顔のない獣 その① 最低の夜をこえて

2016年【隼人】06 昔からあたしは知ってるんだからね

「まいどあり。がんばってね」

「高額商品を持っていかれる危険があるのに、ずいぶんと余裕じゃないですか」

「うちが損するよりも、二人の関係に微笑ましくなっちゃったのかしらね」

　二人でかき集めた八千円を遥から受け取りながら、金髪ポニテは楽しそうに笑う。

「ほらほら、ふたりの共同作業なんでしょ。あなたが入れてあげなさい」

　六発の弾を受け取った遥に、隼人は拳銃を渡す。

「こんな重要なことをあたしに任せるの？　やだやだやだ、プレッシャーなんだけど」

「そんなびびるなって。リラックスして、遥のタイミングで入れろ。そしたら、きっちり六発、オレが出してやるからよ」

　うなずいた遥は、慣れない手つきで弾を装填していく。

　一発ずつ確実に、まるで願いを込める作業のようだ。

「ねぇ、隼人。次は外野の声に惑わされないでね」

　頭の中で外野の声援が再生される。

『かっこええやん、坊や。お姉さんに、アクセサリーとってくれへん。すっごいエロいことしたるで』

　関西弁のAV女優にお世話になっているせいで、わかりやすく反応してしまった。

「アンタが、すごーく、本当にすごーくだけど。たまにはカッコいいのなんて、昔からあたしは知ってるんだからね」

　さすが幼なじみだ。遥の前で、ここぞというときにカッコつけないでどうする。

「あの時みたいに、いっちょ、カッコいいところ見せてよ」

　遥から差し出された拳銃を隼人は受け取る。

　どの時のことを遥が言っているのかわからない。候補がいくつもあるせいだ。何度もカッコつけてきた。

「上等ォ」

　息を吐くように、気合を口にした。

　集中力を高めていく。

　一度、簡単に照準を合わせる。

　六発全ての弾が、ど真ん中の的を撃ち抜くイメージしか湧かない。そんな奇跡が現実となったなら、遥から褒美をもらいたい。

「なぁ、遥。一眼レフカメラが手に入ったら、おっぱい吸わせてくれない？」

「吸わせろ？　揉ませろとかじゃなくて？」

「わかった。六発全部、ど真ん中を撃ち抜いたらにしよう。それぐらいの偉業なら、いいだろ？」

　右の頬をビンタされる。痛い。

　ならば、代わりの案だ。

「じゃあ、なんもしないから、裸で抱き合って寝ようぜ。お願い」

　左の頬はグーで殴られた。目をつかれなかったのは、遥の優しさだろう。

「バカいってんじゃないわよ。あたしら、そーいう関係じゃないじゃん」

　でも、セクハラ発言をしても、この程度で済む間柄ではあるのだ。

　友達以上恋人未満。

　なんとも中途半端な存在だ。

　これはまるで、学術的に存在している生物と、架空の生物の狭間に位置する存在に似てやしないか。

「まるでＵＭＡみたいだな」

　誰にも聞こえないように呟いてから、隼人は射撃体制に入った。

　拳銃に込められた弾は、六発しかない。

　欲しいものを手に入れるためには、心もとない数だ。

　それでも、この挑戦権を得られたことが、いまは楽しくて仕方がなかった。