間違って女子高に入学したのはいいが、周りが辞めさせてくれない件について

第１８７話 バタ子さん

「くゥゥ……アッ、ハッ……！」

　痛い。痛すぎる。

　俺の意識は今、９９％がキンタマに持っていかれていた。

　俗に言う、下半身に思考が支配されている状態だ。

「倉井くんごめん！！ 大丈夫！？」

　視界の隅に料理部員Aがネットを乗り越えるのが見えた。だが気にしている余裕は無い。痛みだ。痛みが今の俺の全てだ。

「ッ……あッ、はぁ―――」

　キンタマとテニスボールがアンパンマンの頭のように入れ替わったかの如き痛み。それはバタ子さんの投擲に匹敵する威力。耐えられん。男である以上、この痛みに抗う術は無い。

「こいつは相当ヤバそうだね……鈴木さん、どこ当たったかわかる？」

「えっ」

「この痛がり様、ただごとじゃないよ……きっと当たりどころが悪かったんだ。頭に当たったようは見えなかったけど……」

「えっと、その」

「うん」

「きん、たまだって……」

「きんたま―――なぬ？ きんたま？」

「う、うん」

「そっか、きんたまか～……痛いとは聞くけど、こんなになるほどなんだ……」

「ど、どうすればいいかしら」

「患部をさするか冷やすとか……？」

「さすっ……きんたまを！？」

「それはっ……絶対止めてくれ……ッ！」

「あ、喋れるんだ」

「少しッ……回復した……！ だからさするのだけは絶対止めてくれ……！」

　どんな羞恥プレイだよ……ッ。あと今触られたらどんだけソフトタッチでも死ねる……！

「もう少しだけこのまま、転がったまま放置してくれりゃ治るから……」

　俺は服が汚れるのも構わず地面をローリング。身体を丸めて痛みに耐え、なんとか言葉を絞り出す。

「ほ、本当に？ 本当になにもしなくていいの？」

「いいか電波、人にはな、なにもしないのが最善手っていうことだってあるんだ……！」

　そして今がその時だ……ッ。

◇

「ふぅー……、はぁ、っと。復活だ」

「も、もう大丈夫なの？」

「おう。なんとかな」

　まだ股間に違和感はあるが、こうして立ち上がって普通に話せる程度には回復した。

　これ以上は“耐える”という認識を持つ時点で回復が見込めない。キンタマを意識の外に置き、忘れる他無い。

「よかった……みんな心配してたのよ？」

「悪い、心配かけたな」

「なんかごめんね、私が変なサーブ打っちゃったから」

「いや……変に前に出すぎた俺の落ち度だから気にしないでくれ。それよりもプレイを中断させて悪かったな」

「それはいいんだけどさ……中断ってことはまさかまだやるの？」

「……おう。やられっぱなしで終わるのは性に合わん。せめて１ゲームくらい取ってやるぜ」

「や、止めといた方がいいんじゃないのかしら？ さっきまであんなに痛がっていたのよ？」

「大丈夫だ。俺は我慢強いからな」

「我慢してる時点で大丈夫じゃないと思うのだけれど……」

「細けえことはいいんだよ」

　それよりも１ポイントも奪えずに終わる方が男として問題だ。

「……それじゃあ３０－０（サーティー・ラブ）から続きだね。手加減はしないよ」

「上等だ」

　そうして俺達はゲームを再開した。

　さあ、反撃の開始だ―――！

◇

「ちくしょう……結局１ゲームも取れなかったか」

　しばらく経って、６ゲーム、つまり１セットを終えた。

　キリが良いところなので、勝負はこれでおしまいだ。

相手のミスもあり、40-40（デュース）とか惜しいところまではいけたんだが……決定打に欠けた俺達は１ゲームも取ること無く。

「ごめんなさい、役に立たなくて……」

　電波がしょんぼりしていた。

「言うなって。電波だけのせいじゃないだろ。俺だってほとんど点取れなかったんだし」

「あははー、なんか大人げなかったかな？ でも手を抜く方が違う雰囲気だったからさ」

「いや、全力でやってもらってありがたかったよ。点はあんま取れなかったけど楽しかったし。……つうか運動音痴だっつってた割にバチクソ上手えじゃねえかよ」

　ツイストサーブとか明らか上級者の技だろ。他にもテニスの王子様で見たようなショット打って来たし、俺が読者だと知ってのファンサービスか？

「まあさすがに三年もやってれば身につくよ〜。実際他のスポーツはからっきしだしね～」

「卓球とかバトミントンとかは感覚近そうだけど、それもダメなのか？」

　この三つは片手でラケットを扱う球技という共通点があるが。

「うん。テニス以外はほんとからっきし。ダメダメだよ」

「まあでも、一個得意なモンがありゃあ充分だろ。料理もうまいし」

「あはは。倉井くんってほんとに食べるの好きだよね～」

「おう。おかげで学園に来てから太っちまったよ」

「ここのご飯、おいしいからね～」

「そうなんだよな。学食もそうだけど寮の飯もうまいし」

「うんうん。わかるよ～、体重管理が大変だ。でも今日はちょうどいい運動になったんじゃない？」

「おう。なったなった。また相手頼むわ」

