顔のない獣 その① 最低の夜をこえて

2016年【隼人】04 気楽な感じで傍にいろ

『一回目・五〇〇円

　二回連続・一〇〇〇円（合計一五〇〇円）

　三回連続・二〇〇〇円（合計三五〇〇円）

　四回連続・四〇〇〇円（合計七五〇〇円）

　五回連続・八〇〇〇円（合計一五五〇〇円）』

「高額商品を狙って、お金をドブに捨てることになりかねないわよ？　それでも、遊ぶつもりかしら？」

　決断するのは隼人だが、遥は自分のことのように真剣な顔で悩んでいる。それだけ、諦めるには惜しいカメラなのだろう。

　ここにきて、ようやく隼人も頭を働かせ始める。

　的を見ながら、点数を計算していく。

　四回連続で遊べば、一眼レフカメラと交換するのに必要な点数には届く。

　持ち金でどうにかなる。あくまでうまくいった場合だ。可能性は低い。

　ゼロではないが、先に遊んでいる人のように、大金を払って、駄菓子を貰って帰る未来も有り得る。

「ほら、いまから出来るけど、どうするのかしら？」

「ひとつ訊きたいことがあるんですけど」

「なにかしら？」

「弾を追加で購入する際に、的は交換してもらえないんですか？」

「なるほどね。ワンホールショットして、得点がノーカウントになるのを警戒してるのかしら？　なかなか、面白い子ね。いいわ。毎回、交換してあげる」

「ちょっと、隼人。本気なの？」

　金髪ポニテが差し出してくる拳銃を受け取るために、隼人は遥から手を離した。

　いままでの柔らかくて温かい感触とは、真逆だ。

　リボルバー式のモデルガンは、硬くて冷たい。

「ああ、本気なんだね」

　遥は諦めの感情を含んだため息をつく。

　その横で、隼人は五百円玉で弾を六発購入する。

「まいどあり」

　金髪ポニテとは別の店員が、的を取り替えている。新しい的を取り付けると、店員はそそくさと移動し、ほどよいところで手を上げた。

「では、自分のタイミングではじめて、どうぞ」

「上等ォ」

　気合を入れて受け答える。リボルバーのグリップを手に馴染ませながら、隼人は遥に向かって微笑んだ。

「これでとれた景品は、遥にプレゼントするからな。だから、呆れずに見守っててくれ」

　うなずいた遥の瞳は真剣そのものだ。彼女のほうが、隼人よりも緊張しているようにも見えた。

　気楽な感じで傍にいればいいだけだぞ。

　十メートル先の的に、隼人は狙いを定める。

　両手で握ったリボルバーの引き金をひいた。

　発砲音のあと、的に変化はない。

　一発目を外した。

「隼人」

「大丈夫、大丈夫。思ったより、反動があっただけだからさ」

　金髪ポニテは、嬉しそうに微笑んでいる。

「そのリアリティも、うちのこだわりだからね。それよりも、お兄さん。あそこまで言っておいて、的にかすりもしないと、さすがに恥ずかしいわよ」

　プレッシャーが隼人の手をぶるぶると震わせる。

　そういえば、さっき遥も震えていた。

　嫌な思いをしたもんな。こわかっただろうな。

　あんな事件で、今日を終わらせていいはずがない。不良に絡まれた花火大会から、一眼レフカメラを手に入れた花火大会に進化させるのだ。

　遥が幸せになれるのならば、なんだってできる。

　二回目の発砲で、流れが変わる。

　的のど真ん中を撃ち抜いた。

　一度だけならば、まぐれかもしれない。

　だが、三回目、四回目と、真ん中付近の高得点を射抜いたら、これを何と呼べばいい？