魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第十二章二節 反論

「貴様！　“リラ工房”に誰がいるのか、承知しているのか！？」

　シュランメルトは我を忘れ、“リラ工房”の名を出した特等将官の一人に食ってかかる。

「どう見ても己（おれ）より若い者が、2人はいるのだぞ！？　その2人だけではない、工房長であるリラも、己（おれ）と差のない外見だ！　まさかあのような外見でも実年齢はずっと上、とでも言うつもりか！？」

　突如として激高したシュランメルトに、特等将官は何も返せない。

　それを見たグロスレーベが、おずおずと返す。

「御子（みこ）様……。恐れながら、申し上げます」

「何だ、グロスレーベ……！」

　突如として介入されたシュランメルトだが、怒りはグロスレーベの話を聞ける程度に若干冷えた。

　グロスレーベは言葉を慎重に選びながら、シュランメルトに告げる。

「御子（みこ）様……。実は、私達王家は、リラ工房と先祖代々の取り決めを行っているのです」

「取り決め、だと……？」

　シュランメルトが反応する。

　グロスレーベは肝を冷やしながらも、さらに続けた。

「リラ殿をはじめ、工房の者から、自らこのように申し出たのです。『ベルグリーズの有事の際には、いつでも駆けつける』……と」

「……事実か？」

「この命に懸けて」

「…………承知した。その言葉、今は信じよう」

　シュランメルトは怒りを強引に抑え込む。

　と、そこにパトリツィアが乱入してきた。

「シュランメルトー！」

　しかし玉座の間にいる者は、シュランメルト同様に正体を知っていたので、やはり誰も咎めなかった。

「何だ？」

「うーん、まだみたい……だね」

「……他に話はあるか、グロスレーベ？」

　シュランメルトが促すと、グロスレーベは首を横に振った。

「いえ。これ以上はございません」

「ならば己（おれ）もこれ以上はとどまるまい。さらばだ」

　かくして、シュランメルトは玉座の間を後にしたのである。

　　　　　＊

「パトリツィア、己（おれ）と来い。リラ工房に行く」

「はーい。だろうね、シュランメルトなら行くかと思ってたよ」

　簡単なやり取りをしたシュランメルトとパトリツィアは、すぐに王城から出てAsrion（アズリオン）を召喚し、リラ工房へと飛んだ。

「リラ。いるか？」

　工房に戻ったシュランメルトは、リラを尋ねる。

　が、すぐの返事は無かった。

（いないか。外でフィーレとグスタフの魔導騎士（ベルムバンツェ）が動いていたから、望みは薄いと思ったが……）

「お呼びでしょうか？　シュランメルト」

「リラ……」

　少し遅れて、リラから返事が来る。

「いたのだな。フィーレとグスタフは良いのか？」

「ええ。あれは自主的な鍛錬です。時々見には行きますが、ある程度は放任しています」

「なるほどな」

　シュランメルトはもう一度、窓からの景色を見る。

（己（おれ）より年若いであろうお前たちは、戦うべきではない……。そう思っているのは、傲慢さなのだろうか？）

　一瞬、葛藤を浮かべるも、シュランメルトはリラに尋ねる。

「リラ。どうしても明らかにしたい事がある」

「何なりと」

　リラの肯定的回答を受け取ったシュランメルトは、ようやく本題を切り出した。

「『ベルグリーズの有事の際には、いつでも駆けつける』……。お前は、このような誓約を、ベルグリーズ王家と交わしたか？」

「何故、それを……。いえ、どこから知ったかなど、どうでも良い話ですね」

　リラは額を押さえながら、シュランメルトに答える。

「ええ。交わしています」

「承知した。では、続けて次の質問だ」

　シュランメルトは、眉一つ動かさぬまま次の質問に移る。

「その誓約に、フィーレとグスタフは入っているか？」

「はい。私だけではなく、私の弟子も含んだ誓約ですので」

「二人は誓約の内容を知り、かつ納得しているか？」

「当然です。私の弟子になってもらう以上、私には告知義務があります。二人には複写した契約書を渡した上で、内容に問題がないか確認しました。それでもなお、二人は受け入れ、私の弟子になったのです」

「そうか、なるほど……。グロスレーベの言葉は、真実だったのだな……」

　シュランメルトは拳を握り込み歯を食いしばりながらも、自らの内側にある感情を押しとどめる。

（だが、いずれ明確にする。戦（いくさ）に赴くのは軍人や、己（おれ）達だけで十分だ……！）

　そこまで把握したシュランメルトは、「引き留めて悪かった」とだけ言うと、工房の自室で眠ったのである。