣人系のＵＭＡだよ。チンパンジーとゴリラが交配して、チンパンジーの知能とゴリラの力を持ってる。群れを成して武器を使う知恵も持ってるんだって。名前のとおりライオンを捕食する。

　しかも、新種だから、チンパンジーやゴリラがかかる病気への抗体も手に入れて、いいことづくめなんだ」

「あの女がライオンイーターと歩いてる――想像したら、笑えるな」

　くくくと、身を捻じるようにして有沢は笑う。浅倉が想像できるのは、ライオンイーターだけで、横の女のイメージがわかない。

「その彼女の情報をくれよ。オレも笑いたいんだけど」

「格闘技やってるから、がたいのいい女なんだけど――お、もしかしてあれは？」

　床にポイ捨てした煙草の火を踏み消して、有沢は入り口の近くに歩いていく。

「おお、やっぱりそうだ。ちょうどいいところにプリクラがあるじゃんか」

　落ちていたプリクラを拾い上げて、浅倉に手渡してくれる。

　プリクラには、パンツやブラジャーが見えている女性が映っていた。

　なのに、どうしてかエロく感じない。

　同じ人間のはずなのに、動物の裸を見ているような感覚に近い。女の筋肉がゴリラみたいだからか。歯もゴリラみたいだ。

　爛々と輝く瞳は原始時代のゴリラを彷彿させる。

「いや、これただのメスゴリラじゃねぇか」

「言うと思った。それ、三井にも伝えとくわ」

「やめろよ。なんか、面倒なことになりそうだろ。ほんとにやめて」

「しかし、こんなエロプリを。いや、おぞましプリクラを落とすとは頭おかしいだろ。色んな意味で恥ずかしいのに」

　有沢につられて、へらへらと隼人も笑っていた。

　だが、すぐにその表情が固まる。

「まずくねぇか？　このプリクラを探しに三井が戻ってくるかも」

「それもそうだな。渡してくる」

　プリクラだけを持っていけばいいのに、有沢はちゃっかりとエロ本も持って理科室を出ていく。

「オレの防御装備も持っていくのかよ。だったら、早く戻ってきてくれよ」

　廊下を走っていく有沢には聞こえていないのか、なんの返事もなかった。

　すぐにでも隠れるべきだ。

　だが、床に捨てられた煙草の吸殻に気づく。有沢のポイ捨てが原因で、理科室の施錠が徹底されるかもしれない。

　それは、放課後に身を隠している隼人からすれば避けたいことだ。

　隼人はしゃがんで、吸殻を拾い上げる。理科室に入ってきた男を、見上げる形となる。

「浅倉、みーつけた」

　追って来る不良の顔を全員知っている訳ではない。

　だが、いまさっきプリクラで見た顔ならば忘れてはいない。

　メスゴリラの横にいた金髪ロンゲ。