魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第十二章十八節 悲痛

「父さん、しっかりしてくれっ！」

　魔導騎士（ベルムバンツェ）に取り付けられたレバーでBerfield（ベルフィールド）の胸部装甲を強制的に開き、シュランメルトはアルフレイドにすがりつく。

　アルフレイドは左腕と左脚を切断され、出血多量でショックに陥っていた。

「ッ……。ゲルハルト、か……」

「父さん！　今みんなを呼んで……」

「いや、良い。最早、手遅れだ……。それに、私は嬉しいのだ。お前に、討ってもらったのだからな……」

「違う！　己（おれ）はちっとも嬉しくなんてない！」

「落ち着け……。私は、本望だ」

「諦めるな！　今ならまだ間に合う！」

　シュランメルトがBerfield（ベルフィールド）の外に出ようとする。

「やめ、ろ……！」

「父さん！？」

　だが、アルフレイドはそれを制した。

「もう、良いのだ……！　もう私は、十分に生きた。お前の記憶も、取り戻せた。それで……それで、満足、だ……」

「父さん！　しっかりしてくれ！　父さんっ！！」

「母さんが……Asriel（アスリール）が、待っている……。私は、息子の、記憶を……取り戻した、ぞ……。後は、ゲルハルトを、頼む……守って、くれ……」

　それを最後に、アルフレイドは力尽きた。

「父さあああああああああんっ！！！」

　シュランメルトの悲痛な絶叫が、響き渡った………………。

　　　　　＊

　その直前。

　リラ達突入部隊は、神殿騎士団に追い込まれていた。

「このOrakel（オラケル）の装甲を、ここまで剥がすとは……！」

　コート状の装甲のほとんどを切り裂かれ、武装も破壊され、満身創痍の状態で立っているOrakel（オラケル）。

「何という力……何という剣技！　私（わたくし）では、最早……！」

　Gloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）は美しい装甲にいくつも傷を付けられ、剣も半ばで切断されていた。

「そんな……！　師匠の鍛えてくださった魔導騎士（ベルムバンツェ）でも、太刀打ちできませんの……！？」

　Violett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）は杖をボロボロに砕かれ、機体の各部から悲鳴のような軋みを上げている。

「模擬試合の時以来か……！　ここまで我が盾を砕かれるのは……！」

　Randius Schild（ランディウス・シルト）は自慢の盾からも機体からも、結晶片を無数に零していた。

「っ、強い……！　本気のししょー相手でも、ここまで追い込まれた事なんて無いのに……！」

　Flammberg（フランベルク）は6本ある腕の内、左右一番腕の計2本の腕をもがれていた。

　残った4本の腕も、半ばで千切れたり関節基部が脱落寸前だったりと、もはや戦闘の継続は不可能な状況であった。

　そんなリラ達を見て、ガレスベルが告げる。

「これ以上の戦闘は無意味です。撤退してください」

「それは出来ませんわ、ガレスベル様」

「何ですか？」

　否定したのは、シャインハイルであった。

「この先でシュランメルトが戦っているというのに、私（わたくし）達だけで撤退などというのは、私（わたくし）の王族としての誇りが許しませんの」

「その通りですわね、お姉様。わたくしも王族の一人として、この場に留まらせていただきます」

　フィーレもそれに従う。

「その通りですね。姫殿下お二方が残っていらっしゃるのに、撤退は出来ませんわ」

「私の役目はフィーレ姫をお守りする事、フィーレ姫が残っていらっしゃるのでしたら引けませんな！」

「僕も残る……！　ししょーがいるのに、逃げたくない……それに、僕の名前は『鋼の心』の意味がある！　逃げるものか！」

　リラも、シュナイゼルも、そしてグスタフまでも、踏みとどまる意思を見せた。

「ふむ……その意思、受け取りました。では私達も命令に従い、皆様を押しとどめさせていただきます。ご安心を、胸部は狙いません。魔導騎士（ベルムバンツェ）の手足を奪うくらいはするでしょうが」

　5台のAsrifel（アズリフェル）が、再び武器を構える。

「皆様、来ますわ。迎撃態勢を」

　シャインハイルが、突入部隊の全員が覚悟を決めた、その時――

「父さあああああああああんっ！！！」

　シュランメルトの叫びが、響き渡った。

「むっ、これは……！」

　それを聞いて何かを察したガレスベルが、命令を下す。

「総員、これ以上の戦闘は無意味だ！　武器を下ろして道を開けろ！」

「団長！？」

　オティーリエが疑問に思うが、ガレスベルは構わずに繰り返す。

「繰り返す、武器を下ろして道を開けろ！　もはや命令を守る必要は無くなった！」

　その言葉を聞いて、神殿騎士団の全員が察する。

　すぐさま武器を下ろし、両端に寄って道を開けた。

「今です！」

　シャインハイル達突入部隊は、開けられた道を一気に通り抜ける。

　そして屋外に抜けると、擱座したBerfield（ベルフィールド）と、その上に乗っているシュランメルトを発見した。

「シュランメルト、無事でしょうか！？」

　シュランメルトの返事は無い。

　ただ、顔を覆って泣いている姿があった。

「お兄さん、やった……ね…………」

「グスタフ！」

「ごめんなさい、ししょー……！」

　グスタフの失言を叱りつけるリラをよそに、フィーレはシュランメルトを見た。

「何やら悲しそうですわね、シュランメルト……。何があったのでしょうか？」

「向かいますわ、お姉様！」

「私もお供致します」

　シャインハイル、フィーレ、シュナイゼルが、魔導騎士（ベルムバンツェ）から降りてシュランメルトの元へ向かう。

「大丈夫ですか、シュランメルト！？」

「…………」

　シャインハイルが呼びかけるが、シュランメルトは答えない。答えられる状態ではなかった。

　その様子を察したシャインハイルは、シュナイゼルに命じる。

「シュナイゼル。アレス特等尉官に、作戦終了を報告してください」

「かしこまりました」

「お姉様……」

「フィーレ、何も話しかけてはなりません」

　シャインハイルはフィーレを遠ざけつつ、シュランメルトをただ見守っていた……。