顔のない獣 その① 最低の夜をこえて

2016年【隼人】09 ＵＭＡのように曖昧な

「銀河とちがって、真面目だよね。そういうところ」

「まぁ、ギンギン兄さんみたいに、相手を満足させられないしな、きっと」

「前から思ってたんだけどさ、その銀河のあだ名ってＡＶ男優にいそうな名前だよね」

「いや、逆にいないだろ」

　久我銀河を内心でバカにするとき、ギンギン兄さんと呼んでいる。

　銀河は遥の四歳年上の従兄弟だ。複数の女性と同時に関係を持ち続けているから、遥とは反りが合わない。

　同じ男から見ても、あれに憧れはしない。やり過ぎ。引いてしまうレベルだ。

「いきなり黙りこんで、なに考えてたの？」

「遥と撫子は、銀河の魔の手から守らねばと決意をかためてたところだ」

「まだ銀河みたいなしょうもない奴のこと考えてたの？　それよりもさ。どうかな？　似合うかな？」

　遥が左耳をみせるように短い髪をかきあげる。

　ピアスやイヤリングの類いでオシャレをしていたら、すでに浴衣姿と一緒に、どこかのタイミングで褒めていただろう。

「え？　嘘でしょ。気づかないの？」

　追加でヒントをもらえないようだ。同じポーズのまま文句を言われるだけ。

　遥の顔の左側、頬と口元にほくろがある。小さい頃から目立つチャームポイントだ。思わず触りたくなる箇所だが、いまさら似合うとか訊かれるものではない。

　これではまるで、彼女や妻の変化に気づかない鈍感な男ではないか。

　鈍感な男でも構わない。遥が彼女や妻ならばいいのに。

「もういいや。隼人に愛想がつきて、眠たくなってきた」

「当てずっぽうで言ってもいいか？」

「それでも当たるかもね」

「髪をかきあげたけど、実は関係ないだろ？」

「おおっ、さすが。射撃が得意だから狙いを近づけてきたんじゃないの、それ」

「わかったぞ。浴衣姿の都市伝説だな。下着をつけてないっていうやつだ」

　予想が当たってしまったときのことを考えて、意識して遥から目をそらす。

　逆に女慣れしている銀河ならば、視線で犯しはじめるのだろうか。

「そんな危険な格好で、銀河の前に行くなよ。そもそも、普段からあの野郎の前では生足も禁止な。常にタイツを忘れるな」

「紳士かと思いきや、実は黒タイツが好きなだけの隼人には、残念賞をあげます」

　遥から差し出されたうまい棒を受け取る。どうやら、隼人に気づいてほしかったことに、かすりもしなかったようだ。

「本降りになってきたね。帰るタイミングをなくした感じ」

「眠いって言ってたんだから、寝たらいいだろ？　雨が止んだら起こしてやるよ」

　雨に濡れるのを言い訳にして、もう少しだけ同じ空間にいたかった。

　とはいえ、遥が誘いに乗るかどうかはわからない。

　稲妻禽観（いなずまとりみ）神社は遥の実家だ。本宅の横に作っていた屋根付きの駐車ガレージを改築し、そこの二階スペースで母と娘で暮らしている。参拝者のための駐車場に秘密基地（MR2）があるので、徒歩一分もかからずに帰宅できる。

　遥が帰ると言ったら、家まで送っていく。そして、その隣の家である浅倉家までとぼとぼと帰り、お楽しみ袋で楽しむことにしよう。

「うーん。じゃあ、ひと眠りしよっかな。寝てる間に変なことしないでよね」

「して欲しいんなら、するけど？」

　オレンジ色の光を消して、遥はあくび混じりに口を開く。

「おやすみ、隼人」

「へいへい、おやすみ」

　暗くなった車内に、雨の音が響き渡る。

　眠気を誘うようなリズムだ。隼人も自然と目をつぶる。

　このまま、ひと眠りでもしようと思った矢先、左肩に心地よい感触が乗っかってきた。

　遥の頭だ。よくあることだが、やはり嬉しい。

　ＭＲ２は二人乗りのスポーツカーだ。

　エンジンは車の真ん中に位置する。そのため、シートが倒せない。

　もっとも、前の持ち主がノーマルのシートからバケットシートに変更しているので、他の車種だったとしても改造の結果、シートは倒せなくなっていただろう。

　助手席で眠るものが体を伸ばせば、運転席のほうに頭が近づいてくるのは必然だ。

　キスしようと思えば、簡単にできる。

　それどころか、いつも軽口を叩いているセクハラもやろうと思えはやれる。

　浴衣の中に手を入れれば、上から下まで触り放題だ。

　でも、なにひとつアクションを起こさない。

　友達以上、恋人未満。

　このＵＭＡのように曖昧な存在のまま、お互いを大事にしておきたい。

　それが、遥との約束を守ることになるのだ。

　もしかしたら、そんな約束をしたなんて、遥は忘れしまっているかもしれない。

　だが、隼人が覚えている以上、こちらから関係を進展させるつもりはない。

　薬指にはめている指輪はブカブカだ。

　寝ている間に外れてしまうかもしれない。それでも隼人は眠りにつく前に外す気はなかった。

　遥も同じ気持ちであってほしい。左手を握って確かめる。

　あれ？　つけてねぇじゃん！

　睡眠の邪魔にならないように、なんとか声を出すのは我慢した。

　遥の太ももの上で手を握ったので、その周辺をまさぐる。浴衣ごしに際どいところも触ってしまったのか、遥が「んっ」と色っぽい声をもらす。

　ちがうんです。いやらしいことをするつもりは、とくに。指輪を落としたという確信がほしかっただけだから。

　眠っているのを確認するため、おそるおそる視線をあげていく。

「あれ？　ネックレス？」

　理性で声をおさえつけることができないほどに、似合っている。

　気づいてほしかったのは、これか。ヒントの出し方が下手すぎだろう。だいたい、いつの間にこんなものを作っていたのだ。

　お楽しみ袋をラッピングしていた革紐を指輪に通して、オリジナルのネックレスにリメイクして身につけている。

　ペアリングは、隼人と遥の実は危うい関係性を象徴しているようだ。

　それでもいい。

　少なくとも、いまは幸せだ。二人きりでいられるのが心地いい。

　あと、二年経てば、こんな時期を懐かしむこともあるだろう。

　高校一年。

　一六歳になれば、遥との約束を守って、隼人は告白するつもりだ。