魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第十二章七節 詰問

「どういうつもりだ、シャインハイル……！」

　シュランメルトは我を忘れ、シャインハイルの元まで大股に歩み寄る。

「複雑な言葉遊びは致しませんわ。そのままの意味です、シュランメルト」

　シャインハイルは平然と返す。

　しかし、瞳には意思が宿っていた。

「ならば己（おれ）も、そのままの意思を告げよう。『頼む、来ないでくれ』」

「それは聞けない頼みですわね」

「なぜそこまでこだわる？」

「今回の反逆にアルフレイド元１等将官が関与しているからですわ」

　アルフレイドという名を聞いて、シュランメルトは顔をしかめる。

「やはりその名が出るか。お前がどれほど奴を意識しているかよく分かるな」

　苦々しげな表情を浮かべ、シュランメルトは頭を押さえた。

「……うむ。だが、それでも言わせてくれ。『頼む、来ないでくれ』と」

「よほど私（わたくし）には来てほしくないのですね。何故なのか、理由を教えてはいただけませんの？」

　シュランメルトは、わずかに思考する。

　そしてまっすぐシャインハイルの瞳を見て、答えた。

「己（おれ）は二度と、貴女がさらわれた時の苦痛を思い出したくないんだ。頼む」

　しばしの沈黙が訪れる。

　シャインハイルは遠慮がちに、しかしはっきりと、シュランメルトに返した。

「だからこそ、私（わたくし）は真意を問うのです。アルフレイド元１等将官に」

　言外に告げられた拒絶の意思。

　それでも、シュランメルトは引かない。

「ならば己（おれ）が奴に問おう。それでどうだ」

「譲れませんわね。あくまでも、私（わたくし）が直接問いただしたいのです」

「どうしてこれほどまでにこだわり続ける？」

「あれほどのお方が何故あのような狼藉（ろうぜき）を起こしたのか。その真意を、お父様に代わって探るためです」

「フィーレでは駄目なのか」

「駄目ではありません。しかし今の彼女は、あくまでも“リラ工房”の一員として存在しております。これは王城の問題と分けて考えるべきです。板挟みにして、必要以上の精神的苦痛を与えるべきではありません」

「引く気は無い、か……」

　シュランメルトが、折れる意思を見せる。

　が、シャインハイルは微笑んだ。

「安心してください。私（わたくし）にはベルグリーズ王国最高峰の魔導騎士（ベルムバンツェ）、Gloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）があります」

　Gloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）。

　シュランメルトの駆るAsrion（アズリオン）や神殿騎士団のAsrifel（アズリフェル）には劣るが、それでも国内では、いや公式には“ベルグリーズ王国最強の魔導騎士（ベルムバンツェ）”と誉れ高き性能を誇っている。

「Gloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）……。しかしそれは、グロスレーベだけのものではないのか？　フィーレがよく似た魔導騎士（ベルムバンツェ）を使ってはいるが……」

「いえ、私（わたくし）も所有しております。そもそもGloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）は、王族の人数分だけ建造されるのです」

　シャインハイルはシュランメルトを安心させるように小さく笑いながら、自らの愛機について話し出す。

「フィーレの駆る魔導騎士（ベルムバンツェ）は、元々はGloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）でした。リラ工房に行く時に、一緒に持って行ったのを、現地で彼女に適したバランスになるよう改修を施したのです。その結果、差別化ゆえかは分かりませんが、塗装している色と操縦性が変わりました。これは同じGloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）同士でも言えるのですが、彼女の“元”Gloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）は、いまや彼女にしか操れない、”個人専用の魔導騎士（ベルムバンツェ）”と化したのです」

　フィーレの専用機Violett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）は、外見上はGloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）と色違いなだけである。しかし実態は、操縦のクセをはじめとして何から何までもシャインハイルのGloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）とは別物であった。

　だが、そのGloria von Bergriz（グローリア・フォン・ベルグリーズ）の性能をもってしても、シュランメルトには不満であった。

「それでも不安はぬぐえんぞ」

「はい。ですから、貴方の近くに居続けるのでございます」

「なるほど、直掩という事か」

「そういう事であれば構わないでしょう？」

「ううむ……」

　シュランメルトはしばし苦々しげな顔を浮かべるが、やがて決断する。

「シャインハイル。貴女は己（おれ）の想像以上に、頑固だったようだ」

　投げ出すように言いながらも、シュランメルトは渋々ながらも、シャインハイルの同行を認めたのであった。