魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第十二章九節 夢語

「ここは……」

「夢の中ですわ、シュランメルト」

　シュランメルトは仮眠を取った事で、夢を見ていた。

　その夢の中で、シャインハイルと会う。つまりはシャインハイルもまた、同様に睡眠を取っている事でもある。

「そうか、貴女も眠ったのか。シャインハイル」

「ええ。貴方に伝えたい事があって来ました」

　シャインハイルはシュランメルトの目の前に立つと、まっすぐに瞳を見て告げる。

「打ち合わせの前、私（わたくし）は貴方に、同行する理由を『アルフレイド元１等将官に真意を問う』と申しましたわね」

「その通りだ」

「申し訳ありません。あれは方便です。全てを見届けるための」

『全てを見届ける』という言葉に、シュランメルトが敏感に反応する。

「どういう意味だ？」

「これから話します。二人だけの時間と空間である、この夢で。しかし、頼みがあるのです。『他言無用』、これを徹底していただけると誓ってくだされば、打ち明けましょう」

　シュランメルトは、迷わず告げる。

「貴女の頼み事であれば、聞く他に何もあるまい」

「誓ってくださるのですね。でしたら、打ち明けさせていただきます」

　シャインハイルはゆっくりと息を吸い、そしてとつとつと語り始める。

「率直に申しますわ。私（わたくし）とアルフレイド１等将官は、裏で繋がっております」

　シュランメルトは驚愕のあまり、一瞬呆然とした。

「正確には、私（わたくし）だけではありません。お父様もまた、同様に繋がっております」

　続けて語られた言葉で、シュランメルトは自失から立ち直る。

「つまりは……奴の反逆も、貴女達にとっては“当然予想していた事”だというのか？」

「はい」

「貴女がさらわれた事もか？」

　シュランメルトの、二つ目の質問で、シャインハイルは困惑の表情を浮かべる。

「いいえ……。私（わたくし）がさらわれた事は、私（わたくし）の想定にはありませんでした」

「仲間割れなのか？」

「それは把握しておりませんの。アルフレイド１等将官に問いただすのみですわ。けれども、それは貴方にお任せします。シュランメルト」

「どういう意味だ？」

　今一つ要領を得ないシャインハイルの物言いに、シュランメルトが訝しむ。

　その疑問は、直後のシャインハイルの一言で晴れた。

「今回の反逆事件には、裏で神殿騎士団も関与しております」

「何だと……！？」

　予想もしていなかった存在が告げられた事で、シュランメルトは大きく動揺していた。

「彼らが関与する道理は無いはずだ……！」

　語勢にシュランメルトの心情を見て取ったシャインハイルは、諭すように話す。

「その通りです。彼らが関与する道理はありません」

「ならば、何故……！」

「貴方の存在があるがゆえです。シュランメルト」

「馬鹿な！　己（おれ）は反逆への関与はしていないぞ！」

「もちろん、それも承知の上です」

「では何が真実だと言うのか！」

　そこまで問い詰めると、シャインハイルは押し黙った。

　シュランメルトはそれを察し、自らも黙る。

　しばしの間をおいて、シャインハイルが口を開いた。

「……私（わたくし）が話せば、私（わたくし）も貴方も死んでしまいます。真実は、”将軍”……いえ、アルフレイド１等将官に直接、お聞きください」

「貴女の口からは、聞けないのだな。致し方ない…………承知した」

「ですが」

　シャインハイルが、シュランメルトに歩み寄る。

　そして、そっと体を抱きしめた。

「真実を話す事は叶わずとも、貴方のそばにいる事は出来ます。せめて、心穏やかに……」

「ありがとう、シャインハイル」

　かくしてシュランメルト達は、出撃前の最後のひと時を過ごしたのである。