橋姫影物語

最終節「日常という劇場」

　１９９７年。秋。

　私は、仙台Ｍ山高校の学園祭に訪れていた。相方は謙くん。何か、一緒に回らないかって誘われたし。千影から貰ったチケットもあったし。

　教室の催しものをひやかしながら、校舎を三階まで回った時、ちょうど窓から開けた中庭が見下ろせて。

　姿を見つけた。

――栞。

　どうやら劇の練習をしているらしい。

　一緒にいるのは、高校に入ってから仲良くなった演劇部の仲間たちだろうか。栞は楽しそうな微笑を携えている。また時には真剣なまなざしとなり、胸を凛と張ってステップを踏んだりターンしたりしている。

　パンフレットには午後から体育館のステージで演劇部による劇が上演されると書かれていたけど、ミュージカル的な要素もあったりするのだろうか。

「演目は、何なんだろ」

「琴、あんまり調べないんで来たんだな」

「栞と、連絡取ってないからね」

「『橋姫物語』だよ」

「はえ？」

　思わず、素っ頓狂な声を上げてしまった。

「橋姫役だって言ってたぞ。一年なのに主役。すごいよな」

　中庭で劇の練習をしている栞は、とてもフツウで。

　そう。栞は演じている。この世界での役を。

　栞と千影という、二人の少女像。

――日常という眩いスクリーンに映写機で映されたような、光の中の影は美しい。

　満ち足りた光のかたまりを、「役」とは境界で縁どっていく営みであるかのよう。

　謙くんが、出店で買ってきた綿飴（わたあめ）を差し出してくれた。

　一口、口に含むと。

「甘い」

　私は、綿飴の棒を空に向かって掲げて、何かを創るようにぐるぐると回す。

「何を集めてるんだ？」

「想念？」

「どこにあるんだよ」

「浮遊してる？」

「琴、相変わらず変なこと言うヤツだな」

　白くて甘い光が、そこらじゅうに浮かんでいるのが、何だか分かる。

「七宮、いや、もう七宮じゃないんだったか」

「どういうこと？」

「ああ、そうだな。何となく、二人のこと気にかけてたんだけど、栞が琴に連絡をよこさなくなったのは、たぶん琴を嫌いになったとかじゃ全然なくてさ」

　そんなに、気を回してくれていたのか。謙くん、相変わらず慮（おもんばか）ってばかりの人なんだね。

「高校に上がってすぐの頃。春先に栞は両親が離婚して、今は母方の姓になったんだ。今のあいつは、藤野栞。そんなこともあって、なんか琴には連絡しづらかったんだと思う」

　「藤野」は、前の世界の私の。そして私に凡庸な日常（せい）をくれた、私の夫の姓（なまえ）だ。

　神話縁起世界、だったか。たどって、たどって。千影（あなた）はまた私に辿り着いてくれたのか。

「私、言葉、伝えられなくてさ」

「それでも、たぶん意味はあるさ」

　橋姫（わたし）は、中庭でキラめく子孫（しおり）に視線をおとして。

　ずっと一緒にいたい訳でなし。情欲を抱くでもなし。でも、私の栞への気持ちを丁度よく表す言葉があるとするならば。なるほど。

「愛してるよ」

　言葉はまた、虚空（せかい）へと消えた。

　私のこの記録に残らない気持ちも、やがて歴史のどこかに「あった」こととして、神様は振り返ってくれるのだろうか。

　どちらでも、良い。

　私はこの仙台（マチ）の片隅で穏やかに咲いてる、貴女の微笑をそっと心に留めた。

　　『橋姫影物語』・完