「いつでも来て良いよ～。あ、もちろん料理部の方もね！」

「おう。そっちもまたお邪魔させてもらうよ。……っと、そろそろ行くか、電波」

　最後に、参加させてくれた最初に話しかけた人にも挨拶しておこう。

　どこに……っと、いたいた。

「すんません。俺達そろそろ行きます。今日は参加させてもらってありがとうございました」

「ありがとうございました」

　ゲーム中に声を掛けるのはマナー違反とかテニスの王子様で見た記憶があるので、プレイが中断したところで声を掛ける。

「ん？ もういいの？」

「はい。充分堪能しましたんで」

「そっか。またいつでも遊びに来るといいよ。お疲れ様」

「お疲れ様っす」

「おつかれさまでした」

◇

「楽しかったな、テニス」

「ええ。たまには運動もいいものね」

「また今度適当な部活に遊びに行って混ぜてもらおうぜ」

　この学園は様々な部活がある。全部周る気でいけば相当な期間がかかるだろう。少なくとも退屈はしないで済みそうだ。

　最初はなんでもやる部ってなんだよ……と思ったけど、そう考えると結構良いのかもしれない。この学園ならではの部分を余すことなく楽しめるから。

「そうね。だって“なんでもやる部”だものね。色々な部活に挑戦してみるのもいいわね」

　電波も似たようなことを考えていたようで、俺の考えに賛同してくれる。

　テニスコートを後にした俺達は、寮への帰り道を二人で歩く。

　そしてちょうど分かれ道に差し掛かったところで、電波が俺の服の袖を引いた。

「……ね、もうちょっと一緒にいたい」

　―――なんという破壊力だ。

　一瞬頭の中が真っ白になったぞ。

　これが“今夜は帰りたくない”と言われた時の気持ちか……！

　部屋……はルクルが居る。二人きりになれる場所……学園にそんな場所あるのか？

「……中庭のベンチにでも行くか」

　この時間帯なら、あそこに人はほとんど居ないだろう。

「……うん」

　そうして俺達は踵を返し、校舎に向かった。

　みんな部活なんかで出払っているんだろう、放課後の校舎に人影は無く。

　窓から差し込む茜色の日差しが、余計に寂しさを加速させ。

　……そんな無人の校舎を抜け、俺達は中庭へ。

　あの時ルクルと座ったベンチに、今度は電波と二人っきりで。

　どうしよう。なんか気の利いたことでも言った方がいいのか。

　でもなんて。なんも思い浮かばないぞ。

　俺だけでなく電波も無言で、他に人の居ない中庭は静寂に支配され。

　だけどそれが居心地悪いかと言われればまた別で。

「……ん」

　脇腹にかかる重さ。

　横を見ると、電波が座ったまま眠っていた。

　もたれ掛かってきていて、頭がちょうど俺の脇腹に当たっているみたいだ。

　テニスで疲れたもんな。眠くなっちまったのか。

　起こすのもかわいそうだし……しばらくこのままにしておいてやろう。

　それからしばらくの間、電波の心地よい重さを感じながら俺は時間を過ごした。

　……でもそれもそろそろ終わりかな。夕食の時間が近い。

　なんか俺の行動基準って飯の時間が大半な気いするけど……まあいいか。腸は第二の脳なんて言われるくらいなんだ、思考が飯に支配されることになんの不思議も無い。

「電波、そろそろいい時間だから起きろ」

　頭を撫でながら言う。

「んにゃ……んえ？」

「おはよう。良い寝っぷりだったぜ」

　電波が目を覚ました。眠り姫のお目覚めだ。

「……わたし、寝てた？」

「そらもう完全に。可愛い寝顔だったぜ」

　すーやすやだったわ。

「じゃああれは……夢？」

　夢？

「どんな夢を見てたんだ？」

「鹿倉衣さんがクウガに変身して、プロテインを飲みながらキタキタ踊りをしていたわ」

「えっなんですのそれは」

「仮面ライダーと魔法陣グルグルよ」

「いやそれは知ってるけどよ。意味不明過ぎるだろ」

「夢ってそういうものじゃない？」

「そうだけどよ。いやそれにしたって限度があるだろ」

「そんなことわたしに言われても……見ちゃったものは仕方ないじゃない」

「まあ……そうだな。夢に文句言っても仕方ないよな」

「でも、どうせ見るなら未来くんの夢がよかったな」

「……」

　こいつ……そんな恥ずいことをよくシラフで言えるな。俺の方が面食らっちまったぞ。まだ頭寝ぼけているんじゃないのか。

「どうかしたの？」

「いや……なんでもない。それより帰ろうぜ」

「そうね。……ごめんなさい、結構寝ちゃってたのね、わたし」

「気にすんなよ。それだけ俺を信頼してくれてるってことだろ」

　無防備な寝顔をさらすということは、そういうことだと思っていいだろう。

　これが自惚れじゃなかったらいいな……。

　ともかく再び寮への帰り道。電波と別れ、俺は手芸館へ。

　……そういえば電波達の寮ってなんて名前なんだろう。手芸館みたいになんか名前付いてんのかな。今度聞いてみよう。

　それはさておき、今は飯だ飯。今日の夕飯はなにかなっと。

　俺は腹を撫でながら、手芸館の扉を開いた。